Una madre soltera que quería disfrutar de una escapada a Cornualles admitió que “murió por dentro” cuando descubrió que todo era una estafa.
Natasha Shek, de Lingfield en Surrey, descubrió la propiedad a través de un anuncio en las redes sociales.
El evento para padres llegó incluso a pedir una identificación y una factura de servicios públicos antes de entregar £ 280 a quien se creía que pertenecía a la casa en Cornwall.
Sin embargo, a medida que se acercaban sus vacaciones, el hombre dejó de responder a sus mensajes, por lo que su familia no tenía dónde quedarse.
“De repente morí por dentro porque todavía nos quedaba una semana y no habíamos reservado nada en ningún lado”, dijo al bbc.
“Mi corazón se hundió y estaba muy decepcionado conmigo mismo. Fue el hecho de que había sido víctima de una estafa”.
Natasha le contó a la policía lo que había sucedido y los trabajadores forzados la ayudaron a recuperar el dinero de su banco para que pudiera conseguir un alojamiento alternativo.
Los expertos han descubierto que las estafas navideñas pueden ser una industria lucrativa para los estafadores.
Natasha Shek (en la foto), una madre soltera de Lingfield en Surrey, dijo que “murió por dentro” cuando descubrió que su alquiler vacacional en Cornwall era una estafa.
Pero no solo se engaña a los clientes: a la propietaria de la empresa, Sarah Broadbent (en la foto), también le robaron las imágenes de su sitio web y las utilizaron los estafadores.
En 2024, Booking.com advirtió a sus clientes que la IA era responsable del aumento del fraude en viajes: los casos reportados aumentaron un 900% en solo un año y medio.
Las estadísticas de Action Fraud también reflejan una imagen similar: sus informes sugieren que los casos de fraude durante las vacaciones aumentaron en 2213 casos desde 4244 en 2021/22.
Se estima que se perdieron £15,3 millones debido al fraude de vacaciones solo en 2022/2023.
Sin embargo, la madre soltera no es la única persona que ha sido estafada por cientos: Sam Kirkwood, de Poole, también fue víctima de la estafa hace dos años.
El señor Kirkwood esperaba asistir a un partido de cricket de Inglaterra cuando reservó su alojamiento en Cardiff.
Pero se horrorizó cuando llegó a la propiedad y se enteró de que era la tercera persona estafada en tan solo una semana.
Booking.com le devolvió el dinero al señor Kirkwood, así como las 100 libras adicionales que tuvo que pagar para encontrar un alojamiento alternativo.
La plataforma le dijo a la BBC que su reserva fue cancelada porque una persona eliminó su propiedad del sitio.
Sin embargo, los clientes no son las únicas víctimas de estas lucrativas estafas; a los propietarios de negocios también les roban sus imágenes.
Sarah Broadbent, propietaria de un negocio de glamping con sede en Beckley, descubrió que su alojamiento estaba en un sitio web fraudulento, que ya no está en línea.
Las imágenes fueron tomadas “directamente” de su propia web, que incluso llevaba el nombre de uno de sus locales.
Ella describió a los delincuentes como “despreciables” y reveló que incluso llegaron a usar el nombre de una de sus propiedades para el sitio web.
El gerente de estándares comerciales, Clive Phillips (en la foto), reveló que las víctimas a menudo no saben nada sobre este tipo de estafas “hasta el último minuto”.
Describió a los estafadores como “despreciables” y añadió: “Un gran número de personas se pusieron en contacto conmigo en las redes sociales para cuestionar lo que creían que era un trato en línea demasiado bueno para ser verdad”.
Según Kent Trading Standards, los estafadores utilizan las redes sociales o clones de sitios web de viajes populares para engañar a los consumidores.
El gerente de estándares comerciales, Clive Phillips, dijo que las víctimas a menudo sólo sabían que habían sido estafadas “en el último minuto”.
Recordó una situación en la que un hombre había comprado billetes para visitar a su familia en la India, pero cuando llegó al aeropuerto de Heathrow resultó que los vuelos “no existían”.
MailOnline se ha puesto en contacto con Action Fraud para solicitar comentarios.
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