Con los incendios forestales invernales que asolan zonas de Los Ángeles, uno está pensando en el humo. Los grandes incendios forestales pueden enviar humo a cientos de kilómetros, afectar la atmósfera de millones de personas y generar advertencias sobre la calidad del aire.
puede Visita IQAir.com Para comprobar instantáneamente la calidad del aire local y ver cuáles son las peores zonas de América del Norte (Canadá también tiene actualmente algunas ciudades con dificultades). El sitio estima que los problemas de calidad del aire causan más de 7 millones de muertes cada año. Preguntamos a los expertos qué puedes hacer para protegerte.
Hablamos con Dan Westervelt y Richard Peltier. Westervelt investiga la contaminación del aire en la Escuela del Clima de la Universidad de Columbia Observatorio Terrestre Lamont-DohertyY se desempeñó como asesor sobre contaminación del aire del Departamento de Estado de Estados Unidos. Peltier es profesor del Departamento de Ciencias de la Salud Ambiental de la Universidad de Massachusetts Amherst.
Esto es lo que aprendimos.
¿Qué tan peligrosa es la mala calidad del aire?
El humo se eleva desde casas y colinas distantes.
La mala calidad del aire puede ser peligrosa para todos, pero especialmente para las personas con problemas respiratorios como el asma; Personas con enfermedades pulmonares y cardíacas; anciano; y personas embarazadas.
La exposición al humo de madera procedente de la quema de árboles o casas aumenta especialmente los ataques de asma y las enfermedades cardíacas. Esto hace que las personas sean más susceptibles a las infecciones respiratorias y conduce a una mayor mortalidad.
“Algunas personas podrían pensar que el humo de la leña debería ser perjudicial porque proviene de un recurso natural, los árboles, pero eso no podría estar más lejos de la verdad”, afirmó Peltier. “Sabemos que el humo de leña contiene muchas sustancias químicas tóxicas, algunas de las cuales son carcinógenas conocidas, y existe evidencia clara en el mundo de la investigación científica que vincula la exposición al humo de leña con resultados adversos para la salud realmente importantes”.
5 formas respaldadas por expertos de protegerse del humo
Los purificadores de aire son la mejor herramienta para combatir las partículas interiores.
Según Westervelt y Peltier, aquí hay algunas medidas de alto impacto que se pueden tomar para protegerse cuando se expone a la contaminación del aire durante incendios forestales y más allá.
1. Mantenga puertas y ventanas cerradas
Retire cualquier medio para que el humo entre en la habitación, donde pueda permanecer. Cierre puertas y ventanas y verifique el aislamiento alrededor de sus marcos para asegurarse de que no entre aire.
2. Utilice filtración de aire y actualice los filtros.
Utilice cualquier purificador de aire que tenga. Si tiene aire acondicionado, cambie el filtro por uno nuevo para ayudar a limpiar el aire.
Peltier recomienda pedirle a su técnico de HVAC que actualice los filtros de su unidad a clasificaciones MERV más altas en su próximo servicio del sistema. MERV es un estándar de la industria que describe qué tan bien los filtros pueden eliminar partículas; los mejores filtros tienen clasificaciones MERV más altas, generalmente 13 o más. No todos los sistemas HVAC tolerarán filtros MERV más altos, por lo que es importante buscar primero el asesoramiento de un experto.
“Es importante tener en cuenta que la mayoría de las unidades de aire acondicionado de ventana no son muy efectivas para filtrar estas partículas”, dijo Peltier. “Los materiales filtrantes que utilizan tienen una tasa MERV muy baja y no hacen mucho”.
El monitor de calidad del aire de SwitchBot es la forma más económica que hemos encontrado de controlar la calidad del aire en su hogar.
3. No utilices aparatos que aspiren aire del exterior.
Algunos electrodomésticos, como los acondicionadores de aire o los sistemas de ventilación, están configurados para traer aire exterior durante su funcionamiento. Apague estos electrodomésticos o configúrelos en modo de recirculación para que no tengan acceso al aire ahumado del exterior. Una vez que el humo se disipe, comience a introducir aire exterior para refrescar las cosas.
4. Evite el uso de electrodomésticos que funcionen con gas o aspiradoras.
No utilice nada que pueda empeorar la calidad del aire en su hogar. Uno de los ejemplos más comunes son los aparatos que funcionan con gas, como los hornos. Me sorprendió cuánto disminuyó la calidad del aire cuando usé mi horno de gas en una casa cerrada, y lo mismo puede decirse de otros aparatos de gas natural o propano.
Además, evita pasar la aspiradora por ahora. Las aspiradoras arrojan grandes cantidades de polvo al aire, degradando la calidad del aire y dificultando que los filtros hagan su trabajo. Aspire cuando el humo se disipe.
5. Limite el tiempo al aire libre y use mascarilla
Limitar el tiempo al aire libre es crucial cuando la calidad del aire es mala, pero si debe salir de casa, Westervelt recomienda usar una máscara y evitar actividades extenuantes que provoquen una respiración agitada, como trotar o correr. Tanto Peltier como Westervelt recomiendan que todos los miembros de su hogar usen una mascarilla N95 o KN95, aunque una mascarilla quirúrgica que se ajuste bien también puede ayudar a bloquear la mayoría de las partículas.
Los purificadores de aire pueden ayudar, si consigue el adecuado
El purificador de aire de Levoit muestra una lectura constante de la calidad del aire cercano.
Aunque los purificadores de aire se han vuelto más comunes en la era COVID-19, los expertos están divididos sobre su efectividad. En Estados Unidos, los fabricantes no pueden comercializar purificadores de aire como productos para la salud, aunque las pruebas prácticas de CNET mostraron que algunos filtran eficazmente las partículas del aire, especialmente si usan un filtro HEPA.
“Para la calidad del aire interior, muchos purificadores de aire funcionan bien, especialmente aquellos que utilizan filtros de partículas de alta eficiencia”, afirma Westervelt.
Tenemos una guía sobre cómo elegir un purificador de aire específicamente para lidiar con el humo de los incendios forestales como el que estamos viendo en California en este momento. Como alguien que ha tenido que lidiar con los humos de Cali durante varios años, mi preferencia personal es asequible pero efectiva. Purificador de aire Levoit ($ 100)Eso incluye filtrado HEPA y un monitoreo constante de las partículas en el aire para que pueda verificar la calidad del aire de un vistazo.
Un purificador de aire puede marcar una diferencia real, especialmente si alguien de su familia tiene alergias.
Westervelt recomienda evitar los purificadores de aire que producen ozono, que se identificarían como purificadores de aire electrostáticos e ionizantes. Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. También advierte de los peligros del ozono-Construir purificadores, ya que las moléculas de ozono pueden provocar consecuencias nocivas para la salud como daños pulmonares.
Peltier dijo que los purificadores de aire pueden ser un método eficaz para limpiar el aire, pero hay dos cosas importantes a tener en cuenta: deben tener el tamaño adecuado para el espacio que intentas limpiar y deben estar sellados hacia el exterior. . Recomienda usarlos sólo en áreas donde pasa la mayor parte del tiempo y mover la máquina de una habitación a otra. Por ejemplo, muévalo a su dormitorio por la noche o a la sala de estar durante el día.
Toma conciencia y prepárate
Manténgase alerta y actualizado para prepararse para los peligros de fumar.
Westervelt también señala que los pronósticos de calidad del aire pueden brindar una lectura precisa de los indicadores de calidad del aire para una región determinada. el recomendó airnow.gov Como fuente en tiempo real para encontrar datos sobre la calidad del aire para su ciudad, estado o código postal.
Dados los riesgos para la salud asociados con la exposición continua al humo, Peltier recomienda esperar lo mejor pero prepararse para lo peor.
“Respiramos unas 20.000 veces al día, y eso ocurre tanto si el aire está contaminado como si está limpio”, dijo Peltier. “Cuando respiramos, inhalamos aire, pero también suspendemos los contaminantes en ese aire y los aspiramos a la parte más profunda de nuestros pulmones. Entrega varias sustancias químicas a nuestro cuerpo que causan muchos efectos adversos para la salud”.
Para obtener más consejos sobre cómo mantenerse seguro, lea cómo los purificadores de aire pueden protegerlo de la mala calidad del aire y qué debe tener en cuenta al comprar el mejor purificador de aire. Debes asegurarte de que tu purificador de aire esté en el lugar correcto y funcionando correctamente.
