WASHINGTON – Los aliados del exsenador Bob Menéndez, DNJ, se han puesto en contacto con la Casa Blanca varias veces desde el otoño para preguntar si el presidente Joe Biden estaría dispuesto a perdonarlo, según cuatro personas familiarizadas con las discusiones. Bajo la impresión de que no recibirá el indulto de Biden, Menéndez ahora ha centrado su atención en el presidente electo Donald Trump, dijeron tres personas familiarizadas con las negociaciones.
Incluso antes de las elecciones de noviembre, Menéndez dijo a personas cercanas a él que podría tener más posibilidades de obtener el perdón de Trump, dijeron dos personas con conocimiento directo de sus comentarios. En las últimas semanas, ha discutido con personas cercanas a él si podría tener más éxito con Trump si buscara una conmutación de la sentencia en lugar de un indulto total, dijeron tres personas familiarizadas con las discusiones.
Menéndez enfrenta posibles años de prisión después de declararse culpable de cargos federales de corrupción en julio, y los fiscales federales recomendaron la sentencia la semana pasada. Al menos 15 años.
Menéndez, quien se declaró inocente de los cargos, renunció al Senado en agosto. Su sentencia está prevista para el 29 de enero. Su búsqueda de un perdón del presidente deja en claro cuán ansioso está el hombre de 71 años por pasar mucho tiempo tras las rejas.
Biden, demócrata y expresidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, y Menéndez no son particularmente cercanos. Su relación ha sido polémica en ocasiones, con desacuerdos sobre temas de alto perfil como Irán y, más recientemente, la voluntad de Biden de acercarse a los republicanos en la política de inmigración, que Menéndez dijo “Vergonzoso de hecho“
Menéndez, junto con todos los demócratas del Senado, votó a favor de condenar a Trump durante sus dos juicios de impeachment, algo que es poco probable que el presidente electo olvide fácilmente, según una fuente cercana a Trump. Pero dos personas familiarizadas con las discusiones dijeron que el exsenador sugirió a personas cercanas a él que un rechazo del indulto de Biden podría hacer que Trump esté más inclinado a perdonarlo.
Menéndez declinó hacer comentarios.
Los representantes de la Casa Blanca y el equipo de Trump no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El asesor de Biden desde hace mucho tiempo, Steve Ricchetti, quien se desempeña como consejero del presidente en la Casa Blanca, estuvo entre los contactados sobre un indulto para Menéndez, dijeron dos personas familiarizadas con las discusiones. Richetti no estaba confirmado, dijeron, pero para Menéndez era aceptable que era poco probable que Biden lo hiciera.
Ricchetti declinó hacer comentarios.
Posteriormente, el exsenador intentó ganar terreno con otras personas cercanas al presidente para obtener el perdón de Biden haciendo campaña para un tercero, dijeron dos personas familiarizadas con las negociaciones.
Menéndez también utilizó al emisario en conversaciones con el equipo de transición de Trump, incluidos líderes judíos en Nueva Jersey, dijeron dos personas familiarizadas con las discusiones. Menéndez ha sido un feroz defensor de Israel durante su mandato público y ha aprovechado sus fuertes vínculos con la comunidad judía del Estado Jardín.
Como parte de sus esfuerzos por conseguir el perdón de Trump, Menéndez ha analizado la decisión de Trump de 2020 de conmutar la sentencia del exgobernador demócrata de Illinois, Rod Blagojevich.
Blagojevich fue declarado culpable de cargos de corrupción relacionados con la solicitud de sobornos para influir en la decisión de quién ocuparía el escaño del Senado de Estados Unidos de Barack Obama después de que éste fuera elegido presidente. Fue sentenciado a 14 años de prisión en 2011.
Un jurado condenó a Menéndez en julio por aceptar sobornos, incluidos dinero en efectivo y lingotes de oro, para beneficiar a los gobiernos de Egipto y Qatar, así como por extorsión, conspiración, obstrucción de la justicia y actuar como agente extranjero.
La esposa de Menéndez, Nadine Menéndez, también fue acusada y se declaró inocente. Será juzgado por separado. Después del veredicto del jurado, el fiscal federal Damian Williams del Distrito Sur de Nueva York, cuya oficina procesó el caso, dijo que “años de vender su cargo al mejor postor finalmente han terminado”.
Trump y sus aliados han afirmado repetidamente que fue procesado por un poder judicial armado, lo que dos asistentes de Menéndez dijeron que el exsenador también podría utilizar para manipular al presidente electo. Y sostiene que un Departamento de Justicia corrupto lo juzgó demasiado. Dijeron que podría usarse como argumento a favor de Trump si perdona a Menéndez.