Un sábado por la noche en Sunset Boulevard, dos low-riders negros de la década de 1940 condujeron a la multitud diversa y con entradas agotadas a la Comedy Store. Cypress Hill pasó el rato en la sala verde. El fotógrafo y director de Los Ángeles, Estevan Oriol, supervisó seis cámaras y grabó el especial de primera hora de George Pérez, “Misunderstood”, presentado por Foos Gone Wild.
“No hubo peleas”, se entusiasma Pérez. “Y”, como muestra de un exitoso show de Pérez, tradicionalmente medido por las ventas de cerveza, “¡805, Coors Lights y Peronis se agotaron!”
Originario del condado de Orange (“Los Ángeles republicano”, como él lo llama), Pérez combina una narrativa profundamente personal con ideas sociopolíticas en su material. Antes de lanzar “Misunderstood” en 2025, encabezará el Stand Up Comedy Club de dos años en la víspera de Año Nuevo. Ya se encuentra trabajando en nuevo material para la ocasión.
“Este club está impregnado de mi cultura”, dice sobre el recinto de Bellflower. “Los mexicanos van allí; Ni siquiera conducen. Hay casas, apartamentos y el centro, y cada vez que voy está agotado. Y ni siquiera hago viernes y sábado. Hago los martes y miércoles y me encanta este club. Amo a la multitud. Está oscuro y a los cómicos les gusta pasar el rato”.
En Orange, Pérez idolatraba a Cheech y Chong y bromeaba para su familia cuando tenía 13 años. Más tarde se aseguró de que sus compañeros de construcción se divirtieran mucho. Un amigo lo arrastró a un espectáculo de comedia clandestino el miércoles en un club de Fullerton llamado Rio. Recuerda que los comediantes del programa eran bastante cursis. Hacia el final, cuando un artista principal mostró sus habilidades para asar contra cualquiera en la audiencia, Pérez aceptó el desafío.
“La prisión fue lo mejor para mí; Me hizo sentir humilde”, dice. “No hay más peleas. Se trata de usar tus palabras”, dijo Pérez.
(Estevan Oriol)
“Subí allí, lo golpeé y ese día me picaba”, recuerda. “Luego dejé de construir al día siguiente”.
El programa fue presentado por Edwin San Juan (“SlantEd Comedy”), quien confundió a Pérez con un despertador. Los dos todavía están cerca hasta el día de hoy. Pérez compró recientemente un DVD pirata de la velada de 2001 en el mercado de intercambio que dice: “George Pérez hace comedia por primera vez”. En ocho meses, hizo su debut televisivo en “LATV Live”, la serie insignia del horario estelar del programa. primera red bilingüe en Los Ángeles.
Los primeros días del grinding incluyeron “la mierda más loca”, incluidos espectáculos de 30 personas en casas de drogadictos donde su primo vendía metanfetamina, y un lugar llamado Wild Coyote, The Mexican Apollo, donde Felipe Esparza, Gabriel Iglesias y Ralphie May pasaban el rato. Comenzó a instalar sillas y a presentar espectáculos de Bringer en Casa Latina en Rosemead. Un año después, recibía a 300 personas todos los martes y actuaba en Hollywood Improv. Cualquiera que fuera el lugar, Pérez supo que las entradas se habían vendido bien cuando los administradores del lugar se rieron: “¡Las Coronas están listas!”.
El público y la industria reaccionaron con sorpresa. “Pensaron que (estaba) hablando de vehículos de paso, tortillas y lowriders y (estaba) allí arriba hablando de Shakespeare”, dice Pérez. Subvirtió los estereotipos sobre crecer en las calles, profundizó en la vida de un padre joven y habló de política como un local de toda la vida.
Pérez apareció en MTV, Showtime y Comedy Central antes de que una versión anterior de su vida lo alcanzara. Antes de hacer comedia, fue pandillero desde séptimo grado. Hubo vandalismo, robos de automóviles, acusaciones de armas de fuego y una firme negativa a retirarse de los combates. Pérez fue delincuente a los 18 años, el mismo año en que nació su hijo.
Casi dos años después, recuerda: “El tipo al que golpeé me ve en el programa de MTV ‘Yo Mama’ y dice: ‘¡Ese es el tipo que me golpeó!'”. Luego, la unidad de pandillas allanó el club de striptease donde pinchaba. “Lucho, pierdo y estoy en prisión. Ya no hay libertad de expresión. Entonces el comediante ha desaparecido por completo. Ahora estoy en modo de supervivencia.” Lo hizo durante tres años.
Los guardias recordaban haberlo visto en el Ontario Improv. Todos sabían que estaba en la televisión. A veces actuaba en interiores, incluso ante el director y 500 reclusos.
La mayoría de los tatuajes que tiene hoy se hizo mientras estaba preso. Se escondía tabaco en un guante de látex en el culo para poder venderlo. También vivió disturbios, una sobredosis, asesinato y peleas en las que perdió un diente. Continúa sufriendo pesadillas y trastorno de estrés postraumático. Cuando salió en 2009, conoció los iPhones y su nueva hija.
“La prisión fue lo mejor para mí; Me hizo sentir humilde”, dice. “No hay más peleas. Se trata de usar tus palabras. Me demostró que era disciplinado y sobrio. Pude mirar más allá de mí mismo y ver a todas las personas a las que lastimé y que me aman. En prisión aprendí que cometes un error, lo admites, lo arreglas y luego creces”.
Quince años después, los créditos de Pérez incluyen Netflix, HBO y la película “Taco Shop” con Carlos Alazraqui, Esparza y Brian Huskey. Graba su podcast George Perez Stories y sus videos de YouTube de primera mano en un estudio cubierto con todos los álbumes de comedia en vinilo que puede encontrar. Su propio álbum en vinilo de enero de 2024, “This Cholo Is Crazy”, incluía incluso sketches y música.
“Quiero decir, no puedes cancelarme. Estuve preso tres años cuando mi comedia alcanzó su punto máximo, salió y estoy mejor que antes”, dijo Pérez. “No quiero estar en una comedia de situación. Quiero ser un comediante artístico”.
(Estevan Oriol)
Había sucedido algo más que no había mencionado en años. “Profundizo”, dice sobre el ímpetu de “Misunderstood”. “Tuve un hijo que murió porque la niñera lo dejó en la bañera. No le permitieron asistir al servicio”. Después de tres años de prisión en libertad condicional, se volvió adicto a la cocaína. “Las drogas me adormecerían y no pensaría en mi hijo y en las cosas malas que me sucedieron en mi vida, en los amigos que perdí”.
Incluso hoy, es más honesto que nunca cuando se trata de tragedias pasadas y nuevo crecimiento. Para celebrarlo sólo necesitas un poco de tequila de vez en cuando. Su tiempo en prisión, sus viajes con adicciones y sus luchas con la salud mental; Todo esto es parte de la expresión artística de Pérez. “Recién comencé a escribir. Ya no estoy ahí arriba diciendo: ‘¡Los latinos están haciendo ruido!’. Es como: ‘Esto duele y tengo que encontrar una salida’. Es personal”.
“Quiero decir, no puedes cancelarme. Estuve tres años en prisión cuando mi comedia alcanzó su punto máximo, salió y estoy mejor que antes. No quiero estar en una comedia de situación. Quiero ser comediante artístico. Cuando alguien me ve en el escenario, dice: ‘Este tipo se parece a mí’. Ha pasado por lo mismo que yo. Eso es lo que quiero lograr”.
