WASHINGTON – Pete Hegseth recibió una recepción amistosa por parte de los republicanos del Senado durante su audiencia ante el Comité de Servicios Armados el martes, quienes señalaron que apoyarían al candidato del presidente electo Donald Trump para ser secretario de Defensa.
Hegseth llegó a la audiencia con una nube de controversia sobre su nominación, incluidas acusaciones de consumo excesivo de alcohol y abuso sexual, que él niega, y comentarios anteriores de que las mujeres no deberían servir en la guerra, de los cuales se ha retractado.
Pero después de interrogarlo durante más de cuatro horas el martes, los republicanos se mostraron optimistas de que se confirmaría al ex presentador de Fox News y veterano de combate del ejército para dirigir el Pentágono. El Partido Republicano controla 53 escaños del Senado y necesitaría 50 senadores para asegurar su confirmación.
“Se ha organizado extremadamente bien y ha defendido con firmeza por qué debería ser el próximo secretario de Defensa”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, RSD.
Estas son las conclusiones clave de las primeras audiencias de confirmación del gabinete entrante de Trump.
Joni Ernst, importante voto republicano, excelente desempeño
La senadora Joni Ernst, republicana por Iowa, veterana de guerra y sobreviviente de agresión sexual, ha sido vista durante mucho tiempo como un eje en el camino de Hegseth hacia los 50 votos, ya que ha expresado su preocupación por él. El martes hizo poco para desafiar a Hegseth.
Comenzó destacando su conversación “muy fructífera” y “muy franca” al presentar una carta de un partidario de Hegseth para que conste en actas. Le preguntó si el Pentágono podría aprobar una auditoría en el futuro. Preguntó si las mujeres deberían tener “la oportunidad de desempeñar un papel de combate”, a lo que Hegseth respondió afirmativamente: “Tal como usted advirtió que sería”. Ella le preguntó si nombraría un alto funcionario dedicado a prevenir el acoso sexual, a lo que él señaló que ya se lo había prometido: “Como discutimos, sí lo haré”, dijo.
Ernst, que se enfrenta a la reelección en 2026, se ha visto sometido a una intensa presión por parte de los aliados de Trump para perseguir a Hegseth después de que surgiera el escepticismo inicial sobre su nominación. Últimamente no ha mostrado mucho apetito por criticar al presidente electo.
Tim Cain interroga a Hegseth sobre su carácter
Quizás la línea de interrogatorio más agresiva provino del senador Tim Kaine, demócrata por Virginia. Provino de quien cuestionó las indiscreciones personales de Hegseth sobre su carácter y su compromiso con su palabra.
“¿Puedes engañar tan casualmente a una segunda esposa y engañar a la madre de un niño nacido hace dos meses y decirnos que estás completamente limpio?” Caín le preguntó. “Engañaste a la madre de esa niña menos de dos meses después del nacimiento de la niña, ¿no?”
Hegseth negó un acuerdo y un pago a la mujer que lo acusó de acoso sexual, diciendo que era el resultado de una “demanda por acoso”. No negó la traición.
“Hiciste un juramento, como lo harías para ser secretario de Defensa y ser fiel a tu esposa durante todo tu matrimonio”, le dijo Kaine.
“He fallado en algo en mi vida y, afortunadamente, he sido redimido por mi Señor y Salvador, Jesús”, respondió Hegseth.
Los republicanos saltaron en defensa de Hegseth
El senador Kevin Cramer, RND, saltó en defensa de Hegseth después de que Kaine tomó el micrófono.
“Lamento lo que te está pasando”, le dijo Kramer enojado.
No fue el único. Sen. Markwayne Mullin, republicano por Oklahoma, atacó a Kaine y otros críticos de Hegseth en el panel.
“El senador de Virginia empezó a sacar a relucir el hecho de que, ¿qué pasa si estás borracho en el trabajo? ¿Cuántos senadores están borrachos para votar de noche? ¿Alguno de ustedes les ha pedido que renuncien y les ha pedido que renuncien a sus puestos de trabajo? Dijo: “¿Cuántos senadores conoces que se divorciaron antes de engañar a sus esposas? ¿Les pediste que renunciaran?”.
“Todos hemos cometido errores. Cometí un error”, dijo Mullin. “Gracias, Jennifer, por amarlo a pesar de ese error”, dijo, refiriéndose a la esposa de Hegseth, “porque la única razón por la que estoy aquí y no en prisión es porque mi esposa también me amaba”.
Los comentarios confirman cómo algunos republicanos se han unido en torno a Hegseth desde que comenzó el proceso de confirmación.
Domina la retórica de la guerra cultural
A lo largo de la audiencia, Hegseth elogió repetidamente a Trump y criticó a la administración del presidente Joe Biden, canalizando el lenguaje del movimiento MAGA. Criticó a las “universidades vigilantes de izquierda” y atacó a los “medios de comunicación de izquierda en Estados Unidos”, calificándose de víctima de una “campaña de desprestigio”.
“Y lo que sabíamos es que no se trataba de mí, sino del presidente Donald Trump, quien tuvo que soportar lo mismo durante demasiado tiempo”, dijo Hegseth. “Y lo soportó de una manera increíblemente fuerte”.
Cuando el senador Elissa Slotkin, demócrata por Michigan, presionó a Hegseth diciendo que “el comandante en jefe podría dar órdenes que violarían la Constitución de Estados Unidos”, lo cual él rechazó y negó repetidamente que Trump pudiera hacer.
“Entiendo. Le hiciste una genuflexión”, dijo Slotkin.
Los demócratas presionaron a Hegseth sobre las mujeres en la guerra
Varios demócratas criticaron los comentarios anteriores de Hegseth de que las mujeres no deberían desempeñar funciones de combate.
“Es una estupidez decirlo”, dijo la senadora Kirsten Gillibrand, DN.Y. Dice que es “el puesto al que aspiras”.
“Tenemos cientos de mujeres que están actualmente en la infantería, los miembros más letales de nuestro ejército sirviendo en la infantería”, dijo. “Pero los estás degradando. Dices que necesitamos madres, pero no en el ejército, especialmente en las unidades de combate”.
Desde entonces, Hegseth ha suavizado su oposición a que las mujeres sirvan en el ejército. Dijo que su opinión, “recientemente y en el pasado y por experiencia personal”, se basa en casos en los que he visto bajar los estándares.
Sen. La representante Tammy Duckworth, demócrata por Illinois, que perdió una pierna en combate después de que su helicóptero fuera derribado en Irak, también se opuso a la postura anterior de Hegseth.
“No se entendería el Ejército de los EE. UU. tal como lo conocemos sin las increíbles mujeres a las que servimos, mujeres que se ganan un lugar en sus unidades”, dijo Duckworth. “No se ha ganado su lugar como Secretario de Defensa”.
