José Daniel Ferrer, un expescador que se convirtió en una de las principales figuras de derechos humanos de Cuba, salió de prisión el jueves en virtud de un acuerdo negociado por la administración Biden. Pero en cierto modo, dijo que hubiera preferido permanecer encerrado.
Ferrer, de 54 años, que fue encarcelado en 2021 después de intentar participar en una protesta contra el gobierno comunista, fue el disidente más destacado que se benefició de las conversaciones secretas de la Iglesia Católica.
Las negociaciones de esta semana llevaron a la administración Biden a eliminar a Cuba de la lista de estados patrocinadores del terrorismo, que, si no es derogada por el presidente electo Donald J. Trump, podría darle a Cuba acceso a financiamiento internacional y ayudar a su industria turística en dificultades.
A cambio, el gobierno cubano acordó liberar a 553 reclusos, muchos de los cuales participaron en las manifestaciones callejeras masivas del verano de 2021 que pusieron a Ferrer tras las rejas.
Mientras los presos salen lentamente de la prisión e imponen condiciones para su liberación, algunos activistas de derechos humanos denuncian que el acuerdo es imprudente y unilateral.
“La administración Biden ha hecho el ridículo”, dijo Ferrer en una entrevista telefónica desde su casa en Santiago de Cuba la mañana después de su liberación. “En un gesto de supuesta buena voluntad, liberan a varias personas que nunca deberían haber sido encarceladas y, a cambio, exigen concesiones a la Iglesia y al gobierno estadounidense. Son aplaudidos y el mundo ve lo generosos que son”.
Si bien está feliz de estar en casa con su esposa y su hijo de cinco años, que apenas lo conoce, Ferrer dijo que su posición siempre ha sido clara e incluso lo dejó registrado en un mensaje de audio desde la prisión.
“Lo he dejado claro: nunca agradecería mi liberación si fuera parte de un intercambio que representara un acuerdo poco claro, poco ético e indigno”, dijo. “Dije literalmente: preferiría morir antes que deber mi liberación a un acuerdo indigno”.
El gobierno cubano ha ridiculizado tanto a Biden como al Vaticano, que debería adoptar una postura más firme contra los abusos de los derechos humanos, afirmó.
Las negociaciones para liberar a los prisioneros se iniciaron a petición del Papa Francisco, quien asignó a uno de sus asesores más cercanos, el cardenal Seán P. O’Malley, ex arzobispo de Boston, para transmitir mensajes.
El cardenal O’Malley dijo que Ferrer fue algo injusto en sus críticas porque la iglesia quiere mejorar las condiciones en Cuba y una mejor relación con Estados Unidos es crucial, aludiendo a la grave escasez en la isla que muchos atribuyen a las duras condiciones económicas de Estados Unidos. sanciones.
Si bien estuvo de acuerdo en que los manifestantes condenados por sedición y otros delitos nunca deberían haber sido encarcelados, “¿eso significa que deberíamos haberlos dejado allí?”
“Entiendo que el señor Ferrer ha sufrido mucho y está muy ansioso por ver la caída de este gobierno”, añadió, pero “hacer sufrir al pueblo cubano no es la solución”.
Las negociaciones se han llevado a cabo durante los últimos tres años, con al menos una docena de reuniones en La Habana, Nueva York y Washington y con el cardenal hablando con los ministros de Asuntos Exteriores y presidentes de ambos países.
“El Santo Padre les instó a liberar a los prisioneros y también a tratar de construir mejores relaciones con Estados Unidos”, dijo Cardenal O’Malley en una entrevista telefónica.
La primera reunión tuvo lugar en La Habana durante la pandemia, poco después de las detenciones. Se reunió con el presidente Miguel Díaz-Canel Bermúdez y el expresidente Raúl Castro, quienes acudieron a la Nunciatura, misión diplomática de la Santa Sede en La Habana.
Castro, dijo, habló con cariño de su tiempo en la Escuela Preparatoria Jesuita Belén en La Habana.
Posteriormente, el cardenal realizó una segunda visita a Cuba y luego también llevó cartas del Papa al presidente Biden, con quien habló por teléfono.
El Papa declaró 2025 el año del jubileo de la Iglesia, un tiempo especial de perdón en el que se espera que millones de peregrinos visiten Roma. El mensaje al gobierno cubano fue simple: “El momento del aniversario es un momento para la liberación de los prisioneros”, dijo el cardenal O’Malley.
Al principio, dijo, los funcionarios del gobierno cubano parecían haber estado “asustados” por el descontento por las protestas de 2021, especialmente porque gran parte de ellas se transmitieron en vivo por Facebook desde ciudades de todo el país. El gobierno culpa a los grupos activistas en Estados Unidos de impulsar el movimiento, afirmó.
“Estaban molestos porque Estados Unidos toleraría este tipo de actividad subversiva proveniente de los estados”, dijo. “Traté de decir: cualquiera que sea el origen de la manifestación y la culpa de quien sea, el Santo Padre vio esto como una crisis humanitaria y quiso pedir misericordia para estos prisioneros”.
La solicitud les pareció más aceptable a los funcionarios cubanos porque provenía de la iglesia, pero aún así tomó años, dijo. La administración Biden se ha negado rotundamente a tomar cualquier medida para agregar a Cuba a la lista de estados patrocinadores del terrorismo mientras tantos manifestantes todavía estaban tras las rejas, añadió el cardenal.
El hecho de que el presidente electo Trump regresara a la Casa Blanca indudablemente jugó un papel en la toma de decisiones de los cubanos, afirmó el cardenal.
“Se cerró la puerta a una oportunidad”, dijo. “No estoy seguro de lo que hará en última instancia el presidente Trump, pero a juzgar por su primer mandato, creo que fue aleccionador para los cubanos: que si iba a haber una oportunidad para un acercamiento, tendría que ser ahora”.
El gobierno cubano dio la impresión de que prefería obligar a los prisioneros liberados a exiliarse, pero el gobierno estadounidense pidió que se les permitiera quedarse en casa si así lo preferían, dijo.
Varias liberaciones masivas de prisioneros anteriores resultaron en el exilio involuntario a España.
Las conversaciones fueron a veces frustrantes porque el gobierno cubano se mostró reacio a liberar a los prisioneros.
Dijo que siguió regresando al gobierno cubano hasta que se sintió como la viuda de la parábola de la viuda testaruda del libro de Lucas, que sigue recurriendo a un juez testarudo en busca de justicia hasta que finalmente cede.
“Sentí que mientras ellos estuvieran dispuestos a hablar, hablaríamos”, dijo.
En declaraciones públicas desde que se anunció el acuerdo, el gobierno cubano ha tratado de presentar la liberación masiva como un procedimiento estándar en un país con leyes.
La vicepresidenta de la Corte Suprema de Cuba, Maricela Sosa Ravelo, enfatizó en una entrevista en la televisión estatal cubana que a los presos se les concedería una “liberación anticipada” similar a la libertad condicional y permanecerían bajo la autoridad del sistema de justicia penal.
“Esto no es una amnistía ni un indulto”, afirmó.
Ferrer, que anteriormente pasó ocho años en prisión durante una represión contra la oposición en 2003, dijo que se había negado a firmar un documento que establecía las condiciones de su liberación, que incluía una revisión mensual con el tribunal al que pertenecía.
“Les dije: no perdamos el tiempo, manténganme preso para que en el futuro no tengan que inventar una farsa judicial”, afirmó.
Dijo que pasó casi tres meses en régimen de aislamiento, comiendo alimentos que creía que estaban envenenados porque tenía migrañas y comenzó a alucinar que las paredes se estaban cerrando sobre él. Tuvo que viajar largas distancias sin poder ver ni llamar a su familia ni tener acceso a lápiz o papel.
En 2019, Ferrer fue acusado de agredir y secuestrar a un hombre, acusación que él negó. Fue sentenciado a cuatro años de prisión pero quedó en libertad bajo arresto domiciliario en 2020.
Cuando salió de su casa el 11 de julio de 2021 para participar en las protestas masivas en todo el país, fue rápidamente arrestado y enviado de nuevo a prisión para cumplir toda la condena sin que se le hubiera tomado el tiempo que cumplía en casa. cuenta.
“Me alimentaron con la peor comida imaginable como ser humano”, dijo Ferrer.
Algunas celdas de prisioneros estaban infestadas de chinches, dijo, y otros reclusos, cuyas familias no podían permitirse llevarles comida, parecían gravemente desnutridos.
“Vi horror allí”, dijo.
Ferrer espera reconstruir un movimiento disidente que ha quedado fragmentado por encarcelamientos y exilios forzados.
“Estoy seguro de que esta película terminará con la liberación y democratización de Cuba y una Cuba amiga y aliada de Occidente”, afirmó. “Puede que no viva para ver este momento, pero esté donde esté mi mente, lo disfrutaré mucho. Y si vivo para ver este momento, por Dios, será el momento más feliz de mi vida”.