El exrepresentante Matt Gaetz, congresista de Florida convertido en fiscal general y luego presentador de noticias por cable, hizo una audaz proclamación a las 9:46 a.m. del día inaugural del 119º Congreso.
“Mike Johnson es elegido presidente hoy”, escribió en las redes sociales Gaetz, quien derrocó al último presidente republicano. “En la primera votación. A la gente le puede gustar o no. Sólo estoy informando las noticias”.
Dado que los posibles reticentes apuntaban a una revuelta contra Johnson, parecía una declaración demasiado optimista sobre el destino de un líder asediado que controla una pequeña mayoría. Pero al final resultó que el señor Gaetz estaba bien informado sobre la historia.
Varias horas y una larga votación nominal después (después de seis abstenciones finalmente pronunciaron el nombre de Johnson y el presidente electo Donald J. Trump llamó desde su campo de golf en Florida para persuadir a otros dos desertores a cambiar de voto), Johnson ganó el mazo.
El alivio era claro en su rostro preocupado.
Se sintió como un comienzo apropiadamente inestable para lo que se espera sea un Congreso turbulento de mayoría republicana al comienzo del segundo mandato de Trump.
Mientras Johnson pasó la mañana acurrucado en su oficina cerca de la Rotonda y charlando con los objetores, el Capitolio se llenó de la energía del primer día de clases.
Por el lado del Senado, la vicepresidenta Kamala Harris llegó para tomar juramento a 100 senadores, incluidos críticos políticos como Josh Hawley de Missouri y Bernie Moreno de Ohio, quienes conversaron cortésmente con la mujer que la criticó hace apenas unos meses por su “agenda radical”. criticado.
Una multitud de hijas que vinieron con Dave McCormick, el republicano de Pensilvania que derrocó al senador Bob Casey, el titular demócrata del estado desde hace mucho tiempo, se quedaron después de que él juró tomarse una foto grupal con la Sra. Harris, y susurraron y rieron con ella antes de caminar de mala gana. lejos.
De vuelta en la Cámara, la ex presidenta de California, Nancy Pelosi, recibió una bienvenida de héroe en su primer regreso a Washington desde una cirugía de emergencia en la cadera después de tropezar con una escalera de mármol en Luxemburgo. En un movimiento sorprendente, Pelosi cambió sus característicos tacones de aguja por cómodos zuecos sin cordones.
Se sentó junto al representante Hakeem Jeffries, el líder demócrata de Nueva York, quien mantuvo una expresión estoica durante las tribulaciones de Johnson, como para indicar silenciosamente que la agitación que se estaba desarrollando en el pleno era, como de costumbre, obra de los republicanos.
Cuando el representante Ronny Jackson de Texas, quien se desempeñó como médico de la Casa Blanca durante el primer mandato de Trump, recibió una nueva placa y un distintivo de miembro del Congreso ese mismo día, dijo que tenía dudas sobre el destino de Johnson.
“Alguien podría tener que hacer un voto de protesta o algo así para sacarlo de su sistema, pero será mejor que lo saque de su sistema”, dijo. “Trump puede hacer mucho con las órdenes ejecutivas, pero la cuestión es que tenemos que legislar”.
En medio de todo el drama y la especulación, era fácil olvidar que hasta el último Congreso, la elección de un presidente era poco más que una formalidad. Pero cuando comenzó la votación el viernes, parecía que los republicanos de la Cámara de Representantes repetirían su desempeño de hace dos años, cuando el representante Kevin McCarthy necesitó 15 votos y cuatro días para asegurar el mazo en una contienda que se da una vez en un siglo. .
El representante Thomas Massie, republicano de Kentucky, emitió un voto de protesta por el representante Tom Emmer de Minnesota, el político republicano, y luego el representante Ralph Norman de Carolina del Sur gritó “Jim Jordan”, haciendo que pareciera como si Johnson perdiera la primera redondo. Pronto, el representante Keith Self de Texas se uniría a ellos para nombrar a otra persona.
Siguió la molienda. Lo mismo ocurrió con las llamadas telefónicas de Trump, quien fue atacado en su campo de golf en Florida para torcer los brazos de algunos objetores.
De repente, miembros del Congreso típicamente disruptivos hablaron e intentaron ayudar a cerrar el trato. La representante Marjorie Taylor Greene de Georgia, que intentó derrocar a Johnson el año pasado, pasó por allí y fue fotografiada hablando por teléfono con Susie Wiles, la nueva jefa de gabinete de la Casa Blanca.
La representante Nancy Mace de Carolina del Sur, una de los ocho republicanos que votaron para derrocar a McCarthy el año pasado, llevó a los objetores a una sala privada para que pudieran hablar con Trump por altavoz.
Después de infligir cierta humillación a Johnson, Self y Norman finalmente se dieron la vuelta y le permitieron ganar el mazo en la primera votación, tal como había predicho Gaetz.
Algunos republicanos intentaron pensar en positivo.
“Hizo en una sola votación lo que nos llevó 15 hacer la última vez”, dijo el representante Tom Cole, el veterano republicano de Oklahoma. “Creo que es una muy buena señal”.
Pero ese es el comienzo de la historia, no el final. Los miembros del grupo de extrema derecha House Freedom Caucus expresaron en una carta sus “sinceras reservas sobre el historial del presidente durante los últimos 15 meses”.
Trump se mostró más optimista.
“Mike será un gran orador”, escribió en las redes sociales, “y nuestro país será el beneficiario”.
