Cuando Tony Vinciquerra se unió a Sony Pictures Entertainment en 2017, las cosas eran todo menos normales.
El estudio de Culver City todavía se estaba recuperando de un ciberataque de 2014 que expuso la información personal de los empleados y filtró comunicaciones internas, dañando su reputación y provocando importantes pérdidas financieras. El estudio cinematográfico atravesaba tal crisis que la empresa matriz de Tokio, Sony Corp. tuvo una amortización de casi mil millones de dólares pocos meses antes de que Vinciquerra fuera anunciado como su nuevo director ejecutivo y presidente.
En ese momento, trabajaba en la firma de capital privado TPG después de una larga carrera en Fox Networks.
“Cuando la gente me propuso este trabajo, realmente no planeaba volver a trabajar a tiempo completo y estar en la oficina todos los días”, dijo Vinciquerra, de 70 años. “Pero lo que era realmente atractivo era el potencial”.
Bajo su liderazgo, Sony Pictures regresó.
El estudio cinematográfico revivió varias franquicias, incluidas “Jumanji” y “Bad Boys”, produjo sus importantes películas de “Spider-Man” y comenzó a capitalizar su división hermana de videojuegos PlayStation al realizar películas y series de televisión basadas en esta propiedad. intelecto. El estudio continuó alimentando sus programas clave “Jeopardy” y “Wheel of Fortune” y resistió los cambios de presentadores en ambos. Y se expandió y realizó adquisiciones en el mercado del anime y las salas de cine.
Pero el estudio también tuvo algunos problemas. Como todo estudio, el negocio de Sony se vio afectado por la pandemia y la doble huelga del año pasado. La compañía hizo una oferta pública de adquisición fallida por Paramount Global a principios de este año. Los esfuerzos del estudio cinematográfico por expandir el universo de “Spider-Man” para incluir películas sobre personajes distintos al superhéroe titular tuvieron retornos de taquilla mediocres.
El 2 de enero, Vinciquerra dejará su puesto y dejará el control para pasar al actual director de operaciones de Sony Pictures, Ravi Ahuja, como parte de una sucesión que se ha anunciado durante meses.
Vinciquerra habló con The Times antes de su último día para reflexionar sobre sus más de siete años en Sony Pictures y su futuro. Esta conversación ha sido editada para mayor claridad y extensión.
Describe el estado de Sony Pictures cuando llegaste en 2017.
Los estudios y la empresa de los alrededores todavía se vieron afectados por el ataque. Esto causó un daño enorme en términos de invasión de la privacidad y uso compartido de correo electrónico. Fue notable. Eso ya se podía sentir el 17 de junio cuando me uní.
Los datos financieros mostraron mucho margen de mejora. El hecho de que Sony fuera propietaria de imágenes, música, PlayStation y tecnología… no hay otra empresa en la industria que tenga esa combinación de activos. No entendía por qué la empresa no compartía la propiedad intelectual entre sus unidades y por qué en realidad no trabajaban juntas. Entonces vi esto como una gran oportunidad; Realmente es por eso que decidí venir aquí.
¿Cuáles eran sus principales prioridades cuando llegó al puesto?
Todos nuestros competidores habían lanzado servicios de transmisión de entretenimiento general o estaban a punto de hacerlo, y estábamos bajo cierta presión para hacer lo mismo. Pero rápidamente nos dimos cuenta de que si todos los demás estaban haciendo esto (los siete u ocho de nuestros competidores lo estaban haciendo), ¿por qué deberíamos hacer esto? Si sabemos que lucharán con uñas y dientes para ganar suscriptores, ¿por qué no deberíamos ser simplemente los traficantes de armas que suministran las armas a estos servicios de transmisión para luchar entre sí y así mejorar nuestro negocio?
En aquel entonces también teníamos 110 redes de cable. Y estaba bastante claro que este negocio iba cuesta abajo. Es por eso que hemos establecido una estrategia para salir en gran medida de este negocio, excepto en los mercados donde las redes de cable todavía están funcionando muy bien, a saber, América Latina, España e India.
Mirando en retrospectiva lo que pasó con todos los streamers, la decisión de convertirse en traficante de armas ahora parece bastante profética.
Era bastante obvio, y la decisión de optar por la red de cable también lo era. Y realmente, lo que está pasando en la industria hoy en día: la mayoría de los servicios de streaming serán rentables, pero las redes de cable van en la dirección equivocada y eso no va a cambiar. Éste es realmente el problema al que se enfrentan nuestras empresas hermanas.
¿Cómo piensas sobre el futuro del anime?
Aún no hemos lanzado Crunchyroll en todo el mundo, por lo que aún nos queda un largo camino por recorrer. Los espectadores del anime son violentos y apasionados: violentos en el buen sentido, no violentos en el mal sentido. Son el público más apasionado de todos los tiempos. Tiene un gran futuro. Y desafortunadamente, ahora otros se han dado cuenta y están empezando a entrar en el negocio. Netflix y Hulu están empezando a entrar en el negocio y aumentar el coste del producto para nosotros. Pero ya sabes, eso trae el éxito.
Parte de tu mandato incluyó las huelgas, y eso lo hiciste ya comento una vez ¿Qué opina de que los términos de los contratos sindicales aumenten los costos y expulsen la producción fuera de los EE. UU.? ¿Crees? Nueva propuesta de crédito fiscal para películas de California ¿cambiará algo?
No creo que el cambio en California realmente afecte (la situación) porque todavía no cubre a los actores que están por encima de la línea, no cubre el casting y todavía es un proceso muy difícil que debe llevarse a cabo en California.
Los acuerdos sindicales no sólo han aumentado los costos, sino que California también está aumentando los costos, simplemente debido a las regulaciones y los obstáculos que deben superarse para que la producción funcione aquí. Al dejar este trabajo, les sugeriría que analicen de cerca el programa y las restricciones de la empresa y traten de resolverlo.
¿Cómo valora el desempeño del estudio de cine durante su mandato?
En general logramos muy, muy buenos resultados. Desafortunadamente, (“Kraven the Hunter”), que lanzamos el fin de semana pasado, y mi último estreno cinematográfico, es probablemente el peor lanzamiento que hemos tenido en siete años y medio, por lo que no funcionó muy bien, cosa que todavía no lo hagas. No lo entiendo porque la película no es mala.
Pero tuvimos mucho éxito. Hemos superado los presupuestos todos los años que he estado aquí, incluso durante huelgas y COVID, y en algunos años hubo bonificaciones máximas para todos los empleados. Fue una buena carrera y el estudio de cine jugó un papel importante en ella.
Volviendo a Kraven the Hunter y Sony tuvo Madame Web a principios de este año, que también tuvo un rendimiento inferior…
Echemos un vistazo rápido a “Madame Web”. “Madame Web” no tuvo buenos resultados en los cines porque la prensa simplemente la criticó. No fue una mala película y funcionó muy bien en Netflix. Por alguna razón, la prensa decidió que no querían que hiciéramos estas películas de Kraven y Madame Web, y los críticos simplemente las destruyeron. También lo hicieron con “Venom”, pero al público le encantó “Venom” e hizo de “Venom” un gran éxito. Estas no son películas terribles. Por alguna razón, simplemente fueron destruidos por los críticos de la prensa.
¿Crees que es necesario reconsiderar la estrategia del universo “Spider-Man”?
Creo que debemos repensarlo solo por las mordeduras de serpientes. Si liberamos otro, será destruido, por bueno o malo que sea.
¿Cómo evalúa el estado de la industria en 2025?
Se acerca una fase de ajuste de activos. Tardará entre un año y medio y dos años más. Creo que va a ser un poco complicado. Lo que sabemos con certeza es que la demanda de entretenimiento no está disminuyendo. Las cosas serán un poco diferentes. Pero una vez que todas estas empresas alcancen el punto en el que sean estables, les espera un gran éxito.
2026 será un gran año en el negocio cinematográfico. Y el negocio de la televisión sigue en auge y nuestra participación de mercado continúa aumentando, por lo que estamos muy contentos con eso. Y luego miramos a otras empresas. El negocio del cine y la televisión probablemente no será un negocio de gran crecimiento, pero estamos analizando otras cosas. Tenemos Crunchyroll, tenemos Alamo Drafthouse y estamos analizando proyectos de entretenimiento basados en la ubicación. Estoy bastante contento con la situación actual de la empresa. Comparado con el resto de la empresa, es muy estable.
¿Qué hizo que Sony se interesara en el acuerdo con Alamo Drafthouse?
Es un concepto muy diferente y único de ver una película. Es una empresa muy pequeña. Por eso tenemos que crecer en los mercados que son importantes para la taquilla nacional.
Aunque Alamo solo tiene 41 ubicaciones, tiene 4,5 millones de miembros del programa de fidelización, por lo que tenemos una forma integrada de comunicarnos con sus clientes. Esta será una ventaja muy, muy grande para nosotros en el futuro. Y segundo, el perfil de cliente de Alamo Drafthouse no es muy diferente al de Crunchyroll. Así que lo usaremos para promocionar Crunchyroll y también lo usaremos de muchas otras maneras. No fue una gran inversión de dinero, pero los resultados que obtenemos al tener una visión general de lo que les gusta y no les gusta a nuestros clientes nos beneficiarán enormemente a largo plazo.
Después de su renuncia, pasará a un puesto de consultoría.ohr papel para 2025. ¿Cómo será este papel?
Estoy aquí para responder preguntas y estaré trabajando con Sony Tokio, pero estaré en otra oficina, escondido para que nadie pueda encontrarme. No sé. Veremos cómo funciona.
¿Cuáles son tus planes para el futuro?
No lo sé todavía. Recibí muchas pistas de firmas de capital privado y otras empresas orientadas a la inversión. No pensaré en eso hasta después de las vacaciones. Pero lo más probable es que haya algún retorno para el capital privado o las empresas de inversión, aunque no es seguro.
¿Cómo describirías tu legado en Sony Pictures?
Mi recompensa psíquica proviene de ayudar a las personas a hacer mejor su trabajo y mejorar en sus carreras, y así es como realmente juzgo lo bien que lo estoy haciendo. La segunda parte de esta consecuencia es dejar un lugar mejor de como lo encontré. Y creo que lo he hecho en casi todos los lugares en los que he estado. Me gusta arreglar las cosas y así es como todo se junta.
Creo que me voy a un lugar mejor, pero sólo el tiempo lo dirá. Parece que es una empresa muy estable y creo que ese es el legado.
