Nuestro bosque costero muestra poco efecto desde las primeras 10 horas de exposición al agua salada en junio de 2022 y crece normalmente durante el resto del año. Aumentamos la exposición a 20 horas en junio de 2023 y el bosque todavía estaba prácticamente intacto, aunque Árbol de álamo tulipán El agua subía más lentamente del suelo, lo que podría ser una señal de alerta temprana.
La situación cambió después de una exposición de 30 horas en junio de 2024. Las hojas del álamo de los tulipanes del bosque comienzan a ponerse marrones a mediados de agosto, unas semanas antes de lo habitual. A mediados de septiembre, el dosel del bosque estaba desnudo, como si hubiera llegado el invierno. Estos cambios no ocurrieron en ninguna parcela cercana que tratamos de manera similar, sino con agua dulce en lugar de agua de mar.
La resiliencia inicial de nuestros bosques puede explicarse por el contenido relativamente bajo de sal en estas aguas estuarinas, donde se mezclan ríos de agua dulce y mares salados. La lluvia que cayó después de los experimentos de 2022 y 2023 lavó la sal del suelo.
Pero después del experimento de 2024 hubo una gran sequía, por lo que la sal permaneció en el suelo. La exposición prolongada de las plantas a suelos salinos después de nuestro experimento de 2024 puede haber excedido su tolerancia a estas condiciones.
El agua de mar que se bombea hacia los incendios forestales del sur de California es agua de mar salada y sin diluir. Y hay condiciones ha estado muy secoEspecialmente en comparación con nuestras parcelas forestales de la costa este.
Cambios evidentes sobre el terreno
Nuestro grupo de investigación todavía está tratando de comprender los factores que limitan la tolerancia de los bosques al agua salada y cómo nuestros hallazgos se aplican a otros ecosistemas, como la región de Los Ángeles.
Que las hojas de los árboles cambiaran de verde a marrón antes del otoño fue una sorpresa, pero había aún más sorpresas escondidas en el suelo bajo nuestros pies.
El agua de lluvia que se filtra a través del suelo suele ser clara, pero aproximadamente un mes después de la primera y única exposición al agua salada de 10 horas en 2022, el agua del suelo se volvió marrón y permaneció así durante dos años. El color marrón proviene de compuestos a base de carbono liberados del material vegetal muerto. Es un proceso similar a hacer té.