WASHINGTON – Mientras los republicanos se preparan para nuevos empleos en la segunda administración de Trump, aquellos que trabajaron para Donald Trump la primera vez ofrecen consejos sobre un artículo que deben comprar quienes vienen a Washington.
No es una prenda de vestir ni un apartamento moderno, y es algo que, con suerte, nunca usarán.
Se advierte al personal entrante de la administración que sopesen la amenaza de una costosa defensa legal y consideren comprar un seguro legal que les proporcione un abogado si es necesario, una protección que muchos ahora tienen como parte de su negocio después de que los ex asistentes de Trump lo llevaron ante el Congreso. Comité y gran jurado en los últimos ocho años cinco ex funcionarios de la administración y asesores de Washington desde hace mucho tiempo.
En una medida de precaución, la administración Trump ha informado a algunos miembros del personal entrante sobre el costo y el requisito de comprar un seguro de responsabilidad profesional, según dos personas familiarizadas con las advertencias. La transferencia no respondió a las solicitudes de comentarios.
Es un requisito que ex asistentes dijeron que se dieron cuenta de que tenían durante el primer juicio político a Trump. “Todo el mundo está empezando a entenderlo”, dijo un ex funcionario de la administración. Esta persona se quedó sin seguro y salió ilesa, pero dijo que si regresaba no sería tan arrogante.
“Se necesita representación legal si se trata de personas que no tenían seguro durante la última administración pero que lo compraron desde entonces”, dice un ex funcionario de la Casa Blanca. “Da mucho miedo cuando no tienes a alguien a tu lado que te diga qué puedes hacer y en qué situaciones puedes caminar”.
“Está entrando en territorio de absoluta necesidad”, dijo un segundo exfuncionario de la Casa Blanca de Trump. “Sería imprudente si tuvieras algún activo que proteger: casas, fondos para la universidad, lo que sea”.
Mejor prepárate
Los conocedores de Washington han advertido durante mucho tiempo una nota de cautela al asesorar a los funcionarios entrantes de la administración sobre los riesgos legales que pueden enfrentar en el desempeño de su trabajo.
“Una cosa que le digo a cada cliente que está considerando un nombramiento político en una nueva administración, ya sea republicana o demócrata, es que espere que se le involucre en una investigación y piense detenidamente si está dispuesto a correr ese riesgo y si es Esté preparado”, dijo Robert Kellner, jefe de la práctica de investigaciones del Congreso en la firma de abogados Covington & Burling. “Se ha vuelto tan rutinario que es casi predecible, y se trata de personas designadas por políticos. puede resultar muy confuso, engorroso y, a veces, costoso”.
Es una lección que muchos han aprendido por las malas. Durante el primer mandato de Trump, los asesores de la Casa Blanca dijeron que no cooperarían con las investigaciones de los demócratas, y funcionarios actuales y anteriores rechazaron las demandas de testificar ante el Congreso durante la investigación del fiscal especial Robert Mueller, la investigación de juicio político entre Trump y Ucrania y la investigación de enero. 6 ataque.
Dos exasesores de Trump, Steve Bannon y Roger Stone, finalmente cumplieron penas de prisión por negarse a cooperar con las investigaciones del Congreso.
“A menudo digo que las investigaciones del Congreso son como el salvaje oeste porque no hay reglas”, dijo Kellner. “Todo depende de quién dibuja más rápido, quién es más duro y quién es más inteligente. Entonces hay muchos trucos, muchas maniobras, muchas posturas, pero no muchas leyes, no muchas reglas para regir el proceso”.
Algunos en Washington ven oportunidades de negocios para ayudar a cubrir los costos de los gastos legales de los trabajadores del gobierno. Anthony Vergnetti renunció a su trabajo como abogado hace más de una década para iniciar una empresa de seguros que protege a los trabajadores gubernamentales de la exposición legal. Vergnetti dijo en un podcast “FEDTalk” la entrevista En 2023 circuló que una póliza puede costar entre $250 y $400 y, a menudo, se extiende varios meses después de que una persona deja su trabajo en el gobierno. algunas organizaciones Ayuda para pagar Una parte del costo, dijo. Vergnetti se negó a ser entrevistado por NBC News.
Corchetes para lo peor
En mayo de 2017, Trump apenas llevaba cinco meses en el cargo y ya los indicios de una posible investigación del Congreso estaban incitando a sus asistentes a encubrirlo. En una memoria que abarcó 500 días en la Casa Blanca de Trump, el ex director de estrategia de comunicaciones de la Casa Blanca, Cliff Sims, escribió que una historia filtrada informaba falsamente que él y otro colega dirigirían una “sala de guerra de Rusia”, y rápidamente los sanguijó. Un hilo político vivo.
“Estábamos deprimidos”, escribió Sims en “Equipo de víboras: Mis 500 días extraordinarios en la Casa Blanca de Trump”. “En primer lugar, no era cierto. Pero también estaba el hecho de que estar asociado con cualquier cosa relacionada con Rusia abre la posibilidad de un proyecto de ley que fácilmente podría representar más que el salario de un año en la Casa Blanca.
Con suerte, esta vez los aliados intervendrán con algo de cobertura mientras Trump comienza una prometida ofensiva contra la inmigración y una barrer Acciones ejecutivas.
Un ex alto funcionario de la Casa Blanca de Trump dijo que los miembros del personal de Trump, a diferencia del propio presidente, cuyos poderes presidenciales básicos están protegidos, serían los más afectados por cualquier medida futura que pudiera ser objeto de críticas legales.
“Si Trump da una orden ilegal y lo haces por lealtad a él, eres responsable”, afirmó el ex alto funcionario. “Él está protegido, tú no. Podrías meterte en serios problemas legales mientras él esté protegido”.
Trump utilizó una cuenta política para ayudar a pagar a los abogados de algunos de sus asistentes que fueron citados ante el comité y el gran jurado el 6 de enero, pero esa asistencia no se extendió a todos. E incluso cuando lo hizo, al menos un destinatario no creyó que hubiera ayudado.
La ex asistente de la Casa Blanca, Cassidy Hutchinson, compareció ante el comité el 6 de enero con un abogado pagado por los aliados de Trump. Más tarde consiguió un abogado propio y regresó al comité para brindar más información, diciendo que sentía que el primer abogado le estaba dando malos consejos. En su libro, Hutchinson escribe sobre la ansiedad que enfrentó por no poder pagar a su propio abogado, incluida la solicitud de su padre biológico de la que estaba separada para que la ayudara a contratar a un abogado y a unos tíos para hipotecar su casa, Bill Foote. oferta de
La investigación sobre Trump dejó a otros miembros del personal enfrentando un desafío de costosos honorarios de abogados mientras buscaban una representación que no los cargara con una montaña de deudas legales. La investigación sobre Trump continuó después de que dejó el cargo, ayudando a establecer una organización benéfica dirigida por ex alumnos de la Casa Blanca para pagar la defensa legal de algunos de sus coacusados.
“Estas son cosas que la gente en Washington sabe sobre cómo obtener un seguro de responsabilidad”, explicó el primer ex funcionario de la Casa Blanca. “No fue necesariamente la última vez que nos lo dijeron a todos, pero de una manera difícil, finalmente lo descubrimos”.
¿Qué consejo te da esta persona hoy? “Prepárense para lo peor. Nunca se sabe.”
Un ex funcionario republicano que trabajó para el partido argumentó que el seguro no es discrecional si se tiene algún nivel de exposición a posibles citaciones. “Hay que contratar un seguro. Este no es un escenario de ‘voy a tirar los dados’. Usted está autoasegurado”, dijo el exfuncionario. Algunas aseguradoras incluso le permitirán incluirlo en su cobertura actual de hogar o automóvil.
Un ex primer funcionario de la Casa Blanca dijo: “En su mayor parte, podría causar algún daño a su cuenta bancaria”.
Mike Howell, un abogado que representó pro bono a un cliente de alto perfil ante el comité el 6 de enero, dijo que la dinámica crea incentivos perversos entre los abogados republicanos en un momento en que los nombramientos políticos entrantes corren más riesgo que nunca.
“Los abogados de derechos existen para ganar mucho dinero con estos conflictos; Lo ven como una base de clientes y un mercado”, argumentó Howell. “Y por eso, cuando los jóvenes son sometidos a la práctica de esta ley, no tienen a nadie que los proteja”.
No es un fenómeno nuevo
La amenaza del escrutinio político no es nueva. Estaba el informe Bengasi, en el que el Congreso hizo uso de sus poderes, si el Departamento de Justicia de George W. Bush ordenó el despido de abogados estadounidenses y una investigación de juicio político contra Bill Clinton. El asunto Irán-Contra se puede ver en la presidencia de Ronald Reagan.
“Estamos en un conflicto de baja intensidad, como le gusta llamarlo a la gente del Departamento de Defensa”, dijo un segundo ex funcionario de la Casa Blanca. “Esta guerra de bajo nivel continúa todo el tiempo. La única pregunta es: ¿pueden encontrar una manera de perjudicarlo personalmente, no sólo como funcionario del gobierno?
Sin embargo, los activistas políticos de ambos partidos, y especialmente los nuevos en el gobierno, no siempre piensan en comprar un seguro. La idea es que si un funcionario administrativo es llamado a cuestionar el trabajo, puede confiar con seguridad en el consejo del gobierno.
Pero esa promesa no logró calmar las preocupaciones. Un ex funcionario de la Casa Blanca de Obama recordó cómo amigos en el Departamento de Estado comenzaron a luchar por buscar cobertura cuando los republicanos del Congreso prometieron una investigación radical sobre el ataque de 2012 que mató a estadounidenses en la misión estadounidense en Benghazi, Libia.
Y Kellner dijo que no recuerda una situación en la que representó a alguien en el gobierno y los honorarios de su empresa se pagaron mediante una póliza de seguro, lo que sugiere que esto probablemente no condujo a la tasa de Big Law.
En cambio, el individuo puede encontrarse con un abogado seleccionado por su proveedor y no con uno de los pocos socios con experiencia ante las investigaciones gubernamentales más desafiantes, lo que significa que algunos seguros pueden no ofrecer la cobertura que algunos esperan. Cuanto mayor sea el cargo en los resultados de búsqueda, mayor será el costo potencial de buena reputación.
Kellner dijo que la presidencia de Clinton marcó un punto de inflexión en el partidismo y que las investigaciones políticas no muestran signos de desaceleración. “Esto nunca paró después de eso”, añadió.
