La Cámara de Representantes de Montana, controlada por los republicanos, respaldó el miércoles la prohibición de que las personas transgénero utilicen baños en edificios públicos que no coincidan con el sexo que les asignaron al nacer, un cambio que complicará la vida cotidiana de dos colegas legisladores.
La medida se produce un mes después de que los legisladores de Montana rechazaran una regla más estricta que habría mantenido a la representante transgénero Zooey Zephyr fuera de los baños de mujeres en el Capitolio estatal después de su regreso del exilio legislativo.
Zephyr y el republicano no binario SJ Howell instaron a sus colegas republicanos a rechazar la propuesta y dejar de etiquetar a las personas trans como una amenaza para las mujeres sin pruebas que respalden esa afirmación.
Una docena de otros estados ya cuentan con variaciones de prohibiciones de baños, muchas de ellas dirigidas a las escuelas. Más estados, incluido Montana, han aprobado leyes que prohíben los servicios médicos de afirmación de género para jóvenes trans y excluyen a las niñas trans de los deportes femeninos.
“Las personas trans ya tienen suficiente miedo al caminar por el estado de Montana”, dijo Zephyr. “Dejen en paz a las personas trans. Déjame ser la mujer que quiero ser. Déjame vivir mi vida.”
El republicano Kerry Seekins-Crow, patrocinador del proyecto de ley, insistió en que no era excluyente sino que trataba de preservar espacios seguros para las mujeres.
“Las mujeres no deberían tener que sacrificar su privacidad o seguridad debido a las tendencias culturales”, afirmó Seekins-Crow.
Los republicanos aprobaron el proyecto de ley en una votación de 58 a 42 frente a una fuerte oposición demócrata. La medida se enfrenta a una votación final en la Cámara antes de pasar al Senado estatal controlado por el Partido Republicano.
El gobernador republicano de Montana, Greg Gianforte, ha apoyado medidas anteriores dirigidas contra las personas transgénero.
Según el proyecto de ley, las personas trans no podrían utilizar baños, vestuarios y áreas para dormir alineados con su identidad de género en edificios públicos, escuelas, prisiones, cárceles y programas para víctimas de violencia doméstica.
Las personas pueden demandar a una instalación por no impedir que las personas transgénero usen un baño o vestuario en particular. Pero sólo pueden recuperar daños nominales, normalmente 1 dólar. Sin embargo, la entidad debe pagar los honorarios legales del demandante.
Zephyr advirtió que el componente legal del proyecto de ley podría llevar a que alguien acuse a una persona que no cree que sea “suficientemente mujer”, lo que, según dijo, podría ser peligroso para cualquiera que utilice las instalaciones públicas.
El representante de Missoula hizo su tan esperado regreso a la Cámara este mes, casi dos años después de que sus compañeros republicanos lo silenciaran y respaldaran. Se le permitió hablar por última vez en la cámara en abril de 2023, cuando se negó a disculparse por apoyar la prohibición estatal del cuidado de menores que afirma el género, diciendo que algunos legisladores tendrían las manos manchadas de sangre. El tribunal suspendió la prohibición.
Jeffery fue reelegido en noviembre. Su exilio técnicamente terminó cuando se levantó la sesión de 2023, pero la Legislatura no se reunió el año pasado.
La medida de Montana sigue una medida similar después de la elección de su primer miembro trans al Congreso, la representante de Delaware Sarah McBride. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, renovó silenciosamente este mes una regla que aprobó por primera vez en noviembre y que prohibía a McBride usar los baños de mujeres cerca de la cámara de la Cámara.
Algunos republicanos de Montana, incluido el representante estatal Brad Barker de Red Lodge, votaron a favor del proyecto de ley a pesar de las preocupaciones que esperaban que se remediara en el Senado.
“Me preocupan algunas de las disposiciones de este proyecto de ley que en realidad podrían hacer que las mujeres se sientan menos cómodas”, dijo Barker. “Me preocupa la aplicabilidad del proyecto de ley y la responsabilidad desconocida”.
Howell, de Missoula, argumentó que el proyecto de ley crearía menos privacidad y más impuestos a la propiedad porque el estado tendría que encontrar formas de hacer cumplir la ley y pagar para modernizar más baños para que sean neutrales en cuanto al género.
“Creo que nos hemos desviado un poco acerca de cuáles son realmente los valores de Montana… ama a tu prójimo, ocúpate de tus propios asuntos”, dijo Howell. “Tampoco este proyecto de ley”.
