Después de que los abogados de TikTok comparecieran ante la Corte Suprema el viernes y recibieran una recepción dudosa, parece que al futuro de la plataforma en Estados Unidos solo le quedan unas pocas opciones.
Si la Corte Suprema vota a favor de ratificar la ley firmada por el presidente Joe Biden en abril, TikTok se cerrará el 19 de enero, el día antes de que Donald Trump asuma el cargo. La ley exige que TikTok se separe de su propiedad china y se venda a una empresa estadounidense. Si los jueces declaran inconstitucional la ley, TikTok podría seguir existiendo hoy para sus 170 millones de usuarios estadounidenses, aproximadamente la mitad de la población estadounidense.
Pero la dirección del argumento oral del viernes pone en duda esa posibilidad.
Hay algunos factores que pueden influir en las otras opciones. TikTok ha pedido a la Corte Suprema que amplíe el plazo para su decisión, añadiendo que los jueces pueden optar por retrasar su fallo final. Trump ha respaldado a TikTok y en diciembre presentó un escrito amicus curiae ante la Corte Suprema abogando por dicha extensión, lo que adelantaría la fecha límite de ventas hasta su presidencia. Dijo que una extensión permitiría a su administración (que está dividida en TikTok) buscar una “resolución política” para el futuro de la aplicación.
No está del todo claro qué forma tomará esto.
Una de las opciones de Trump es otorgarle a TikTok una extensión de 90 días para continuar los esfuerzos por encontrar un comprador estadounidense, una disposición incluida en la ley que exige específicamente una venta. Sin embargo, la matriz china de TikTok, ByteDance, dijo que no aprobaría la venta de la aplicación. Si ByteDance aprueba una venta, los compradores estadounidenses, incluido el ejecutivo empresarial multimillonario Frank McCourt, estarán interesados en comprar TikTok.
Gautam Hans, profesor de derecho en la Universidad de Cornell, dijo que TikTok ha tenido “un camino difícil” con la Corte Suprema, y agregó que cree que es poco probable que los jueces se pongan del lado de la plataforma. Calificó el breve discurso de Trump como “sin precedentes” y dijo que no estaba claro cómo Trump buscaría una solución política, con algunas posibilidades poco probables.
“Puede existir la posibilidad de que presione al Congreso para que derogue la ley”, dijo Hance. “Sería bastante extraordinario, esta ley fue aprobada de manera abrumadora sobre una base partidista. Se necesitaría mucho rechazo por parte de los legisladores para derogar la ley”.
Hance dijo que Trump también podría ordenar al Departamento de Justicia que no haga cumplir la ley, lo que significa que no demandaría a Google y a las tiendas de aplicaciones de Apple por alojar aplicaciones. Pero Hans no creía que los asesores legales de ninguna de las empresas se sintieran cómodos burlando la ley basándose únicamente en la palabra de Trump.
La procuradora general Elizabeth Preloger, que defendió la posición del gobierno de Estados Unidos sobre TikTok ante la Corte Suprema, indicó durante su argumento que creía que ByteDance podría vender la empresa si se mantenía la ley.
“Creo que el Congreso espera que veamos algo así como un juego de la gallina, con ByteDance diciendo que no podemos hacer eso, China nunca nos permitirá hacerlo”, dijo Prelogger en el tribunal el viernes. “Pero cuando las cosas se pongan feas y estas restricciones entren en vigor, creo que cambiará fundamentalmente el panorama en términos de lo que ByteDance considerará, y es lo que el Congreso esperaba que la compañía realmente siguiera con el proceso de desinversión”.
Rita McGrath, directora académica de educación ejecutiva en Columbia Business School, dijo que compradores como McCourt están apostando a que TikTok decidirá vender a un propietario estadounidense, si la empresa no tiene otras opciones.
“Si cierran, lo que parece probable, creo que se abre un segundo nivel de potencial de negociación”, dijo McGrath. “TikTok se tomó el tiempo -porque la ley fue aprobada hasta esta audiencia judicial- de no investigar a los compradores, de no explorar alternativas, de no mirar los remedios legales que tenían. Han estado lanzando una ofensiva de lobby y seducción. Es una especie de Ave María para ellos”.
McGrath dijo que, independientemente de que TikTok se venda o no, cree que los creadores podrán optar por alternativas. Plataformas como Google con Meta, Instagram Reels y YouTube Shorts verán una ventaja en el espacio de los vídeos cortos si TikTok desaparece. Aún así, McGrath dijo que sería una “pérdida” para las personas que tienen un gran número de seguidores en TikTok, rentables e influyentes.
“Los usuarios tienen un interés real aquí. Están utilizando la plataforma para comunicarse, compartir contenido, discutir y ganar dinero. Cerrarlo tendrá una gran consecuencia social, política y económica para esas personas, no sólo para la empresa”, dijo Hance. “Así que creo que va a ser un verdadero desafío desde la perspectiva de la Primera Enmienda, los derechos e intereses de los usuarios. que son realmente importantes porque hay más de 170 millones de ellos en el país que se van a ver afectados de diferentes maneras. Eso no se puede solucionar fácilmente”.
