Hace unos años, cuando formaba parte de un equipo que luchaba contra una serie de grandes incendios forestales en el desierto de California, mis superiores me dijeron: “Esto no es normal”. El cambio climático provocó los incendios forestales Más grande, más rápido y más difícil de detener.. Parecía sólo cuestión de tiempo antes de que las condiciones se volvieran lo suficientemente peligrosas como para amenazar a algunas de las ciudades más grandes de California, incluida Los Ángeles.
Partes de Los Ángeles han estado ardiendo durante más de una semana, y los incendios de Palisades y Eaton se encuentran entre al menos 12.000 edificios dañados o destruidos. más destructivo en la historia de los EE.UU. La ciencia es clara: para prevenir incendios catastróficos como este, debemos detener Queme combustibles fósiles y utilice quemas controladas para reducir la leña disponible. Pero la nueva administración del presidente electo Donald Trump podría impedirnos hacer cualquiera de las dos cosas.
Al reelegir a Trump, los estadounidenses han aumentado significativamente su voto Oportunidades que tales desastres ocurrirán con mayor frecuencia e intensidad en el futuro. Sr. Trump Planes ampliar la producción de combustibles fósiles, renunciar a medidas de protección ambiental, bloquear el desarrollo de energías renovables y retirarse nuevamente del acuerdo climático de París. Hasta el momento los candidatos más importantes para su gabinete han negado o tergiversado la ciencia climática básica, y aquellos nombrados para ejercer el poder de regular la industria de los combustibles fósiles parece más probable que lo apoyen.
Para empeorar las cosas, Trump y sus aliados han utilizado los incendios forestales de Los Ángeles como una oportunidad para seguir sembrando división. El señor Trump lo hizo. afirmaciones falsas sobre la asignación de agua del estado. Elon Musk, codirector del Consejo Asesor del Departamento de Eficiencia Gubernamental, acusado las iniciativas de diversidad de la ciudad para los incendios.
El señor Musk, que una vez se posicionó Como líder en la lucha contra el cambio climático, recientemente ha minimizado los riesgos climáticos. En agosto, Musk especuló en un foro en X, la plataforma de redes sociales de su propiedad, que las personas podrían más que duplicar el carbono en la atmósfera antes de sentir los efectos, que según él se limitarían a dolores de cabeza y náuseas.
Los niveles de carbono en la atmósfera fluctúan 425 partes por millón En todo Estados Unidos, el calor, que ya es el más alto en la historia de la humanidad, arde, sobrecalienta e inunda como nunca antes. Los meses previos a los incendios forestales en Los Ángeles fueron uno de ellos más caliente y más seco registrado en California, durante el año más caluroso registrado planeta. El calor sin precipitaciones convierte la vegetación en leña, preparándola para una quema violenta.
Podemos mitigar el riesgo de incendios forestales catastróficos quemaduras prescritas. Al reducir la maleza y otras yescas, estos pequeños incendios dirigidos se encuentran entre las herramientas más efectivas para evitar grandes incendios en zonas silvestres y evitar que se propaguen a las zonas urbanas.
En 2018, después de visitar las ruinas de Paradise, California, donde 85 personas murieron en el incendio Camp Fire, Trump parecía estar a favor de reducir el riesgo de incendios peligrosos. Él dicho “Hay que cuidar el suelo”, refiriéndose al bosque, y amenazado Retener ayuda en casos de desastre de California porque no proporciona suficiente.
El problema es que casi medio de la tierra de California, incluido Las áreas que ahora están ardiendo alrededor de Los Ángeles son administradas por el gobierno federal, mientras que sólo hay unas tres por ciento está sujeto a la jurisdicción estatal. Esto significa que contener los incendios forestales en California es en gran medida responsabilidad del gobierno federal. Y es por eso que la trifecta republicana en Washington no augura nada bueno para prevenir incendios forestales catastróficos.
La gestión forestal en tierras federales requiere inversión pública, al igual que los incendios forestales extraordinario El negocio de la reducción de combustible suele ser costoso no trae muchas ganancias. Para preparar la tierra para la quema controlada, los forestales generalmente primero eliminan la vegetación comercialmente inútil del sotobosque (la vegetación baja debajo del dosel del bosque) en un proceso llamado “adelgazamiento”. Esto requiere financiación gubernamental, tanto para los proyectos como para las personas.
Durante años cortes Los recortes presupuestarios del Servicio Forestal y los bajos salarios de los trabajadores han creado una crisis laboral en nuestras tierras públicas: las personas más experimentadas a menudo se van en busca de trabajos mejor remunerados en agencias gubernamentales o contratistas privados. Un guardabosques del distrito del Bosque Nacional Mendocino me dijo que necesita cientos de trabajadores a tiempo completo para administrar sus 500.000 acres de tierra. Sólo tiene 20.
En lugar de abordar la escasez de personal en los territorios administrados por el gobierno federal, los republicanos han propuesto empeorarla. Proyecto 2025Un borrador del gobierno de derecha preparado para el nuevo gobierno exige recortes profundos e integrales a la fuerza laboral federal, que incluirían posiblemente recortes en salarios y beneficios sociales.
Si los recortes llegaran al Servicio Forestal, efectivamente darían como resultado menos incendios prescritos, una capacidad reducida para combatir los incendios cuando comienzan y una mayor vulnerabilidad a los extremos del cambio climático. El Proyecto 2025 exacerba este riesgo vocación para estrategias de mitigación de incendios forestales que “no dependan en gran medida de la combustión”, como el aumento de la deforestación. lo que causaría aún más daño a los ecosistemas que ya están bajo estrés climático.
La sombría realidad es que sin un compromiso del gobierno federal, la capacidad de California para gestionar sus bosques podría verse gravemente limitada. Aunque los gobiernos estatales y locales continúan administrando la tierra y combatiendo los incendios, las comunidades también deben tomar el asunto en sus propias manos y formar asociaciones de quemas prescritas para reducir el riesgo a su alrededor. Los propietarios de viviendas deben construir con materiales ignífugos mientras elaboran planes de evacuación y tienen el equipo listo.
En los próximos años, debemos recordar que estos incendios no son inevitables. Son las consecuencias violentas de nuestra política. Los megaincendios son una opción.
