Una semana antes de que el Comité Nacional Demócrata elija a su próximo líder, los dos principales candidatos se postulan para mostrar su impulso en la carrera secreta al anunciar múltiples respaldos públicos.
Un contendiente visto como un modesto perdedor, el presidente del Partido Demócrata, Ben Wickler, de Wisconsin, está luchando por demostrar por qué puede derrotar a Martin, el presidente de los demócratas de Minnesota, a quien se considera el favorito.
Hasta el martes, Wickler anunció que el partido cuenta con el apoyo de ocho gobernadores, dos congresistas y un grupo empresarial liberal, además de los cuatro principales sindicatos que dominan el partido.
Pero cuenta con el apoyo popular de sólo 29 votantes importantes: los 448 miembros del Comité Nacional Demócrata que se reunirán en Washington el 1 de febrero para elegir a su nuevo líder. Eso es una fracción del apoyo público a Martin, que cuenta con el apoyo de 140 miembros del Comité Nacional Demócrata. Un tercer candidato, el exgobernador de Maryland Martin O’Malley, ha anunciado 12 respaldos públicos.
Los tres afirman que apoyaron más compromisos privados.
Martin dijo el martes que contaba con 200 miembros del Comité Nacional Demócrata entre sus partidarios. Wickler, que no reveló el alcance de su apoyo hasta esta semana, escribió en las redes sociales el viernes que 151 miembros del Comité Nacional Demócrata ahora lo apoyaban. Y O’Malley cuenta con 137 miembros del Comité Nacional Demócrata como partidarios personales, según Chris Taylor, un portavoz.
Por supuesto, ninguna de las afirmaciones puede verificarse de forma independiente y, de hecho, cada candidato ahora hace muchas promesas personales que exceden con creces el número real de miembros votantes del Comité Nacional Demócrata.
Aún así guardan silencio.
“Ahora estamos prácticamente encerrados en la última semana con el presidente Martin”. escribió Wickler, quien anunció el apoyo de gobernadores destacados, entre ellos Gretchen Whitmer de Michigan y Kathy Hochul de Nueva York, esta semana. “El viento está detrás de nosotros. El camino hacia la victoria está claro”.
En una elección de voto secreto, los compromisos de voto equivalen a monopolios, fungibles y modificables hasta el momento de la votación. Hace ocho años, la estimación interna de Keith Ellison en la carrera por la presidencia del Comité Nacional Demócrata respaldaba que estaba ganando, sólo para que Tom Pérez ganara en la segunda votación.
Y si bien el líder del partido claramente ocupa una posición nacional con una importante plataforma mediática, los votantes decisivos son un grupo relativamente pequeño y arraigado de titulares demócratas que a menudo están motivados por sus propias preocupaciones.
Hay varios otros candidatos en la carrera.
Fayez Shakir, ex director de campaña del senador de Vermont Bernie Sanders, que entró en la carrera la semana pasada, sólo tiene un respaldo público: él mismo. Varios otros concursantes no mostraron apoyo público.
Uno de los posibles candidatos, Robert Houghton, que realizó una campaña arriesgada para el Senado en Maryland el año pasado, fue excluido de los foros del partido por el presidente del Comité Nacional Demócrata, Jaime Harrison. Harrison determinó que Houghton había hecho declaraciones positivas sobre las contribuciones del presidente Trump y de los candidatos republicanos.
“Estas declaraciones plantean serias dudas sobre si usted es un verdadero demócrata cuyo servicio público, logros, escritos públicos y/o declaraciones públicas demuestran positivamente que es leal a los intereses, el bienestar y el éxito del Partido Demócrata”, dijo el Sr. Harrison, que no busca la reelección, escribió en una carta al Sr. Houghton el miércoles.
A medida que se acercan las elecciones, los miembros del Comité Nacional Demócrata se ven inundados de llamadas telefónicas de candidatos a puestos del partido (vicepresidente, secretario y tesorero del partido) y de sus partidarios.
“Mi teléfono ha estado sonando sin parar por parte de todos estos candidatos y sus partidarios”, dijo Christine Pelosi, miembro indecisa del Comité Nacional Demócrata de California e hija de la representante de California Nancy Pelosi, ex presidenta de la Cámara de Representantes. “A la mayoría de mis colegas en California les gusta Ken, y la mayoría de las comunicaciones que recibo son de personas a las que les gusta Ben”.
Aunque O’Malley está muy por detrás de los favoritos, él y sus seguidores podrían desempeñar un papel importante si un candidato no alcanza los 225 votos necesarios para ganar en la primera votación del partido.
La naturaleza fluida de las coaliciones entre partidos quedó ilustrada el viernes cuando Martin anunció en las redes sociales que había recibido el respaldo de una lista de miembros del Comité Nacional Demócrata, incluida Brenda Knapp de Alaska. Horas más tarde, Knapp respaldó a Wickler. El Sr. Martin eliminó la publicación.
“Fue un error y no tengo ningún resentimiento”, dijo la señora Knapp. “Simplemente hubo una falta de comunicación”.
El viernes, Wickler también anunció el apoyo de varios miembros del Comité Nacional Demócrata, incluido el ex contralor electo del estado de Illinois, Dan Hynes. Hynes es quizás mejor conocido por terminar segundo detrás de Barack Obama en las primarias del Senado de su estado en 2004, pero en la campaña presidencial de 2016, fue el único superdelegado demócrata que prometió apoyo a O’Malley.
