Los camiones bomba de Nueva Orleans fabricaron dos bombas que, según los investigadores, eran lo suficientemente explosivas como para esparcir metralla a cientos de metros de distancia y potencialmente matar o herir a cientos de personas.
La bomba no explotó el día de Año Nuevo. Pero los expertos dicen que los dispositivos que Shamsud-Din Jabbar fabricó con un compuesto que se cree que es RDX habrían tenido efectos devastadores si no fuera por un error de un aficionado.
“Por muy horrible que sea que haya matado y herido a todas estas personas, si estos dispositivos realmente hubieran funcionado, podría haber sido realmente malo”, dijo Scott Sweeto, un ejecutivo jubilado de la Oficina de Alcohol y Tabaco. , Armas de Fuego y Explosivos y exdirector del Centro de Análisis de Dispositivos Explosivos Terroristas del FBI. “Estaríamos viendo literalmente cientos de víctimas”.
Una bomba hecha de RDX en una zona turística de Nueva Orleans equivaldría a múltiples granadas de mano arrojadas a una calle concurrida, dijo Sweeto.
“Sería una carnicería absoluta”, añadió.
Los funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley dijeron que los explosivos de Jabbar no lograron detonar las bombas porque utilizaron el dispositivo de detonación incorrecto.
Usó una cerilla eléctrica, que podía hacer estallar una simple bomba casera hecha de explosivos en pólvora. Pero un compuesto como el RDX es mucho más difícil de activar. Se considera un material altamente explosivo, lo que significa que no detonará sin un detonador primario cerca, conocido como detonador o detonador.
Tres expertos en explosivos entrevistados por NBC News dijeron que estaban sorprendidos de que Jabbar aparentemente supiera cómo usar un compuesto poco conocido más poderoso que el TNT, pero no cómo detonarlo.
“No tiene sentido”, dijo Tony May, un agente retirado de la ATF que también sirvió como oficial de control de explosivos del ejército en Afganistán.
Al utilizar RDX, los expertos dicen que Jabba estaba imitando las tácticas de grupos terroristas activos en el Medio Oriente, donde es mucho más fácil de obtener. La mayoría de los bombardeos en Estados Unidos involucran explosivos en pólvora, que son más fáciles de fabricar y mucho menos poderosos.
“Lo que más me duele es que otras personas podrían intentar hacer esto ahora”, dijo David Haiche, ex agente de la ATF y ahora jefe de policía de Calera, Alabama.
Jabbar, de 42 años, un veterano del ejército de Texas inspirado por el grupo terrorista Estado Islámico, mató a 14 personas e hirió a decenas cuando condujo una camioneta alquilada hacia una sección bloqueada de Bourbon Street alrededor de las 3:15 p.m. 1 de enero. Después de recorrer tres cuadras hacia la destrucción, fue asesinado a tiros en un tiroteo con la policía.
Aproximadamente una hora antes, Jabbar había colocado sus bombas caseras en dos refrigeradores y las colocó en Bourbon Street, una famosa zona de fiesta en el corazón del Barrio Francés. Aún no está claro si recurrió a los ataques con camiones porque las bombas no detonaron o porque usar camiones para matar siempre había sido parte de su plan. Según los agentes del orden, Jabbar tenía una pistola y un rifle semiautomático con un silenciador hecho a medida.
En su casa en Houston, los investigadores encontraron explosivos que las pruebas de campo identificaron como RDX. También encontraron explosivos en una casa que alquilaron en Nueva Orleans que las pruebas identificaron inicialmente como R-Salt, un explosivo con una composición química similar al RDX. Pero la ATF dijo el domingo que ahora cree que pruebas de laboratorio más exhaustivas mostrarán que también era RDX.
RDX no es fácil de conseguir en Estados Unidos. Es un explosivo de grado militar que lo utilizan empresas de demolición y minería para fines especiales y solo puede adquirirse con una licencia federal. Se sabe que los delincuentes han conseguido RDX robado, pero varios expertos le dijeron a NBC News que dudan que Jabber lo haya sintetizado él mismo, una tarea extremadamente peligrosa y que requiere mucho tiempo.
Esta teoría se basa en imágenes filmadas dentro de la casa de Jabbar en Houston. Por el New York Post, que mostraba recibos que enumeraban una propiedad confiscada por investigadores federales, incluidos suministros de laboratorio comunes y precursores químicos como acetona, ácido sulfúrico y nitrato de potasio.
“No hay indicios de que tuviera el conocimiento para hacer esto por su cuenta”, dijo Soeto, ex funcionario de la ATF y del FBI. “Así que tiene que obtener información de fuentes externas o realizar investigaciones importantes en Internet”.
Los grupos terroristas en Medio Oriente tienen fabricantes de bombas que sintetizan sus propios explosivos de alta potencia, pero esto rara vez se ve en Estados Unidos. Sus dos incidentes más conocidos son el atentado con bomba en el World Trade Center de 1993 y el atentado con bomba en el edificio federal de Oklahoma City en 1995.
Si el atacante de Oklahoma City, Timothy McVeigh, hubiera usado RDX, el ataque habría sido mucho peor, dicen los expertos.
“No habrías volado un edificio”, dijo Haiche, un ex agente de la ATF convertido en jefe de policía. “Más de uno de sus edificios volará por los aires”.
Fabricar bombas con RDX es más desafiante y más peligroso.
“La mayoría de las personas no tienen las habilidades necesarias y no están dispuestas a seguir una receta”, dice Sweeto. “La gente se mata todo el tiempo intentando fabricar este producto porque no son tan hábiles como un químico”.
Los funcionarios retirados de la ATF dijeron que es casi seguro que los investigadores estén investigando cómo Jabbar adquirió el conocimiento para usar un compuesto como RDX. ¿Estaba trabajando directamente con miembros de ISIS o de cualquier otro grupo terrorista? ¿O encontró instrucciones en un rincón oscuro de Internet?
“Si alguien le dice cómo hacer estas cosas, ¿dónde están?” Dijo Sweeto. “¿Y esto es parte de la tendencia?”
