Esta semana, el presidente La administración saliente de Joe Biden ha ultimado reglas para prohibir efectivamente toda la tecnología de vehículos china y rusa en las carreteras estadounidenses, una represión histórica con implicaciones de largo alcance, sobre todo para el floreciente comercio de vehículos eléctricos chinos baratos.

El Departamento de Comercio de Estados Unidos ha argumentado que las reglas, propuestas por primera vez en septiembre, son necesarias para proteger los vehículos estadounidenses de adversarios e interferencias extranjeros. La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, dijo el año pasado: “Imagínese si hubiera miles o cientos de miles de vehículos conectados por chinos en las carreteras de Estados Unidos que alguien en Beijing pudiera desactivar inmediata y simultáneamente”. Las sanciones contra el software chino y ruso comenzarán en 2027, con restricciones de hardware en 2029.

Sobre el papel, esto podría parecer un desastre para Waymo. El desarrollador de tecnología de conducción autónoma de Alphabet anunció en 2021 que el fabricante de automóviles Zeekr, una marca propiedad mayoritaria del gigante automotriz chino Geely, desarrollaría su robotoxi de próxima generación.

De hecho, con los modelos de preproducción ya probándose en las calles de San Francisco y Phoenix, los funcionarios de Zeekr dijeron a los periodistas a principios de este mes que comenzarían a entregar una versión de producción del vehículo, llamado Zeekr RT, a finales de este año.

A pesar de las nuevas reglas, Waymo confía en que esta asociación no se verá afectada y tiene la intención de proceder según lo previsto.

“No esperamos que la regla final afecte nuestro uso de la plataforma Zeekr”, escribió el portavoz de Waymo, Ethan Teicher, en un correo electrónico a WIRED.

En comentarios presentados al Departamento de Comercio el año pasado, Waymo argumentó que sus vehículos no deberían estar sujetos a las nuevas reglas porque toda la tecnología conectada a bordo es de propiedad e instalación estadounidense.

Los vehículos que Waymo obtiene de Geely, dice, son el “vehículo base”, el sistema telemático y cualquier otra tecnología que permita al vehículo comunicarse con su fabricante o enviar datos. Sólo después de que el “personal autorizado” haya instalado la tecnología de conducción autónoma de Waymo en los vehículos, se entregarán a los Estados Unidos.

El Departamento de Comercio no respondió a las preguntas de WIRED sobre la asociación Zeekr de Waymo.

Hoy en día, Waymo opera servicios de transporte autónomo utilizando vehículos eléctricos Jaguar I-Pace modificados en el área metropolitana de Phoenix, Arizona, San Francisco y Los Ángeles. Se espera que Atlanta y Austin se unan a finales de este año.

La compañía firmó un acuerdo con Hyundai para utilizar el Ioniq 5 modificado en su flota de viajes compartidos a finales de este año.

Sin embargo, Waymo sigue confiando Vehículos nuevos (que incluiría más espacio para las piernas, un techo más alto y un escalón más bajo que podría hacer que los vehículos sean accesibles a más pasajeros) levantaría la prohibición, aunque aún no está claro si podrían estar sujetos a nuevos aranceles del 100 por ciento sobre los vehículos eléctricos chinos. que la administración Biden aprobó por última vez en el otoño.

“Estamos siguiendo de cerca las tarifas, pero los planes de Waymo van por buen camino”, confirmó Teicher.

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