Los reporteros y editores de periódicos nacionales dependen cada vez más de comunicaciones cifradas para protegerse a sí mismos y a sus fuentes de posibles investigaciones y citaciones federales sobre filtraciones.
Varias organizaciones de medios están evaluando si tienen suficiente cobertura de seguro para absorber una posible ola de demandas por difamación y otras demandas de funcionarios que ya han mostrado propensión a presentar este tipo de demandas.
Y una organización sin fines de lucro de periodismo de investigación se está preparando para la posibilidad de que el gobierno investigue cuestiones como si el uso de trabajadores independientes cumple con las regulaciones laborales.
Con el regreso del presidente electo Donald J. Trump a la Casa Blanca, los medios de comunicación, grandes y pequeños, están tomando medidas para prepararse para lo que temen será un ataque legal y político contra ellos por parte de la nueva administración y los aliados de Trump dentro y fuera de Estados Unidos. Casa Blanca.
Durante casi una década, Trump ha satanizado a los medios y tratado de deslegitimarlos. Ha atacado a los periodistas como “enemigos del pueblo”. Ha demandado repetidamente a organizaciones de noticias. Durante su primer mandato, la Casa Blanca prohibió temporalmente la asistencia a eventos a periodistas caídos en desgracia.
Pero las primeras señales sugieren que su nuevo gobierno podría ser más hostil hacia la prensa. Por ejemplo, Kash Patel, que dirigía el FBI, dijo antes de las elecciones que una nueva administración Trump “ataría a la gente de los medios”. Brendan Carr, el esperado presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, recientemente despertó la perspectiva revocar las licencias federales de transmisión para estaciones de televisión que consideraba parciales contra los conservadores.
Si bien Trump es propenso a la exageración y al ruido de sables, muchos reporteros, editores y abogados de los medios lo toman en serio. Como resultado, Trump está cambiando la forma en que trabaja la prensa incluso antes de regresar al poder.
“Somos como la gente que escucha que se acerca un huracán o un tsunami, pero no sabemos dónde aterrizará ni qué tan fuerte será”, dijo. George Freemanel director ejecutivo del Media Law Resource Center, que ayuda a los medios de comunicación con asuntos legales.
“Es una cuestión de conjeturas en este momento, pero la gente todavía está tapiando sus casas”, añadió Freeman, quien fue asesor general adjunto del New York Times hasta 2012.
Una portavoz de Trump no respondió a una solicitud de comentarios.
Entre las preocupaciones más apremiantes, dicen los abogados de los medios, está que la administración Trump aumentará el uso de citaciones para rastrear las fuentes confidenciales de los periodistas. Si bien las administraciones anteriores demócrata y republicana también han hecho grandes esfuerzos para identificar a los filtradores, el Departamento de Justicia del presidente Biden ha implementado una política que dificulta citar a las empresas de medios. El fiscal general de Trump podría revertir esa política de un plumazo.
Abogados y editores de un puñado de medios de comunicación, incluido The Times, se reunieron con el Fiscal General Merrick Garland en la sede del Departamento de Justicia el mes pasado para discutir el tema de las citaciones del gobierno, según dos personas familiarizadas con la reunión confidencial. Garland reconoció que la administración Biden había investigado filtraciones sin tales citaciones, pero advirtió que las organizaciones de noticias deberían esperar tal moderación por parte del Departamento de Justicia de Trump. Un portavoz del Departamento de Justicia declinó hacer comentarios.
En las últimas semanas, abogados y editores de The Times, The Washington Post, The Wall Street Journal, The Associated Press, The New Yorker, ProPublica y otras publicaciones han alentado a los periodistas a tomar medidas para reducir el riesgo de revelar fuentes o información confidencial a reducir las citaciones, según numerosas personas que participaron en las discusiones.
Sus recomendaciones incluyen un mayor uso de programas de mensajería cifrada como Signal para conversaciones con fuentes y, en algunos casos, incluso con colegas de redacción, dijeron las personas. Algunas redacciones importantes instaron recientemente a los periodistas a no almacenar documentos o notas altamente confidenciales en la nube digital porque empresas como Apple, Google y Amazon podrían ser citadas por las autoridades federales. Otros han sugerido deshacerse de las notas y otros documentos más rápidamente después de la publicación de los artículos.
Los medios de comunicación más pequeños también están tomando precauciones adicionales.
El defensor de camisetaun sitio web de investigación de Nueva Jersey, recientemente comenzó a utilizar Signal y Protonmail, un programa de correo electrónico cifrado, como su medio de comunicación preferido para reducir el riesgo de una citación. La fundadora de Vindicator, Krystal Knapp, dijo que compró una tarjeta SIM de pago por minuto que podía desechar fácilmente cuando la necesitara.
The Vindicator no trata sobre política nacional y es poco probable que provoque la ira de la administración Trump. Pero Knapp dijo que ella y sus colegas esperaban que los funcionarios locales siguieran el ejemplo de Trump. “Definitivamente estoy preocupada por el efecto de goteo”, dijo. “Es mejor estar lo más preparado posible y esperar lo mejor que esperar”.
Muchos medios de comunicación se están preparando para un aumento en las demandas por difamación y otras demandas que Trump y algunos de sus aliados han presentado contra medios de comunicación cuya cobertura no les gustó. Algunas organizaciones de medios, incluida The Associated Press, han estado evaluando la idoneidad de su seguro por difamación para hacer frente a una posible avalancha de litigios.
“Nadie en ninguna organización de noticias debería ser optimista sobre cómo será el clima legal”, dijo Stephen Engelberg, editor en jefe de ProPublica, una organización de noticias sin fines de lucro ganadora del Premio Pulitzer. “Hay que prepararse y planificar posibles demandas; salgan victoriosas o no, costarán dinero”.
Después de la victoria de Trump en noviembre, Alex Ip, editor de el xilomaUn sitio de noticias centrado en la ciencia que escribe sobre las principales empresas energéticas ha comenzado a hacer que abogados externos revisen sus artículos antes de su publicación. Teme que los sujetos de los artículos críticos apunten al sitio para tomar represalias.
“Ya hemos visto una tendencia creciente de periodistas a ser atacados por gobiernos locales tanto republicanos como demócratas antes de las elecciones”, escribió Ip en un correo electrónico. “Sin embargo, después de las elecciones, creo que ya no podemos darnos el lujo de dejar de realizar revisiones previas a la publicación de estas historias porque el riesgo es demasiado grande, particularmente por parte de malos actores de extrema derecha”.
Las demandas por difamación y las investigaciones de filtraciones son amenazas tradicionales. Pero muchos abogados temen que la administración Trump adopte tácticas menos convencionales para intimidar o castigar a las organizaciones de noticias.
David Bralow, asesor general del sitio web de investigación The Intercept, dijo que teme que la administración Trump y los fiscales generales conservadores intenten explotar regulaciones arcanas para castigar a las empresas de medios. Para abordar ese riesgo, dijo que estaba estableciendo el llamado programa de auditoría interna para garantizar que The Intercept cumpliera plenamente con las regulaciones que rigen aspectos como el uso de trabajadores independientes y los pagos desde el extranjero.
“Hay una serie de leyes regulatorias que se pueden aplicar aquí”, dijo Bralow. El objetivo sería “privar a las organizaciones de noticias de recursos y crear un enfriamiento significativo”. Dijo que planea compartir el programa de investigación de antecedentes de The Intercept con organizaciones de noticias más pequeñas.
Algunos medios de comunicación han discutido la posibilidad de represalias contra periodistas que trabajan en Estados Unidos con visas. Otros están comprobando si las declaraciones de impuestos de años anteriores están en orden en caso de una auditoría por parte del Servicio de Impuestos Internos, dijeron los abogados.
En parte anticipándose a un aumento de las amenazas legales, el Comité de Reporteros para la Libertad de Prensa, que proporciona recursos legales a los periodistas, contrató recientemente a un nuevo abogado y planea contratar otro para ayudar a las redacciones sin fines de lucro a navegar la ley tributaria, dijo Bruce Brown, director gerente de el grupo.
Norine Dworkin, editora de voz del puebloUna organización de noticias comunitaria en el condado de Orange, Florida, está trasladando sus archivos de la nube a discos duros locales para reducir el riesgo de piratería por parte de actores políticos.
“Los piratas informáticos no estaban en mi radar hasta que Trump fue elegido”, dijo Dworkin. “Me preocupaban los piratas informáticos asociados con políticos que intentaban descubrir en qué podríamos estar trabajando. Mi mayor preocupación es que los políticos locales sigan el ejemplo de Trump y nos acosen”.
