Se espera que las guerras culturales y las cuestiones personales dominen la audiencia del martes para elegir al próximo secretario de Defensa del presidente electo Donald Trump, Pete Hegseth.
Hegseth, ex presentador de Fox News y veterano de combate del ejército, será el primero de los elegidos para el gabinete de Trump en ser cuestionado públicamente por miembros del Congreso cuando comparezca ante el Comité de Servicios Armados del Senado. Esta semana también están programadas aproximadamente una docena de audiencias más, mientras los senadores se esfuerzan por ayudar a Trump a completar su administración antes de su toma de posesión el próximo lunes.
Hegseth, designado para dirigir el enorme departamento de defensa, ha enfrentado acusaciones de acoso sexual, consumo excesivo de alcohol y mala gestión financiera mientras dirigía una organización de defensa de los veteranos, lo cual él niega. Ha enfrentado críticas por su oposición pasada a permitir que mujeres y hombres abiertamente homosexuales sirvan en combate, cargos que ocupa. volver andando.
Otros han expresado su preocupación de que Hegseth carezca de suficiente experiencia en gestión para supervisar la creciente burocracia militar, que emplea a más de 2,1 millones de personas y tiene un presupuesto de más de 800.000 millones de dólares.
A pesar de las críticas, Trump ha apoyado a Hegseth y ha dicho que cuenta con todo su apoyo. Los aliados de Trump en el Capitolio y en los grupos conservadores externos están presionando a los senadores republicanos para que apoyen la nominación.
“Lo van a desgarrar, lo van a vilipendiar, se va a hablar de él, pero vamos a lograr que cruce la línea de meta”, dijo el lunes el senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama.
Al carecer del apoyo esperado de los demócratas, es poco probable que Hegseth pierda muchos votos republicanos en el Senado, estrechamente dividido. Un voto clave en el Comité de Servicios Armados será el de la representante Joni Ernst, republicana por Iowa, una veterana militar y sobreviviente de agresión sexual que se mostró escéptica ante la candidatura de Hegseth.
Fuera del panel, dos mujeres republicanas del Senado a menudo vistas como moderadas, Susan Collins de Maine y Lisa Murkowski de Alaska, también son de particular interés.
Los senadores de ambos partidos expresaron su preocupación por las acusaciones de agresión sexual de 2017. Una activista del Caucus de Mujeres Republicanas dijo que Hegseth tomó su teléfono y le impidió salir de su habitación de hotel antes de forzarla después de una convención política en Monterey, California. Denunció el incidente a la policía y Hegseth llegó a un acuerdo con una suma no revelada.
Hegseth dijo que la relación fue consensual y su abogado dijo que ella “sentía firmemente que era víctima de chantaje y de la pérdida de la garantía inocente que la demandante tenía para mantener intacto su matrimonio”.
La verificación de antecedentes del FBI sobre Hegseth, que el presidente y miembro de alto rango del Comité de Servicios Armados recibió a finales de la semana pasada, no incluyó entrevistas con la mujer ni con las ex esposas de Hegseth, informaron tres fuentes.
La madre de Hegseth también lo acusó de abusar de mujeres en mensajes de texto durante su segundo divorcio, aunque luego negó las acusaciones, llamando a su hijo un “hombre cambiado” y ahora apoya su nominación.
Los senadores, incluido Collins, dijeron que tuvieron reuniones productivas con Hegseth en las que superó sus expectativas.
Pero se espera que los demócratas nominen a Hegseth y Trump para dirigir el Pentágono.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y. Monday dijo que los antecedentes de Hegseth eran “profundamente preocupantes”.
“El señor Hegseth tendrá la oportunidad de responder preguntas sobre estas acusaciones y su historial, así como sus opiniones”, dijo Schumer. “Él puede esperarlo; su audiencia será severa pero respetuosa, sincera pero justa”.
Victoria Ebner Y Frank Thorpe V contribución.
