“Lahn Mah”, un breve drama cómico sobre un joven que intenta ganarse el favor de su abuela moribunda para una posible herencia y accidentalmente crece en el proceso, es un gran éxito en su país de origen. Fue la segunda película tailandesa más taquillera del año pasado y la duodécima de todos los tiempos. El río de lágrimas también entró en la lista de finalistas del Oscar al largometraje internacional, bajo el título en inglés “Cómo ganar millones antes de que muera la abuela”.
¿Si esto suena menos como una historia familiar sensible ambientada en un contexto de dificultades económicas nacionales que como una comedia más amplia como “Daddy’s Dyin’: Who’s Got the Will” de 1990? o “Greedy” de 1994, el director dice que escuchó esto de algunos espectadores occidentales que le dijeron que no era lo que esperaban.
“Casi el 90% de la gente dice eso”, admite riendo Pat Boonnitipat. (“Lahn Mah” significa más directamente “nieto de la abuela”, lo que sugiere una película sobre la conexión entre los dos parientes). “El primer borrador de nuestro guionista Era una comedia loca. Luego lo reescribimos durante 20 borradores y siguió cambiando. Pero no éramos tan buenos en inglés, así que no teníamos idea de cómo cambiarle el nombre (más apropiadamente), así que lo dejamos así”.
How to Make Millions es el primer largometraje del veterano director de televisión Boonnitipat. La película está protagonizada por Putthipong Assaratanakul, más conocido como la estrella de televisión y cantante Billkin, como el nieto descansado y Usha Seamkhum como la abuela con una enfermedad terminal, quienes también debutan en el cine.
Boonnitipat dice que Billkin, una gran celebridad en Tailandia, tropezó en su primera audición. Pero luego la joven estrella trabajó con un profesor de actuación al que el director respetaba: “Después de dos meses volvió para hacer el casting y estuvo realmente, muy, muy bien”.
Putthipong Assaratanakul, más conocido como la estrella de televisión y cantante Billkin, tuvo dificultades en su audición pero lo logró en su segundo intento.
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Seamkhum tenía muy poca experiencia como actor. El director la vio por primera vez en un vídeo musical que ella no protagonizó; Ella simplemente se sentaba allí con una guitarra y fumaba cigarrillos.
“Tuvimos mucha, mucha suerte” con su casting, dice. Aunque Amah (un diminutivo tailandés de “abuela”) aparece desinhibida en la película, no se la retrata de manera amplia, como podría ser el caso en una comedia estadounidense. Ella sabe quién es y ya no es tímida, como en una escena de baño de esponja representada sólo por diversión. Su franqueza puede ser conmovedora, incluso cuando dice que es mejor que su hijo preocupado no venga porque entonces no necesita nada. Boonnitipat dice que gran parte de su propia Amah se refleja en el personaje.
“Ella es la única abuela que conozco, así que incluí todo sobre ella en la película”, dice. “Lo que realmente me encanta de ella es la forma en que no muestra sus emociones, por lo que no se pueden predecir sus chistes. No tienes idea si habla en serio o si intenta hacerte reír”.
Boonnitipat dice que el extenso tiempo de preparación con dos nuevos clientes potenciales fue invaluable.
“Antes de empezar a filmar, realizamos muchos talleres. Para muchos, no se trataba de actuar sino de pasar tiempo juntos. Y se volvieron muy cercanos. Desarrollaron un vínculo que los hace sentir como verdaderos abuelos y nietos. Se veían muy naturales frente a la cámara. Y fuera de cámara son iguales. Creo que eso es lo realmente mágico de ellos”.
Las dificultades económicas son la base de la trama de la película tailandesa.
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Las circunstancias económicas subyacentes de la película (limitaciones financieras sociales que llevan a la gente a tomar medidas extremas) llamarán la atención de los fans, por ejemplo, del cine y la televisión surcoreanos recientes (“El juego del calamar” o la ganadora del Oscar “Parásitos”).
“Vemos muchas películas de Hollywood, Corea y Japón y es muy hermoso. Me refiero a la forma en que te alientan a perseguir tu objetivo y cosas así”, dice Boonnitipat, de 34 años. “Pero es muy común en Tailandia que, después de graduarse de la universidad, de repente uno no sólo puede ganarse la vida, sino que ya no puede ganarse la vida.
“Nuestros padres compraron un terreno, construyeron una casa; gastaron todos sus ahorros en la construcción. Pero en mi generación no podemos comprar un terreno. Es casi imposible pagar sólo la construcción de una casa. Lo mejor que podemos hacer es pagar nuestro apartamento de alguna manera. Entonces esa fue la historia del origen del protagonista. En mi generación solo esperas tener tanta suerte que a tus padres o abuelos te quede algo para que puedas seguir escalando, porque de lo contrario es imposible”.
Tontawan Tantivejakul protagoniza Cómo ganar millones antes de que muera la abuela.
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Estas condiciones hacen que las acciones del nieto sean menos descabelladas; tal vez incluso incómodamente creíble. Boonnitipat combina esta desesperación con el deber filial que está profundamente arraigado en la sociedad tailandesa.
“Sabes que tienes que cuidar a tu abuela. Pero si quieres poner a tus abuelos en un centro de atención para personas mayores ahora, creo que debes reservar con 30 años de antelación, para poder acceder a un centro de atención para personas mayores de alta calidad pero no tan caro. Así que empiezas a reservar de inmediato para tus abuelos y luego para ti.
