Una cultura preparada para un primer plano diferente

Es revelador que el nuevo libro de Manuel Betancourt, Hello Stranger: Musings on Modern Intimacies, basado en la teoría queer y la abolición, tome su título de una línea de la película de 2004 Closer, sobre dos parejas heterosexuales arruinadas.

Elegir “Closer”, “una pieza dolorosa sobre la podrida rutina de la intimidad a largo plazo”, como dice Betancourt, es una experiencia familiar para muchos. 2024 fue un año en el que se puso a prueba el matrimonio, especialmente el heterosexual. La última novela de Miranda July “All Fours”; La devastadora novela de Sarah Manguso, Mentirosas; Cuentas del libro mayor como “Esta ex esposa americana” de Lyz Lenz; “Touched Out” de Amanda Montei; e incluso la entrada tardía de La película “Babygirl” de Halina Reijn Todos muestran que al menos las mujeres están insatisfechas con el matrimonio heterosexual y que algunas están siendo destruidas por él.

La experiencia masculina heterosexual de promiscuidad sexual y aventuras no es nada nuevo. Se ha expuesto detalladamente en novelas de autores como John Updike y Philip Roth, y más recientemente de Michel Houellebecq. Hay thrillers eróticos en las películas (pensemos en “Basic Instinct”, “Fatal Appeal” y “Eyes Wide Shut”) en los que los hombres son los playboys y las mujeres son el daño colateral. Betancourt nos cuenta que Hello Stranger comienza en “un lugar donde hace tiempo que abandoné muchas de mis obsesiones más locas: el cine”. Pero este libro no se interesa por el género ni por la heterosexualidad. Es una aceptación de lo que nos hace humanos y las formas en que evitamos “hacer contacto”. Betancourt quiere mostrar que la forma en que tratamos a los demás a menudo nos dice de manera más decisiva cómo nos tratamos a nosotros mismos.

A través de capítulos que se centran en tropos cinematográficos como “Meet Cute” (“Un extraño es siempre un comienzo”. potencial Hello Stranger, un compendio consciente de la teoría queer a través de la lente de la cultura pop, explora estos temas a través del trabajo de escritores y artistas como Frank O’Hara, Michel Foucault y David Wojnarowicz, con historias extraídas de la experiencia personal de Betancourt.

Al analizar la discreción requerida para las relaciones a largo plazo, Betancourt dice: “Una tiene que ver con la privacidad. La otra tiene que ver con el secreto. El primero se siente necesario en toda relación sana; Esto último no puede evitar destruir la confianza necesaria para una base sólida.” En el capítulo sobre el cruising, explora cómo una práctica vinculada a la búsqueda del sexo puede ser un modelo de vida fuera de la estructura del heteropatriarcado: ” Crear un mundo queer requiere el desarrollo de modos de intimidad que no tenían necesariamente relación con el espacio doméstico. al parentesco, a la pareja, a la propiedad o a la nación”.

Los capítulos sobre cruceros y amistad (“Close Friends”) son los más fuertes del libro, aunque “Naked Friends” contiene una encantadora reinvención del despertar erótico de Rose en “Titanic”. Betancourt utiliza la historia de la amistad y su “queer elasticidad” y se inspira en la idea foucaultiana de una amistad entre dos hombres (“¿Qué les permitiría comunicarse? Se enfrentan sin condiciones ni palabras cómodas, sin discutir el significado”. de esto es el movimiento que los une.”) para profundizar en la exitosa novela “A Little Life” de Hanya Yanagihara. Cita a Yanagihara, quien se hace eco de Foucault cuando dice que “su interés por las amistades masculinas tenía que ver con el limitado vocabulario emocional de los hombres (independientemente de su raza, afiliación cultural, religión o sexualidad) y sus protagonistas a este respecto en realidad abarcan la toda la gama.” ) tienen.”

Reflexionando sobre la aplastante realidad de la monogamia a través de la devastadora novela de tragedia doméstica de Richard Yates, Revolutionary Road (y la posterior adaptación cinematográfica de Sam Mendes), Betancourt señala que el matrimonio “te obliga a vivir con un testigo siempre presente”. Al escribir sobre la infidelidad, examina el musical “Company” de Stephen Sondheim y cita a Mary Steichen Calderone, ex directora del Consejo de Educación e Información Sexual de los Estados Unidos, en su investigación sobre adultos que mantienen relaciones extramatrimoniales: “Se rebelan contra la soledad urbana”. Familia nuclear en la que una madre, un padre y algunos hijos sólo se apoyan mutuamente entre sí. Quizás la sociedad esté tratando de reorganizarse para satisfacer estos anhelos.” Estas revelaciones son cruciales para el argumento de Betancourt -un argumento sobre la abolición y la libertad- que recuerda el trabajo de teóricos queer como los fallecidos Lauren Berlant y José Esteban Muñoz.

Betancourt finalmente llega a la conclusión popularizada por el escritor Bell Hooks de que en cualquier discusión sobre identidad emerge lo que es innegable: nuestra humanidad. Cita la cita de Hooks del escritor Frank Browning sobre el erotismo: “Por erotismo me refiero a todas las fuertes atracciones que podríamos tener: por ser mentores y ser mentorizados, por flirteos insatisfactorios, por viajes intelectuales, por una compañía sudorosa en el juego o en el Trabajo. “Por el éxtasis espiritual, por el duelo silencioso, por la ira explosiva contra un enemigo común, por el amor sublime de la amistad. Hay todo un mundo fuera de lo rígido”. Estructuras que vemos como requisitos previos para la vida.

Hello Stranger es una adición vivaz e inteligente a un discurso esencial sobre cómo no sólo el acceso a nuestros deseos sino también la apertura a ellos puede hacernos más humanos y quizás un mundo mejor. “Podría haber una manera de integrar estos impulsos en su propia relación”, escribe Betancourt. “Podrían construir un tipo diferente de pareja que les permitiera encontrar la plenitud dentro y fuera de ellos mismos, sin recurrir a tales traiciones, tales mentiras, tales amoríos. Es la aceptación de esta complejidad lo que hace que los humanos, dice Betancourt, sea posible”. forma de vida diferente.

Cuando se le preguntó cómo pudo escribir con tanta honestidad sobre el riesgo de promiscuidad durante la epidemia del SIDA, el autor respondió Engarzado Douglas respondió: “Porque soy humano”. “Hola, extraño” demuestra que el arte, como dijo Crimp, “desafía no sólo nuestro sentido del mundo, sino también quiénes somos en relación con el mundo… y en quién estamos”. relación con nosotros mismos”.

Jessica Ferri es propietaria de Womb House Books y, más recientemente, autora de Silent Cities San Francisco.