Los incidentes graves de seguridad en los cruceros no se limitan al acoso sexual. Los incidentes de “hombre al agua”, los robos e incluso los asesinatos han sido durante mucho tiempo una realidad en estos viajes. Un ejemplo trágico es el de George Smith IV, de 26 años, de Greenwich, Connecticut, que desapareció de un crucero en 2005. En 2015, el FBI cerró el caso de Smith, Y es posible que su familia no tenga respuestas sobre lo sucedido. La familia Smith valientemente convirtió su dolor en acción, trabajando en estrecha colaboración con el Congreso para asegurar la aprobación de la Ley de Seguridad de Cruceros de 2010, la última reforma importante de la industria de cruceros. La legislación ha logrado avances significativos en la mejora de la seguridad de los pasajeros en los cruceros, pero se necesitan desesperadamente medidas adicionales.
He liderado esfuerzos para reformar aún más las líneas de cruceros en el Senado a través de la Ley de Protección de Pasajeros de Cruceros desde 2013, y estoy orgulloso de trabajar con la Representante Doris Matsui de California en este esfuerzo. El proyecto de ley implementaría estándares adicionales de seguridad para los pasajeros y requisitos de presentación de informes para las líneas de cruceros, garantizando que los consumidores tengan información adecuada sobre sus derechos antes de embarcarse en un viaje y puedan recurrir si algo sale mal.
Mi medida requeriría que las líneas de cruceros conserven imágenes de video de cualquier presunto delito durante un año para dar a los investigadores y a las víctimas más tiempo para acceder a las imágenes que puedan ser necesarias para el procesamiento. Las líneas de cruceros también deberán especificar si se han cometido delitos, incluida la agresión sexual, contra menores. Para fortalecer la aplicación de la ley, el proyecto de ley aumentaría las sanciones que enfrentan las líneas de cruceros por violar la ley.
Mi Ley de Protección de Pasajeros de Cruceros también fortalecería significativamente el apoyo a las víctimas. Presentar una demanda requeriría que las líneas de cruceros informen claramente a los pasajeros sobre el estatuto de limitaciones y establezcan un director de servicios de asistencia a las víctimas dentro del Departamento de Transporte de EE. UU. para contactar a las víctimas de los cruceros y desarrollar procedimientos para manejar incidentes.
Desde que lideré esta medida, el Congreso ha aprobado varias de sus disposiciones de seguridad y salud. Estas disposiciones imponen requisitos a las líneas de cruceros, como instalar cámaras de video en áreas comunes y mantener registros de vigilancia durante 20 días, instalar tecnología de imágenes de “hombre al agua” y garantizar que los barcos tengan desfibriladores externos automáticos de fácil acceso. Si bien estas políticas ahora promulgadas son un importante paso adelante, se debe aprobar una legislación integral sobre seguridad de los pasajeros de cruceros para abordar los problemas actuales en los cruceros y proteger a todos los pasajeros a bordo.
La industria de las líneas de cruceros ha luchado ferozmente contra la legislación, diciendo que sus requisitos son “innecesarios”. Como deja claro la investigación de BuzzFeed News, son cuestionadas por expertos, abogados y víctimas y sus familias. La valentía de quienes hablan nos ayudará a aprobar la Ley de Protección de Pasajeros de Cruceros. Espero que la industria de cruceros apoye estas importantes reformas, que solo mejorarán los viajes para los clientes. Unos estándares de seguridad estrictos y una aplicación práctica de sus medidas ayudarán a proteger a los pasajeros y a responsabilizar a la industria de los cruceros.
Richard Blumenthal es el senador principal de Connecticut.
