Antes de su cumpleaños, Annie Lennox se hizo su primer tatuaje; dos pequeños pájaros negros revoloteando alrededor de un corazón púrpura palpitante.
Era una referencia a “Little Bird”, una canción de su primer álbum en solitario sobre cómo deshacerse de las dudas y encontrar el coraje para levantarse.
Little Bird reflejó momentos cruciales de su vida; Ha dejado atrás los confines de granito gris de una infancia en Aberdeen para extender sus alas en Londres; Ella superó su paralizante timidez y se convirtió en una artista poderosa y una diva global.
Han pasado cuatro décadas desde que Lennox se convirtió en una superestrella con el exitoso sencillo de Eurythmics “Sweet Dreams”; Cuando irrumpió en el escenario mundial, era una alborotadora andrógina vestida de esmoquin y con el pelo corto de color naranja brillante.
Se convertiría en una de las artistas más famosas del mundo en la historia de la música; vendiendo 83 millones de álbumes; Ganó un Oscar, un Globo de Oro, cuatro Grammy, cuatro premios Ivor Novello y ocho premios Brit: la mayor cantidad de victorias de cualquier cantante o compositora.
Lennox cumplió 70 años el día de Navidad; El cabello ahora es rubio hielo, pero todavía en forma de duendecillo, y su rostro ha conservado su belleza esculpida, aunque con algunas líneas más.
Como adolescente malhumorada y pesimista, estaba convencida de que no viviría más de 35 años.
Cuando se fotografía a Lennox estos días, ella insiste en que las imágenes permanezcan crudas; que muestren su edad, que ella ve como un símbolo de su resiliencia y resistencia.
Annie Lennox ha tenido una carrera fenomenal
La estrella cultivó una imagen sorprendente y andrógina en los años 80.
Parece que después de una vida como artista torturada, finalmente se siente cómoda consigo misma. “Sólo quiero parecer quien soy”, dijo. “Tengo arrugas. ¿Así que lo que? Me lo merezco.’
Los cumpleaños nunca han sido particularmente importantes para ella ya que caen en Navidad, y ha dicho que tal vez ni siquiera los celebre a medida que avanza hacia su octava década.
De todos sus cumpleaños, uno de los más tempranos es el que más se recuerda; Cuando cumplió tres años, le regalaron un piano de juguete, que intuitivamente aprendió a tocar al ritmo de la música de la radio en el apartamento de dos habitaciones de su familia en Aberdeen.
“Mis padres reconocieron que tenía oído musical y cuando tenía seis o siete años cantaba en un coro local todos los sábados por la mañana y tomaba lecciones de piano en la escuela”.
Cuando asistió a la escuela secundaria para niñas de Aberdeen, ya era una joven músico talentosa.
En el carillón interpretó el tema musical del drama policial de los años 60 “Z Cars”.
A los nueve años, ganó el segundo premio en un concurso de talentos de Butlin cantando Mairi’s Wedding; Aprendió a tocar la flauta y realizó una gira con la Orquesta de Viento Juvenil Británica y la banda militar de la escuela, que obtuvo el primer lugar en el Festival de Música Escolar de 1970.
Pero odiaba la escuela y su disciplina anticuada; el sombrero de terciopelo y su elegante uniforme que sus padres le habían comprado demasiado grande para que ella creciera.
Aparición con Dave Stewart en los Brit Awards 1999 en Londres
Sobre todo, odiaba que las niñas tuvieran que hacer una reverencia a los profesores.
Lennox arremetió contra el sistema, se levantó el ala de su sombrero y se cortó el largo cabello con un moderno corte de plumas.
Una vez dijo: “Durante años tuve un complejo de inferioridad, que creo que se debía al hecho de que la humillación era definitivamente parte del proceso de enseñanza”.
“Sentí que se estaban burlando de mí”. Toqué la flauta y me eximieron de algunas lecciones para recibir tutoría.
“No creo que hubiera tiempo para niños artísticos”.
Su padre, trabajador de un astillero, y su madre, ama de casa, intentaron inculcarle disciplina. La llevaban a la iglesia en lo alto de la calle todos los domingos y la animaban a convertirse en flautista clásica y a evitar la idea de convertirse en una estrella del pop.
Aunque sus padres le brindaron un hogar confortable y la adoraron, no existía el cariño que seguramente luego mostraría a sus propios hijos.
Ella dijo: “Decir ‘te amo’ no estaba en el vocabulario. No hubo abrazos. Fue una cosa generacional”.
Sus padres se sintieron orgullosos cuando ganó una beca para estudiar piano y flauta en la Royal Academy of Music de Londres, pero quedaron devastados cuando ella se dio por vencida en vísperas de su graduación.
Después de escuchar a Joni Mitchell en la radio, decidió que escribir y cantar era su vocación.
Aunque sentía que la academia había sido una pérdida de tiempo, estaba agradecida de haber abierto la promesa de Londres, cuya vitalidad bohemia contrastaba con el frío sombrío de Aberdeen.
Pero en Londres luchaba por conseguir dinero, a veces se las arreglaba con sólo £3 a la semana, y cuando Dave Stewart la encontró trabajando como camarera en un restaurante, ella ya se había resignado a regresar al norte.
A pesar de haber firmado con el sello de Elton John, Stewart no había logrado realizar su sueño de causar un impacto en la escena musical, pero fue persistente y lleno de ideas y vio algo especial en Lennox.
Se enamoraron, se mudaron a una triste casa familiar en Camden y pasaron las tardes escribiendo canciones y tocando la guitarra. Stewart era la fuerza impulsora que Lennox necesitaba.
Formaron un grupo llamado Catch, pero no lograron ningún avance hasta que reunieron a los turistas.
En 1979 la banda alcanzó el número cuatro de las listas con su sencillo “I Only Want to Be With You”, pero sería la cima de su éxito.
Bruce Findlay, un compañero escocés que tenía una tienda de discos en Londres y era gerente de Simple Minds, conoció a la pareja cuando fueron a su tienda para firmar autógrafos como The Tourists.
Findlay dijo al Mail: “Annie era muy seria y concentrada y tenía opiniones firmes, pero tenía un buen sentido del humor y podía reír fácilmente. Era muy talentosa e impresionante”.
Pero Stewart y Lennox carecían del control que querían con los Turistas y cuando el grupo inevitablemente se separó fue amargo; Siguieron profundamente endeudados y ella cayó en depresión.
Findlay dijo: “Sentían que habían perdido su oportunidad”.
Poco después de que los Turistas se separaran, Lennox y Stewart también se separaron, pero extrañaron su simbiosis musical y, de manera bastante poco convencional, decidieron que podrían ser pareja profesionalmente, si no románticamente.
Como dúo Eurythmics, tenían la libertad de hacer la música synthpop que querían, y en 1983 su primer gran éxito, “Sweet Dreams”, les abrió la puerta al estrellato.
Lennox nunca se sintió cómodo con la fama; Era insegura y tímida, y Findlay recuerda lo nerviosa que estaba antes de las actuaciones.
Cuando Eurythmics y Simple Minds tocaron en Berlín en 1983 frente a 90.000 personas en el prestigioso festival de música de la ciudad, Findlay recordó haber visto a Lennox entre bastidores vistiendo un traje de cuero negro. Estaba helada de miedo.
Él dijo: “Pensé que le iba a romper la mano a su manager, la estaba apretando con tanta fuerza”.
Cuando comenzaron los primeros compases de Sweet Dreams, Simple Minds se paró en la parrilla de salida, persuadiendo: “Vamos, Annie, puedes hacerlo”.
Findlay dijo: “Estaba temblando como una hoja, pero tan pronto como puso un pie en el escenario y el reflector la golpeó, cobró vida y la confianza fluyó a través de ella. “Era increíble”.
Eurythmics fue una de las bandas más importantes de los años ochenta y fue prolífica, produciendo siete álbumes en nueve años. Estuvieron de gira durante meses con una serie de éxitos que incluían Here Comes The Rain Again, Thorn In My Side y Who’s That Girl?.
Peleaban constantemente y a medida que su relación se volvía insoportablemente conflictiva, se hacía imposible seguir adelante.
Lennox estaba agotado y cansado de hacer giras y quería tomar un camino diferente; anhelaba una “vida normal”. “Tenía que ver cómo me sentiría si dejara atrás la criatura de dos cabezas en la que nos habíamos convertido”, dijo.
Annie, fotografiada aquí cuando tenía 16 años, rápidamente dejó atrás los confines de granito gris de Aberdeen.
Se sumergió en un matrimonio desastroso con un monje Hare Krishna, Radha Raman, a quien conoció después de un concierto en Stuttgart, pero el matrimonio duró tan poco como desacertado.
Cuando conoció al director de cine y activista israelí de derechos humanos Uri Fruchtmann, encontró a un hombre que se parecía más a su alma gemela y se casaron en 1988; ambos querían llevar una vida familiar normal.
Trágicamente, su primer hijo, Daniel, nació muerto, dejando a Lennox en un profundo luto. Ella dijo: “Fue más profundo de lo que jamás imaginé, más profundo en todos los sentidos: un despertar”. Pone tu vida patas arriba. Quedas atónito, como si te acabara de atropellar un camión.
“Expresa claramente la fugacidad de la vida. Pero ésta es la realidad cotidiana de muchas mujeres en todo el mundo”.
Cuando nació su hija Lola en 1990, se retiró de la música pero continuó escribiendo canciones y se preguntaba si podría triunfar como solista.
El éxito de sus álbumes en solitario, Diva y Medusa, demostró que ella misma tenía un talento formidable, pero cuando nació su segunda hija, Tali, en 1993, volvió a retirarse a la maternidad.
Ella dijo: “No quería que se vieran empujados al exhibicionismo y voyeurismo que es la industria de las celebridades”.
Irónicamente, ambas hijas eligieron más tarde ser el centro de atención; Lola como cantante y Tali como modelo.
Lennox se divorció de Fruchtmann en 2000 y se comprometió activamente con la igualdad de mujeres y niñas.
Dijo que la pérdida de Daniel le dio más compasión y comprensión de las luchas de las madres y, a través de su activismo, conoció a Mitch Besser, un ginecólogo formado en Harvard que se convertiría en su tercer marido.
Besser fundó mothers2mothers para apoyar a las familias que viven con el VIH y se casaron en una ceremonia discreta con 150 invitados, con Lola y Tali como damas de honor.
En años posteriores, Lennox se dedicó al activismo y organizará un concierto benéfico en marzo para apoyar a la organización feminista global The Circle.
Findlay dijo: “Es sorprendente cuando piensas que Annie tiene 70 años y ha sido una estrella durante tanto tiempo. “Después de todos estos años, ella ha conservado un aura de misterio”.
Él cree que su carrera musical continuará durante muchos años más.
Dijo: “La idea de que la música pop es para los jóvenes se extinguió hace mucho tiempo y sólo hay que mirar a Bob Dylan o Diana Ross para demostrarlo”.
“Pero si Annie nunca vuelve a grabar, su lugar en la historia permanece intacto”. “Es conocida en todo el mundo como una mujer y un talento extraordinarios”.
