Con Donald Trump de regreso en el cargo, sus defensores advierten que el acceso a importantes conjuntos de datos ambientales y de salud pública podría estar en riesgo.
Información sobre el cambio climático Desaparecido del sitio web federal Bajo Donald Trump, quien en repetidas ocasiones ha llamado al cambio climático “A”. fraude” Ahora, las agencias federales pueden enfrentar profundos recortes de personal y presupuesto bajo la atenta mirada de los amigos de Trump, Elon Musk y Vivek Ramaswamy. Los recortes propuestos amenazan no solo el tipo de datos que comparte el gobierno, sino también la posibilidad de recopilarlos y organizarlos.
“La financiación, la gente, el conocimiento cultural y los datos asociados con estas herramientas son tan importantes, si no más, que los datos”.
Las agencias federales recopilan todo tipo de datos, desde lecturas de la calidad del aire hasta investigaciones sobre fenómenos meteorológicos extremos. Los investigadores y defensores están luchando por preservar la mayor cantidad de datos posible, una habilidad que adquirieron durante el primer mandato de Trump. Sin embargo, confiar en información obsoleta tiene sus riesgos. Las deficiencias en la recopilación o el mantenimiento de datos gubernamentales pueden dejar a los planificadores urbanos y a los grupos comunitarios con una imagen incompleta de los riesgos que plantean la contaminación y el cambio climático en sus áreas.
“La financiación, las personas, el conocimiento cultural y los datos asociados con estas herramientas son más importantes que los datos”, dice Gabrielle Watson, líder de aplicaciones y ciencia de datos en el Centro para la Innovación en Políticas Ambientales.
Actualizando datos
Un recurso clave que podría verse debilitado bajo la administración Trump es la Herramienta de Mapeo y Detección de Justicia Ambiental de la Agencia de Protección Ambiental. Pantalla fácil.
La herramienta ayuda a los planificadores urbanos, a quienes trabajan en salud y educación y a los defensores de la comunidad a comprender si ciertas poblaciones se están viendo afectadas de manera desproporcionada por el smog, los desechos tóxicos u otros peligros en un área determinada. EPA Usando EJScreen en sus propias evaluaciones ambientales y decisiones de permisos, mientras que las organizaciones sin fines de lucro lo utilizan para solicitudes de subvenciones.
Incluso si está en línea, la herramienta no es tan efectiva sin un mantenimiento constante. Watson compara ese escenario con una computadora que ejecuta un sistema operativo antiguo. “Si dejamos de desarrollar Windows 95 y eso es lo que seguimos usando, habrá muchas preguntas como, bueno, ¿qué pasó?” el dijo
La mayoría de los datos ambientales incluidos en EJScreen son recopilados por la propia EPA. No es probable que la EPA abandone sus monitores de calidad del aire en el corto plazo, pero el Proyecto 2025, una hoja de ruta conservadora para una segunda administración Trump, propone eliminar la Oficina de Justicia Ambiental y Derechos Civiles Externos de la EPA, que administra la herramienta.
EJScreen también incluye indicadores socioeconómicos, como información sobre personas de color, hogares de bajos ingresos y residentes con dominio limitado del idioma inglés dentro de un grupo de bloques del censo.
“En el terreno, la realidad cambia muy rápidamente.”
Proyecto 2025, que Trump rechazó durante la campaña pero Desde entonces se han abrazado Después de las elecciones, las cuestiones de raza y etnia en el censo decenal sugirieron una reconsideración. También sugiere Agregar una pregunta de ciudadaníaTrump intentó hacer algo en su primer mandato. Los defensores de los derechos civiles advierten que hacerlo podría dificultar la recopilación de comentarios Comunidades latinas y asiáticoamericanasLo que puede marginar aún más a esos grupos y dar lugar a datos menos precisos.
La hoja de ruta también exige recortes drásticos de personal en las agencias federales, incluida la EPA. Kasturi y Ramaswamy se hacen eco de ese sentimiento en el plan de Ramaswamy para el nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental que Trump les ha encomendado liderar.
Sin duda, EJScreen sobrevivió a una ronda del presidente Trump. La EPA lanzó la herramienta públicamente en 2015 con un “presupuesto de zapatos”, y la agencia ha podido actualizarla cada año desde entonces, según Matthew Lee, quien Codirigido por EJScreen En la EPA. “Ahora tenemos un presupuesto mucho más sólido asociado con EJScreen… si continuamos con ese presupuesto o no, creo que podremos obtener actualizaciones anuales”.
“Tener los datos más actualizados es primordial para el éxito del programa (de justicia ambiental de la EPA)”, añadió Lee. “En el terreno, la realidad cambia muy rápidamente”, afirma. La gente entra y sale de los barrios y añade nuevas fuentes de contaminación a la mezcla existente.
Archivo de datos
En respuesta a la elección de Trump en 2016, comenzó un desagradable esfuerzo de base para preservar los datos del gobierno. Después de tocar uno Notorios negacionistas del cambio climático Para que la EPA liderara su equipo de transición, los investigadores se unieron rápidamente para formar la Iniciativa de Gobernanza y Datos Ambientales (EDGI). Organizaron eventos de “archivo de guerrilla”, reclutando a cientos de voluntarios para ayudarlos a localizar y preservar conjuntos de datos ambientales.
Pudieron archivar 200 terabytes de datos y contenido de sitios web gubernamentales entre el otoño de 2016 y la primavera de 2017. Su trabajo atrajo tanta atención que los miembros de EDGI sintieron que podían disuadir a la administración Trump de eliminar los datos directamente; Gran parte de lo que archivaron permanece en sitios web federales.
Aun así, sufrió en cuanto a la cantidad de información que las empresas compartían con el público sobre el cambio climático. El grupo documentó una disminución de casi el 40 por ciento en el término “cambio climático” en los sitios web de las agencias ambientales federales. Se ha eliminado el acceso a hasta el 20 por ciento del sitio web de la EPA. Según EDGI.
El equipo de Trump probablemente esté ahora mejor preparado para limitar el acceso a la información, advierte EDGI. “Creo que es una amenaza mucho mayor en este momento”, dijo Gretchen Gehrke, cofundadora de EDGI y directora del programa de monitoreo de sitios web. “Es posible que veamos una eliminación masiva de datos, pero también podemos ver una degradación de los datos simplemente porque no se gestionan activamente o no se vuelven accesibles”.
“Creo que esta vez es una amenaza mucho mayor”.
Pero EDGI y sus socios también están ahora más preparados. En 2016, se asoció con El archivo web ha caducado proyecto, un esfuerzo por preservar el contenido de los sitios web del gobierno federal durante cada transición presidencial. Desde 2008, ha conservado instantáneas de cómo se veían esos sitios web de una administración a otra a través de Internet Archive, una biblioteca digital sin fines de lucro. Ese trabajo ha continuado nuevamente desde el otoño. En lugar de organizar eventos de archivo de guerrilla inmediatos para preservar conjuntos de datos como en 2016, han estado recopilando sugerencias de sus socios durante meses.
Durante los últimos cuatro años, la administración Biden ha lanzado nuevas herramientas web para brindar información sobre el cambio climático y el clima extremo y su impacto en la salud pública. Ahora existe Heat.gov para monitorear las olas de calor en los Estados Unidos, por ejemplo, y Mapeo climático para la resiliencia y la adaptación (CMRA) para obtener una imagen completa de los desastres, incluidas sequías, incendios forestales e inundaciones.
Durante más de 100 años, mientras el gobierno federal publicaba estudios y otros documentos en papel, se distribuyeron copias a unas 1200 bibliotecas en todo Estados Unidos a través del Programa Federal de Bibliotecas Depositarias. Mark Phillips, bibliotecario universitario asociado de la Universidad del Norte de Texas, dijo que en el pasado esto ha sido un elemento disuasivo para cualquier gobierno que quiera hacer desaparecer información porque tiene que destruir físicamente todas esas copias. El borde. Ahora, es fácil que la información desaparezca si ese contenido se mantiene en un solo sitio web.
“Queremos asegurarnos de que este trabajo que se realizó para los ciudadanos de Estados Unidos esté disponible… y que pueda usarse en más ciencia, más políticas”, dijo Phillips. “Para que no pase y se pierda”.