Bajó de un jumbo gris entre aplausos emocionados pero silenciosos de algunos trabajadores del aeropuerto con chalecos de neón. Al menos un compañero de viaje se le acercó emocionado para tomarse una selfie.
Casi tres meses después de huir de Mozambique diciendo que temía por su vida, el líder de la oposición Venâncio Mondlane regresó el jueves para intentar reclamar lo que cree que es suyo por derecho: la presidencia.
Se espera que Mozambique tome posesión el miércoles de un nuevo presidente del partido Frelimo, que gobierna desde hace mucho tiempo. Según el tribunal más alto del país, Daniel Chapo, del Frelimo, ganó las elecciones de octubre con el 65 por ciento de los votos. Según el recuento oficial, Mondlane sólo logró el 24 por ciento.
Después de que varios observadores electorales independientes encontraron irregularidades en la votación, Mondlane argumentó durante meses que la carrera fue robada e instó a sus seguidores a salir a las calles. Algunas protestas se tornaron violentas, con al menos 250 personas muertas en una represión policial que los grupos de derechos humanos calificaron de innecesariamente brutal.
El regreso de Mondlane llega en un momento delicado para este país rico en minerales y gas y de 33 millones de habitantes. El gobierno está luchando para abordar las crisis inmobiliaria y de deuda y aplastar una insurgencia de años respaldada por el Estado Islámico. Los líderes regionales, incluida Sudáfrica, han enviado enviados para tratar de negociar una solución a un enfrentamiento político que ha obstaculizado el comercio y amenaza con mayores daños económicos.
Pero el franco candidato de la oposición se negó a ceder. “Yo, Venâncio Mondlane, elegido presidente por el pueblo de Mozambique”, dijo, levantando su mano derecha ante un grupo de cámaras de noticias afuera del aeropuerto de la capital, Maputo, “juro por mi honor servir a Mozambique y a los mozambiqueños”.
A aproximadamente un cuarto de milla de distancia, miles de sus partidarios se amontonaron en las barricadas policiales, gritando: “¡El presidente ha llegado!”. ¡El presidente ha llegado en medio de una llovizna constante! La policía utilizó gases lacrimógenos para mantener a raya a la multitud.
Filipe Nyusi, el actual presidente, reunió a los líderes de los principales partidos de la oposición el jueves para discutir soluciones, un ejercicio que algunos dijeron carecía de credibilidad porque Mondlane no estaba presente. Tras la reunión, Chapo dijo que las partes habían acordado considerar cambios en la ley electoral y la constitución “para reflejar los intereses de los mozambiqueños”.
Mondlane, de 50 años, podría parecer a algunos un negacionista electoral y un alborotador populista. Pero para sus seguidores, es una figura única en un momento único. Los votantes de todo el sur de África, encabezados por una población joven inquieta, reprendieron duramente a los antiguos partidos de liberación en las elecciones del año pasado.
La corrupción, el desempleo, la desigualdad y las malas condiciones de vida han provocado una ira generalizada en Mozambique y en toda la región porque se percibe que los líderes políticos están fuera de contacto. Mondlane ha aprovechado esta ola de descontento para enviar un mensaje simple: devolvería el país al pueblo.
Mientras multitudes de celebración llenaban la caravana de Mondlane en Maputo el jueves, testigos dijeron que la policía respondió sin mucha provocación con gases lacrimógenos y disparos, dejando al menos a un hombre muerto en la acera con sangre brotando de su cabeza. Un portavoz de la policía se negó a comentar sobre las muertes y dijo que todavía estaban recopilando información.
“Lo que el pueblo de Mozambique no quiere es Frelimo”, dijo Francisco Victor Chimene, un conductor de 25 años, parado junto a un mercado al aire libre donde Mondlane se había dirigido anteriormente a una multitud de seguidores. “Lo que queremos es un cambio. Vemos que Venâncio cambiará este país”.
El señor Mondlane es un científico agrícola de formación y cuenta con un currículum variado. Ha trabajado como banquero, pastor pentecostal y experto en televisión. Su avance político se produjo en 2013, cuando se postuló sin éxito para alcalde de Maputo. Hace dos años volvió a perder la carrera por la alcaldía, pero el resultado fue muy discutido cuando las organizaciones de la sociedad civil denunciaron un fraude masivo. Un tribunal ordenó un recuento en un distrito grande debido a irregularidades.
Después de perder una batalla por el liderazgo en el principal partido de oposición de Mozambique, Renamo, Mondlane se postuló para presidente el año pasado con el apoyo de un partido más pequeño, Podemos. Su meteórico ascenso como candidato atrajo la atención mundial y le valió el apoyo de figuras populistas de derecha en el extranjero, incluso cuando los votantes jóvenes de izquierda lo respaldaron en casa.
En un video publicado en las redes sociales Durante la campaña electoral del año pasado, Mondlane agradeció a Jair Bolsonaro, el ex presidente brasileño acusado de planear un golpe de estado, llamándolo “un hombre de Dios”.
Mondlane ve a Bolsonaro “como un hombre pionero”, dijo Jonatas Feitosa, pastor de una iglesia evangélica conservadora en Brasil y amigo de Mondlane. Bolsonaro se presentó como un antídoto contra un partido de izquierda que había dominado la política brasileña durante más de una década.
Frelimo, cuyas raíces se encuentran en el comunismo, ha gobernado Mozambique desde que el país se independizó de Portugal en 1975. Sin embargo, la corrupción generalizada ha hecho que desde entonces el partido pierda la confianza de muchos mozambiqueños. Muchos vieron la violenta respuesta del gobierno a las manifestaciones postelectorales como una indicación del intento desesperado del Frelimo por mantenerse en el poder.
Durante su campaña presidencial, Mondlane viajó a Portugal, donde se reunió con André Ventura, presidente de Chega, el partido nacionalista de extrema derecha que ha apoyado medidas de inmigración más estrictas y ha luchado contra la restitución de antiguas colonias. Pero Chega también se ha distinguido como un defensor de la clase trabajadora, como Mondlane.
Ventura dijo en un correo electrónico que su partido espera construir una plataforma política común con Mondlane centrada en “luchar contra la corrupción y el crimen, defender la familia y el orden y abordar el colapso del poder judicial y otras instituciones”.
Mondlane no ha hablado públicamente de sus vínculos con figuras de derecha en el extranjero. Pero en un país donde la mayoría de los votantes luchan por encontrar su próxima comida o un hogar estable donde vivir, esos vínculos importan poco, dijo Benjamín Francisco Malate, un empresario de 38 años.
“La razón por la que apoyamos a Venâncio no es porque sea de izquierda o de derecha”, dijo Malate. “Simplemente apoyamos las soluciones que presenta”.
Algunas de sus propuestas incluyen medidas que requerirían una importante intervención gubernamental, como la construcción de tres millones de casas en cinco años y la financiación de empresas para jóvenes y mujeres.
De pie en el techo de un automóvil en Maputo el jueves, rodeado por una multitud de miles de personas, Mondlane dijo que el país tendría dos presidentes cuando el gobierno celebre la toma de posesión el próximo miércoles. “¿Quién gobierna este país?”, gritó Mondlane por un altavoz.
“Es la gente”, respondió la multitud.
Ana Ionova contribuyeron con reportajes desde Río de Janeiro y Tiago Carrasco desde Lisboa.
