Nuzzo dice que es posible que las condiciones de salud preexistentes del paciente de Luisiana contribuyeran a la gravedad de su enfermedad, pero también señala el caso de un adolescente en Canadá que fue hospitalizado con gripe aviar en noviembre.
La niña de 13 años fue atendida por primera vez en un departamento de emergencias en Columbia Británica con fiebre y conjuntivitis en ambos ojos. Fue dado de alta a su casa sin tratamiento y posteriormente desarrolló tos, vómitos y diarrea. A los pocos días volvió a urgencias con dificultad para respirar. Fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos pediátricos y sufrió insuficiencia respiratoria, pero finalmente se recuperó después del tratamiento. Según un Informe de caso publicado en el New England Journal of MedicineLa niña tenía antecedentes de asma leve y un índice de masa corporal elevado. Se desconoce cómo contrajo el virus.
“Lo que esto nos dice es que no tenemos idea de quién desarrollará una enfermedad leve y quién desarrollará una enfermedad grave, y por eso tenemos que tomarnos estas infecciones muy en serio”, dijo Nuzzo. “No debemos dar por sentado que todas las infecciones futuras serán leves”.
Hay otra fuente que puede explicar la gravedad de los casos de Luisiana y Columbia Británica. Las muestras de virus de ambos pacientes mostraron algunas similitudes. Por un lado, ambos estaban infectados con el mismo subtipo de H5N1 llamado D1.1, que es el mismo tipo de virus que se encuentra en aves silvestres y aves de corral. Esto es diferente del subtipo B3.13, que es dominante en las vacas lecheras.
“En este momento, la pregunta es: ¿se trata de una cepa más grave que la del ganado lechero?” dijo Benjamin Anderson, profesor asistente de salud ambiental y global de la Universidad de Florida. Hasta ahora, los científicos no tienen datos suficientes para saberlo con seguridad. Algunos trabajadores de granjas avícolas en Washington dieron positivo para el subtipo D1.1, pero esos individuos tenían síntomas leves y no requirieron hospitalización.
“En el caso de la infección de Luisiana, sabemos que la persona tenía comorbilidades. Sabemos que era una persona mayor. Esos son factores que contribuyen a un resultado ya más grave en las infecciones respiratorias”, afirmó Anderson.
En los casos de Luisiana y Columbia Británica, hay evidencia de que el virus puede causar una enfermedad más grave en ambos pacientes.
A Informe de los CDC a finales de diciembre Se descubrió que el virus extraído del paciente de Luisiana tenía mutaciones genéticas que le permitían aumentar su capacidad para infectar el tracto respiratorio superior de los humanos. El informe afirma que los cambios observados fueron generados por la replicación del virus a lo largo de la enfermedad del paciente y no por la infección durante la infección, lo que significa que las mutaciones no estaban presentes en las aves a las que estuvo expuesta la persona.
esto esta escrito Revista de medicina de Nueva InglaterraEl equipo que atiende a la adolescente canadiense también describió mutaciones “alarmantes” encontradas en sus muestras virales. Estos cambios pueden permitir que el virus se una más fácilmente a las células respiratorias humanas y entre en ellas.
En el pasado, la gripe aviar rara vez se transmitía de persona a persona, pero a los científicos les preocupa una situación en la que el virus adquiera mutaciones que lo hagan más propenso a infectar a los humanos.
Por ahora, las personas que trabajan o tienen exposición recreativa a aves, aves de corral o ganado tienen un mayor riesgo de contraer la gripe aviar. Para prevenir enfermedades, los funcionarios de salud recomiendan evitar el contacto directo con aves silvestres y otros animales sospechosos de estar infectados con el virus de la gripe aviar.
