Un tribunal federal de apelaciones suspendió temporalmente el jueves una audiencia de declaración de culpabilidad para el hombre acusado de planear los ataques del 11 de septiembre mientras considera si el trato que hizo para evitar la pena de muerte sigue siendo válido.
El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia emitió la orden en vísperas de una audiencia en el tribunal militar de Estados Unidos en la Bahía de Guantánamo, donde un juez militar tenía previsto interrogar al acusado de conspiración Khalid Shaikh Mohammed sobre el acuerdo que alcanzó este verano con militares. fiscales.
El tribunal decidirá el próximo mandato si el secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, se retiró exitosamente del acuerdo el 2 de agosto, dos días después de que lo firmara el general retirado del ejército que nombró para el caso. Dos tribunales militares inferiores dictaminaron que había actuado demasiado tarde.
El tribunal también suspendió las audiencias programadas para finales de este mes por Austin para Walid bin Attash y Mustafa al-Hawsawi, dos hombres acusados de conspirar con Mohammed en los ataques.
Los vaivenes en torno al acuerdo han causado dolor a los familiares de las casi 3.000 personas que murieron en los ataques, tanto a los que quieren un juicio completo, sin importar cuánto tiempo lleve, como a los que ven el acuerdo como el único seguro. haber aceptado una condena contra la cual no cabe recurso alguno.
En la Bahía de Guantánamo, los familiares traídos por los fiscales en una visita de una semana para presenciar el juicio estaban emocionados.
“Debería ser un momento de curación para nosotros”, dijo Claire Gates, cuyo tío, el teniente de bomberos Peter L. Freund, fue asesinado en el World Trade Center. “Abordaremos el avión con una sensación de profundo dolor. No hay fin”.
Los abogados del Departamento de Justicia habían pedido al panel de tres jueces que cancelara la audiencia del viernes porque “probablemente haría imposible retirar las declaraciones más adelante”.
Los abogados defensores citaron una carta enviada este verano por el principal fiscal de crímenes de guerra a las familias del 11 de septiembre en la que decía que el acuerdo era “el mejor camino hacia la finalidad y la justicia en este caso”.
El panel fijó un cronograma acelerado para determinar si el Sr. Austin realmente retiró las declaraciones. Le dio al Departamento de Justicia hasta el 22 de enero, dos días después de la toma de posesión del presidente electo Donald J. Trump, para presentar sus documentos finales y dijo que seguirían los argumentos orales.
Thomas Resta, que perdió a su hermano John y a su cuñada Sylvia en los ataques, dijo que la administración Biden lo había decepcionado. “El gobierno tuvo la oportunidad de hacer lo correcto para las familias y decidió no hacerlo”, afirmó. Dijo que le preocupaba que la Casa Blanca de Trump estuviera utilizando una influencia indebida para perturbar aún más el caso.
La nueva administración Trump no ha declarado públicamente cómo manejará el caso.
El coronel Matthew N. McCall, el juez militar, había elaborado una lista de 103 páginas de preguntas que se le harían al Sr. Mohammed en la audiencia del viernes para determinar si entendió completamente y firmó voluntariamente el acuerdo de declaración de culpabilidad y la confesión adjunta. Habría sido el primer paso en un proceso para decidir la sentencia contra Mohammed.
En el tribunal el miércoles, Clayton G. Trivett Jr., el fiscal principal que negoció el acuerdo de culpabilidad, describió los planes para un proceso de sentencia que, según dijo, comenzaría a finales de este año y probablemente duraría hasta 2026. Eso incluiría una presentación de meses de duración ante el panel y el público “para crear un registro histórico de la participación de los acusados en lo que ocurrió el 11 de septiembre”, dijo, así como potencialmente cientos de declaraciones sobre el impacto de las víctimas por parte de sobrevivientes o familiares. de los asesinados.
Los fiscales del Pentágono llevaron a padres, hermanos, hermanas, un esposo y un tío de los asesinados el 11 de septiembre para observar el juicio. El Pentágono dijo que fueron elegidos por sorteo, pero todos parecieron apoyar la solución del caso.
La noticia del cierre llegó cuando cinco periodistas que estaban allí para cubrir el proceso se reunieron con ellos. “Al hacerlo, la administración Biden les ha fallado a las familias del 11 de septiembre”, dijo Stephan Gerhardt, cuyo hermano Ralph murió en el ataque al World Trade Center. “No podemos esperar que el próximo gobierno resuelva este problema”.
El Pentágono instaló cinco puntos de observación en Fort Devens, Massachusetts, el viernes para que las familias pudieran ver el pase de lista. Fort Meade, Maryland; Fuerte Hamilton, Nueva York; un santuario marino en West Palm Beach, Florida; y una base de reserva del ejército en Farmingdale, Nueva York
