Se ganó la vida como ilustradora en la ciudad de Nueva York. Con el tiempo se dedicó por completo a su arte; Su estilo pictórico se volvió lúdico, casi infantil, con pictogramas, colores brillantes y personajes de caras redondas, como en “Niño, gallo, gato” (1964) y “Niño, cabra, fruta” (antes de 1972). Su primera exposición individual fue en el Museo de Oakland en 1972.
Al no poder encontrar empleo fuera de la costa oeste, una condición que el gobierno impuso para la liberación de los detenidos, Hibi y su familia estuvieron entre las últimas personas en abandonar Topaz. También se mudaron a Nueva York, donde Hibi mantuvo a su familia trabajando como costurera mientras seguía pintando. A ella y a su marido les diagnosticaron cáncer poco después de su liberación; Él murió en 1947 y ella tuvo que hacerse cargo de la crianza de sus hijos.
Finalmente regresó a San Francisco en 1954, donde trabajó en una fábrica de ropa y luego como ama de llaves de un destacado artista. El tono de sus fotografías pareció mejorar bajo el sol de California. Obras como “Poemas de Madame Takeko Kujo”, creadas en 1970, el año de su primera exposición individual, tienen un estilo lleno de luz, lírico y casi completamente abstracto que incluye una delicada caligrafía.
El hecho de que esta exposición exista es un pequeño milagro, ya que muchas de las obras de estos pintores anteriores a 1942 son difíciles de localizar: Hibi y su marido confiaron su trabajo a un amigo cuando tuvieron que salir de casa, y eso acabó siendo perdido; Gran parte del trabajo de Hayakawa desapareció en colecciones privadas indocumentadas. Pero lo que el curador ShiPu Wang ha reunido es una revelación, sobre todo porque es un recordatorio importante de un momento anterior en la historia de este país, cuando la nueva administración presidencial habla de deportaciones masivas de inmigrantes y del fin de la ciudadanía por primogénito, y los Artistas que lo grabaron y sobrevivieron.
Imágenes de afiliación: Miki Hayakawa, Hisako Hibi y Miné Okubo
Hasta el 17 de agosto. Museo Smithsonian de Arte Americano, calles 8 y G, noroeste, Washington, DC; 202-633-7970; americanart.si.edu.
