WASHINGTON – El Comité de Servicios Armados del Senado votó el lunes siguiendo líneas partidarias para enviar la nominación de Pete Hegseth para convertirse en secretario de Defensa al pleno del Senado mientras el presidente Donald Trump intenta actuar rápidamente para reemplazar a miembros críticos de su gabinete.
Los 14 republicanos del comité votaron a favor de Hegseth, mientras que 13 demócratas votaron en contra de él. A pesar de las preocupaciones iniciales sobre acusaciones de agresión sexual, abuso de alcohol y mala gestión financiera (todas las cuales Hegseth ha negado), ni un solo senador republicano ha dicho hasta ahora que votará en contra, lo que significa que probablemente esté en camino de ser confirmado por el Senado.
La votación ahora tendrá lugar en el pleno del Senado el jueves, a menos que los 100 miembros acuerden avanzar más rápidamente.
La decisión de Trump en noviembre de contratar a Hegseth, de 44 años, un ex presentador de Fox News que sirvió en las guerras de Afganistán e Irak con la Guardia Nacional del Ejército, sorprendió a muchos en Washington porque tenía experiencia limitada en mando militar o gestión clave. Y en las semanas siguientes, la nominación de Hegseth pareció al borde del colapso en medio de informes de que Hegseth había ofrecido un acuerdo a una mujer que lo acusó de agredirla sexualmente en una habitación de hotel en 2017 y que tenía antecedentes de consumo excesivo de alcohol. En el trabajo con Fox News.
Pero Hegseth ha negado todas las acusaciones, prometiendo no tocar el alcohol si se le confirma para dirigir el Pentágono y diciendo que Trump le dijo que “siga adelante, siga luchando”.
En su audiencia de confirmación de las Fuerzas Armadas del Senado el martes pasado, Hegseth enfrentó intensas preguntas de los demócratas sobre su problema con la bebida, su infidelidad, su mala conducta en el lugar de trabajo y su experiencia. Varios senadores interrogaron a Hegseth sobre sus comentarios públicos anteriores de que las mujeres no deberían desempeñar funciones de combate. Respondió que ahora creía que las mujeres deberían tener acceso a roles de combate siempre que “los estándares sigan siendo altos”.
Pero la pregunta más importante es la del senador Tim Kaine, demócrata por Virginia. de, quien fue absuelto de un ataque en un hotel en Monterey, California. La policía local investigó el incidente y los fiscales no presentaron cargos contra Hegseth.
“Entonces piensas que estás completamente absuelto porque no has cometido ningún delito. Es claramente tu definición. Acabas de engendrar un hijo hace dos meses con una mujer que no era tu esposa”, le dijo Kane a Hegseth en un irritable intercambio. “Me sorprende que te quedes aquí y digas que estás completamente limpio”.
“Estoy completamente absuelto”, respondió Hegseth.
“El incidente de Monterey dio lugar a una denuncia penal, una investigación penal, un acuerdo privado y un pago en efectivo a la mujer que presentó la denuncia. Y también hubo un acuerdo de confidencialidad, ¿verdad? Kaine continuó. “¿Por qué quieres ¿No están informados el comandante en jefe y el equipo de transición sobre este incidente tan relevante?
Sólo cuatro senadores republicanos pudieron unirse con 47 senadores demócratas para descarrilar la nominación de Hegseth. La senadora Joni Ernst, republicana por Iowa, veterana de la guerra de Irak y sobreviviente de agresión sexual, fue vista como un posible desertor, junto con un par de senadores republicanos moderados que rompieron lazos con Trump en el pasado: Susan Collins y Lisa Murkowski de Maine. Alaska.
Pero después de la audiencia del martes, Ernst, miembro del panel de las Fuerzas Armadas que se enfrenta a la reelección en 2026, dijo que apoyaría la nominación de Hegseth.
“Nuestro próximo comandante en jefe ha seleccionado a Pete Hegseth para ocupar este puesto, y después de nuestras conversaciones, escuchando a Evans y mi trabajo como senador de los Estados Unidos, apoyaré la elección del presidente Trump para secretario de Defensa”, dijo Ernst. declaración
“Mientras sirvo en el Comité de Servicios Armados”, dijo, “trabajaré con Pete para construir la fuerza de combate más letal posible y hacer que cumpla su promesa de auditar el Pentágono, mantener altos estándares y garantizar oportunidades para las mujeres en combate, y acoso sexual dentro de las filas.” Elección de un oficial superior para tratar y prevenir.”