Se han revelado nuevos planes para convertir una isla que alberga un asilo con una oscura historia de abusos en una atracción turística.
Peat Island en el río Hawkesbury en la costa central de Nueva Gales del Sur fue adquirida por el Consejo de Tierras Aborígenes Local de Darkinjung (DLALC) en noviembre de 2022.
El presidente del DLALC, Barry “BJ” Duncan, dijo que la isla, también conocida por su nombre indígena Kooroowall-Undi, estaba siendo revitalizada después de que fue abandonada en 2010 cuando cerró el Hospital Peat Island.
“Kooroowall-Undi se ha retrasado demasiado y tenemos muchas oportunidades de trabajar con nuestros miembros para lograr un futuro económicamente productivo y culturalmente apropiado para la isla”, dijo el Sr. Duncan. Consejo de Tierras Aborígenes de Nueva Gales del Sur.
“Nuestros planes, por supuesto, se centrarán en el empleo, el desarrollo empresarial y el crecimiento económico de los aborígenes”.
Duncan dijo que la renovación también rendiría homenaje a los enfermos mentales y las personas con discapacidades del desarrollo que han sufrido abuso, abandono y explotación durante los más de un siglo de funcionamiento de la institución.
“La historia de Peat Island durante el último siglo no ha sido sólo de dolor, sino también de resiliencia. “Queremos honrar la fuerza de los antiguos residentes y del personal de las antiguas instalaciones”, dijo.
Los planes aún se encuentran en las primeras etapas, ya que se han comenzado los trabajos de limpieza en la isla y también se ha plantado un pino bunya para honrar la conexión indígena con el área.
Se han revelado nuevos y emocionantes planes para transformar Peat Island (en la foto) en el río Hawkesbury en la costa central de Nueva Gales del Sur.
El DLALC luchó durante ocho años para obtener la propiedad de Peat Island, que le fue concedida oficialmente en octubre de 2022 tras diez meses de negociaciones.
Los edificios de la isla incluyen un hospital y una sala de pacientes, que se han deteriorado con el tiempo.
Las estructuras en ruinas, construidas en la primera década del siglo XX, se encuentran junto a una gran torre de agua que contenía agua bombeada desde el continente.
Una gran parte de la isla deshabitada está ahora cubierta de hierba crecida y, como antes del primer asentamiento, gran parte de ella ha vuelto a estar invadida por conejos.
La isla se convirtió en un centro para personas con discapacidades físicas y mentales en 1911 y fue operada por el gobierno estatal de Nueva Gales del Sur hasta 2010.
El centro era un lugar sombrío para cientos de hombres jóvenes y niños antes de que comenzara a aceptar pacientes femeninas en 1978.
Las investigaciones revelaron que varios pacientes fueron torturados y abusados física y sexualmente, mientras que varias muertes en el centro siguen sin explicación.
Alrededor de 300 pacientes que murieron mientras permanecían en las instalaciones están enterrados en tumbas anónimas en el cercano cementerio de Brooklyn.
La isla se convirtió en un centro para personas con discapacidades físicas y mentales en 1911 y fue operada por el gobierno del estado de Nueva Gales del Sur hasta 2010 (en la foto, un edificio abandonado en Peat Island).
El primer incidente importante ocurrió en 1924, cuando un recluso llamado William Pfingst admitió haber matado a otro recluso, Harold Besley.
Besley fue golpeado con un palo antes de que Pfingst lo atara con un saco en la cabeza antes de que Besley fuera arrojado al agua, donde luego se ahogó.
Entre las víctimas del centro también se encontraban niños y adolescentes.
Entre ellos se encontraba Robert Bruce Walker, un niño de ocho años, que fue encontrado flotando en el río Hawkesbury en 1940.
Un niño de 11 años, Robert Blackwood, fue encontrado en un contenedor de hierro el 11 de mayo de 1950, tras haber sido asfixiado. Sólo había pasado cinco meses en las instalaciones.
En otro incidente, a un adolescente de 17 años le quitaron diez uñas antes de que se informara varias semanas después, en enero de 1981.
Posteriormente, la instalación se convirtió en una residencia de ancianos para personas con discapacidad intelectual y, según se informa, los pacientes recibieron mejor atención y apoyo.
Varios pacientes fueron torturados y abusados física y sexualmente, mientras que varias muertes en el centro (en la foto) siguen sin explicación.
El último plan de reurbanización se produce después de que el gobierno estatal presentara una propuesta de planificación para rezonificar Peat Island en septiembre de 2021, antes de que fuera demolida apenas unos meses después (en la foto, una piscina abandonada en Peat Island).
El último plan de reurbanización se produce después de que el gobierno estatal presentara una propuesta de planificación para rezonificar Peat Island en septiembre de 2021.
La propuesta presentada al Consejo de la Costa Central exploró la posibilidad de construir espacios abiertos, instalaciones comunitarias y nuevas viviendas.
La propuesta fue descartada en mayo de 2022 luego de amplios comentarios de los lugareños y una exposición pública de tres meses.
