vivir en los angeles Es necesario recordar periódicamente que gran parte de lo que rodea a sus habitantes es fugaz. Esto afecta esencialmente a la vida humana y a la naturaleza, como nos han demostrado los incendios mortales de esta semana. Pero también a las vitales estructuras cotidianas y los monumentos culturales que ayudaron a celebrar los impresionantes logros de este lugar, contaron las historias de sus ciudadanos y encarnaron su asombrosa combinación de talento, originalidad y libertad.
Varios monumentos preciados, que abarcan desde la historia temprana de la ciudad hasta el modernismo experimental de mediados del siglo XX y la era contemporánea, han sido víctimas de los mortales incendios forestales que han devastado la región.
El miércoles llegaron noticias de la pérdida de la histórica casa ranchera que alguna vez fue propiedad del popular vaquero y comediante de Hollywood Will Rogers, quien compró cientos de acres de tierra en las estribaciones de Pacific Palisades en la década de 1920.
Esta tierra, ahora un Parque Estatal de California, es un lugar donde puedes encontrar vistas brillantes y majestuosas del océano a lo largo de un sendero en aproximadamente 10 minutos. La rústica casa de tablillas de Rogers de 1926, con su amplio porche y patio abierto en una ligera colina, parecía un paseo hacia una distorsión del tiempo rural; una mezcla de auténtica vida rural y elegancia al estilo de Los Ángeles. Estaba la lámpara de araña con ruedas de carreta, las vigas que parecían un granero, la pesada chimenea de piedra con una preciada cabeza de cuernos largos y un sinfín de parafernalia occidental que incluía sillas de montar, alfombras navajo y fotografías familiares en tonos sepia.
Rogers recibió a Walt Disney aquí, junto con Clark Gable y Charles Lindbergh. Igual de maravillosos eran los establos de madera adyacentes directamente a la granja. Los visitantes de Rogers fueron allí para ensillar sus caballos y se dirigieron al picadero adyacente y, más abajo, al campo de polo.
Victoria Yust, una arquitecta radicada en Venecia, California, lo llamó su “lugar feliz” cuando lo visitamos hace aproximadamente un año. “Había algo tan mágico en ello”, dijo el miércoles. “Me sentí como en la vieja California. Puede imaginarse esta increíble forma de vida”. Le cautivó especialmente la rotonda central de los establos, cuyas intrincadas vigas radiales le dejaban sin aliento. Era una joya arquitectónica, escondida en un lugar sin pretensiones mientras los excursionistas subían por el cañón más allá.
“Es un golpe completamente devastador para todos nosotros”, dijo Adrian Scott Fine, director ejecutivo de Los Angeles Conservancy, el grupo de defensa de la conservación más grande de la región. “Es sólo una piedra de toque. Difícilmente se puede hablar de la historia del sur de California y Pacific Palisades sin reconocer a este héroe cultural popular, Will Rogers”.
Fine dijo que él y sus colegas están muy ocupados rastreando la destrucción del patrimonio cultural en la región.
“Estas son grandes pérdidas”, dijo. “No hay otro lugar como este que pueda contar historias como ésta”.
Otra pérdida importante en Pacific Palisades es la Casa Keeler de 1991 de Ray Kappe, considerada una de las características distintivas de este talentoso arquitecto de Los Ángeles, a menudo pasado por alto. (Kappe, quien murió en 2019, fue uno de los fundadores del vanguardista Instituto de Arquitectura del Sur de California, o SCI-Arc).
La propietaria de la casa, Anne Keeler, de 68 años, se encuentra a salvo fuera de la ciudad. Dijo que un vecino le confirmó que había sido destruido. “Se ha ido”, dijo.
Situada en voladizo sobre una empinada ladera con vistas al mar, la residencia encarna la valentía y la artesanía intuitiva de Kappe. Se extendía hacia abajo a través de una escalera central iluminada por un largo tragaluz a dos aguas y estaba conectado con la escena de abajo mediante ventanas de gran tamaño. Flanqueada por pisos flotantes escalonados y balcones de gran tamaño, la etérea propiedad permaneció sustentada por el peso de la secuoya expuesta y el concreto liso y grueso.
Si bien las espectaculares vistas y las formas monumentales de la casa cautivaron a los visitantes, a Keeler, que había vivido allí desde su finalización, le gustaron especialmente los detalles como las sedosas superficies de secuoya. “Todos estábamos acariciando la madera cuando llegó. Fue tan hermoso”, dijo. Observó que las vigas de secoya expuestas en el piso de arriba estaban formadas por tablas superpuestas, lo que les daba una textura y presencia sorprendentes. “La capacidad de sentarme a la mesa del comedor, mirar hacia arriba y ver estas increíbles vigas y sus sombras, realmente lo disfruté”, dijo.
Crosby Doe, un agente de bienes raíces cuya firma se enfoca en propiedades diseñadas por arquitectos, había trabajado con Keeler para vender la casa, que estaba listada por $ 8 millones. “He estado observando casas importantes, desde Frank Lloyd Wright hasta Frank Gehry, durante más de 50 años y considero esta una de las diez obras de arquitectura más creativas que he visto en mi vida”, dijo Doe.
No muy lejos de Keeler House, que se asienta sobre pilotes de concreto sobre un tramo curvo de Sunset Boulevard, dos personas que estaban en el lugar también confirmaron que Bridges House, con paredes de madera, fue incendiada. Su arquitecto, Robert Bridges, ahora profesor emérito de la Escuela de Negocios Marshall de la USC, construyó la casa en 1974 y desde entonces ha servido como monumento a la audacia estructural de los edificios de la zona. “Puede parecer precario, pero no lo es”, dijo Bridges al Times en un artículo de 2014. “Desde una perspectiva de ingeniería, esto es perfectamente racional”.
Estas pérdidas se sienten mucho más allá de Palisades. En Altadena, el incendio de Eaton ya destruyó dos tesoros culturales: el de 1907 Finca Zane Greyla residencia de estilo mediterráneo de uno de los grandes escritores occidentales de California; y el año 1887 Casa de Andrew McNally, una joya de la reina Ana que fue el hogar del magnate de las tarjetas que cofundó Rand-McNally.
Gray, que escribió historias de aventuras como “Riders of the Purple Sage”, “Wildfire” y “The Rainbow Trail”, recurrió a Myron Hunt, el prolífico arquitecto que diseñó el Rose Bowl y el Hotel Ambassador. “Fue simplemente un hito enorme”, dijo Fine sobre la propiedad de Zane Gray, y agregó que la organización de conservación había planeado realizar allí su recaudación de fondos anual este año.
Entre los atractivos de la Casa McNally del arquitecto Frederick Roehrig se encuentran su techo en forma de campana, tejas de color verde azulado, Siete chimeneas y suntuosas habitaciones de estilo ecléctico, realzadas por la espaciosa Sala Turca.
No todos los edificios destruidos eran monumentos. Algunos de ellos, como el deteriorado Reel Inn de Malibú (y los favoritos de la playa como Gladstones y Moonshadows) y las acogedoras instalaciones rojas del Fox’s de Altadena, eran instituciones del vecindario. El Topanga Ranch Motel, de estilo bungalow, fue construido en 1929 nada menos que por William Randolph Hearst. Estaba el Museo del Conejo de Altadena, que albergaba más de 45.000 objetos de conejos, y el Templo y Centro Judío de Pasadena, que existió durante más de 80 años.
Así que ahora viene la ansiosa espera por saber qué más ha caído y tal vez esté por venir. Estamos actualizando los mapas de incendios con contornos rojos que se acercan cada vez más a los puntos de referencia populares. Algunas de las obras arquitectónicas más importantes del mundo se encuentran impotentes al borde del abismo.
En Palisades se encuentra la famosa residencia de Kappe, en una ladera de Rustic Canyon; Sus torres de hormigón sostienen una serie de plataformas flotantes que se fusionan con el mundo exterior a través de enormes ventanas.
Está, por supuesto, la revolucionaria Eames House de Charles y Ray Eames, cuyos coloridos paneles prefabricados son emblemáticos de la experimentación de mediados de siglo. Se encuentra junto a una variedad de monumentos modernistas, incluida la Casa de estudio de caso n.° 18 de Rodney Walker, la Casa de estudio de caso n.° 20 de Richard Neutra y la Casa Entenza de Eero Saarinen. La zona de evacuación incluye la nueva casa de Frank Gehry en Adelaide Drive, su Casa Schnabel (1989) y la Casa Sturges de Frank Lloyd Wright (1939).
En su violencia destructiva, los incendios han resaltado el espectacular patrimonio arquitectónico de Los Ángeles, uno que a menudo se da por sentado o incluso se ignora. Nos recuerdan que la ciudad ha sido durante mucho tiempo uno de los mayores laboratorios de arquitectura residencial del mundo, y que sus mejores edificios son obras de arte alabadas e igualmente vulnerables a los estragos de la naturaleza.
Los Ángeles no podrá reemplazar lo que se perdió, y es posible que ni siquiera se permita construir en algunos de estos sitios. Pero es posible pensar más profundamente en lo que queremos a continuación y en cómo podemos estar a la altura de éxitos tan extraordinarios.
