En la mañana del 7 de enero, Larry Schoenberg estaba preparando declaraciones de impuestos para Belmont Music Publishers, la augusta casa dedicada a preservar y promover las obras de su difunto padre Arnold Schoenberg, uno de los músicos más influyentes del siglo XX, como su hija Camille. Lo llamó y le dijo que mirara afuera.
“Dios mío”, dijo. Espesas nubes de humo se elevaron alrededor de su casa en Pacific Palisades. Sin pensarlo, saltó a su auto, su esposa al otro, y se dirigieron a la casa de su hija en otra parte de Palisades.
El plan era esperar. Pero antes de que terminara el día, la casa de Schönberg ya no estaba. Finalmente las llamas llegaron a la casa de su hija y huyeron a Venecia para quedarse con otra hija.
El infierno también destruyó Belmont Music Publishers, ubicado en un edificio detrás de su casa en la Avenida Bienveneda. Durante 60 años, Belmont sirvió de puente entre Schönberg (a quien a menudo se hace referencia como el hombre que inventó la “música moderna”) y artistas y académicos, brindándole acceso a su música.
Los incendios forestales destruyeron la Pacific Palisades House de Larry Schoenberg y Belmont Music Publishers, que estaba ubicada en un edificio detrás de ella.
(E. Randol Schönberg)
Si bien la mayoría de las obras originales del compositor todavía se conservan en el Centro Arnold Schönberg de Viena, todos los fondos físicos de Belmont, más de 100.000 objetos, incluidos manuscritos y partituras originales, así como correspondencia, libros, fotografías y obras de arte, fueron todos destruido.
Para Larry Schoenberg, no fue sólo la pérdida física sino “un profundo golpe cultural”, otro ejemplo de cómo los incendios forestales destruyeron un tesoro del patrimonio cultural de Los Ángeles.
Schönberg revolucionó las técnicas de composición occidentales y dio forma a la música moderna en todo el mundo, pero también tuvo una influencia profunda y todavía presente en la vida cultural de Los Ángeles.
“La magnitud de este incendio hace que sea difícil hacer frente a las pérdidas”, dijo Joy H. Calico, directora del departamento de musicología de la Escuela de Música Herb Alpert de UCLA. “No es que se haya perdido todo su legado, pero en términos de la realidad práctica de interpretar su música, esto es sin duda un duro golpe”.
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La esposa de Schönberg, Gertrud, libretista, y su hijo Larry fundaron Belmont Music Publishers en 1965. Belmont era un juego de palabras con el apellido de la familia – “hermosa montaña” – en alemán.
Tras la muerte del compositor en 1951, numerosas personas escribieron a Gertrud pidiéndole su música. Hubo tantos intercambios con el editor en Alemania que sus herederos decidieron fundar Belmont, ya que Gertrud poseía los derechos del catálogo de su marido. Inicialmente establecieron su negocio en un garaje reformado detrás de su casa en Brentwood, vendiendo y alquilando ediciones seleccionadas de las partituras de Schoenberg para actuaciones.
“No somos gente con una mentalidad muy empresarial”, recuerda Larry Schoenberg. “Gastamos más de lo que ganamos”.
También tuvieron que superar la connotación negativa que el negocio tenía en su hogar. “Crecimos donde los negocios eran una mala palabra”, dijo. Su padre utilizó el término alemán burlón. “el ladrón” que significa delincuente o estafador.
Pero Belmont, que más tarde se mudó al edificio detrás de Pacific Palisades House de Larry Schoenberg, creció hasta convertirse en una empresa que preservó con éxito el legado de Schoenberg y puso sus obras a disposición del mundo.
El pasado mes de septiembre se cumplió el 150 aniversario del cumpleaños de Schönberg. Ha realizado numerosas actuaciones en Europa y Estados Unidos, incluso con la Orquesta Sinfónica de San Francisco y la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles. Muchas de estas actuaciones recibieron sus partituras de Belmont.
Copia de una partitura de Arnold Schönberg, publicada por Belmont, que aún pertenece a su nieto E. Randol Schönberg.
(Stacy Perman/Los Ángeles Times)
A los 83 años, Larry Schoenberg, ex profesor de matemáticas en Palisades High School, fue el firme guardián de Belmont.
Mantenía un tablero de todas las próximas presentaciones de la música de su padre y de lo que había que enviar. Todo estaba bien etiquetado y organizado, pero nada estaba digitalizado.
“Es simplemente mi estupidez”, dijo. “Se realizó una copia de seguridad de todo, excepto de una copia de seguridad local. Tenía discos duros y memorias USB. No he usado la nube, estaba un poco preocupado por usar la nube. Bueno, ahora claro que desearía tener todo en la nube. Básicamente, esto significa que no tenemos nada”.
El incendio destruyó toda la gama de innovadoras composiciones de Schoenberg almacenadas allí, desde las primeras piezas románticas hasta sus revolucionarias obras dodecafónicas y obras maestras transformadoras como “Pierrot Lunaire”. También faltaban carteles de actuaciones, un busto de Schönberg y objetos efímeros como los imaginativos juegos de naipes que había diseñado el compositor.
También desapareció la biblioteca irreemplazable de 50 años de manuscritos y correspondencia de directores como Zubin Mehta y Claudio Abbado, que interpretaron a Schoenberg.
“Cuando los directores devuelven las partituras, ponen allí mucha información. Esto es realmente fundamental para el rendimiento”, afirmó Larry Schoenberg. “Y todo eso se acabó. La correspondencia se remonta a los años 1970. De hecho, de vez en cuando miro parte de esta correspondencia”.
En diciembre pasado, Larry envió por correo una caja con 16 libros a su sobrino E. Randol Schoenberg. Son todo lo que queda de la biblioteca de Belmont.
Al reflexionar sobre todo lo que se perdió, dijo: “Los recuerdos todavía están ahí. No lo he perdido todavía”.
Larry Schoenberg envió a su sobrino un conjunto de 16 libros desde Belmont en diciembre. Ahora son todo lo que queda de su biblioteca.
(Stacy Perman/Los Ángeles Times)
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Arnold Schönberg ya era una destacada figura intelectual y cultural cuando aterrizó en Los Ángeles en 1934.
El compositor, nacido en Viena en 1874, fue también escritor, docente, inventor y pintor.
De manera intransigente e innovadora, desarrolló el método de los 12 tonos, una estructura musical que rompía con las reglas tradicionales de tonalidad y composición. Aunque provocó (y sigue generando) un enorme debate, muchos también lo vieron como el futuro de la música. Sin embargo, los nazis calificaron su música de “degenerada”.
Arnold Schönberg diseñó un juego de cartas extravagantes.
(Stacy Perman/Los Ángeles Times)
En 1933, tras recibir un telegrama de su cuñado, el violinista Rudolf Kolisch, que decía: “Se recomienda un cambio de aires”, el compositor, que entonces tenía 60 años, y su familia huyeron de Berlín a París en el tren de medianoche, dejando todo atrás, dijo su nieto E. Randol Schoenberg, conocido como Randy.
Schönberg pasó un corto tiempo en Boston y Nueva York antes de huir de los duros inviernos de la costa este a Los Ángeles. “Es Suiza, la Riviera, los bosques de Viena, el desierto, Salzkammergut, España, Italia, todo en un solo lugar. Y “incluso en invierno parece que apenas hay un día sin sol”, escribió Anton Webern, el compositor y director de orquesta austriaco.
Su llegada fue parte del éxodo de judíos de habla alemana que emigraron de la Europa ocupada por los nazis y ayudaron a marcar el comienzo de una época dorada de la música clásica en Los Ángeles, durante la cual muchos escribieron bandas sonoras para películas.
La Casa Brentwood de Arnold Schönberg era un centro para exiliados europeos en Los Ángeles.
(Editores de música de Belmont)
En 1936, Schönberg compró una casa colonial española en Brentwood, y la casa se convirtió en el centro de la vida cultural de los exiliados europeos, donde encontraron refugio personajes notables como Thomas Mann y Franz Werfel, así como su esposa Alma Mahler-Werfel.
Allí Schönberg se hizo amigo de los grandes de Hollywood. Shirley Temple era vecina y Harpo Marx era un amigo, al igual que George Gershwin, que también era su compañero de tenis. Según Randy, su abuelo estaba jugando un partido con Gershwin cuando su esposa dio a luz al padre de Randy, Ronald, en 1937.
Schönberg, que enseñaba en UCLA, era considerado un profesor talentoso cuya enseñanza gozaba de gran prestigio. Cuando el director de orquesta alemán Otto Klemperer vino a la ciudad para actuar con la Filarmónica de Los Ángeles, estudió con Schönberg.
Con las finanzas limitadas, aceptó estudiantes privados, muchos de ellos compositores que habían venido a California para trabajar en los estudios cinematográficos. “¿Querías aprender qué trucos y técnicas podrían hacer que mi música suene así?”, Dijo Randy. “Vinieron a tomar algunas lecciones y luego escribieron en su CV: ‘Estudia con Arnold Schönberg’ y nunca regresaron.
“Se dio cuenta de esto y decidió cobrar mucho por las primeras lecciones. Y si la persona se convirtiera en un verdadero estudiante, bajarían las tarifas”.
La Filarmónica de Los Ángeles interpretará el gigantesco “Gurrelieder” de Arnold Schönberg en el Walt Disney Concert Hall el 13 de diciembre.
(Carlin Stiehl / para The Times)
Varios de los estudiantes “reales” de Schoenberg, como John Cage, Alfred Newman y David Raksin, alcanzaron un gran éxito y sus relaciones ayudaron a mantener la influencia duradera del compositor en Hollywood y más allá.
Póstumamente, la influencia de Schönberg es innegable.
Los compositores de cine han utilizado durante mucho tiempo su innovadora técnica de 12 tonos para crear disonancias y melodías impredecibles, como Jerry Goldsmith en su banda sonora de referencia para la película de 1968 “El planeta de los simios”.
Si bien la música de Schoenberg continúa reproduciéndose en todo el mundo, sus partituras se pueden encontrar en todo Los Ángeles.
El edificio de música y la sala de conciertos principal de UCLA llevan el nombre de Schönberg. La ópera “Schoenberg in Hollywood” se representará en mayo en la UCLA. Presenta tres viñetas imaginarias de la vida del compositor.
Sus herederos, que cultivaron con diligencia su legado, fueron también importantes figuras cívicas y culturales en la vida de esta ciudad. Además de su hijo Larry, Ronald Richter está jubilado. Vive con su esposa Barbara, hija del compositor Eric Zeisl, en la casa original de Schönberg en Brentwood. Su hijo Randy, abogado, ganó un importante caso en la Corte Suprema en 2004 que resultó en que el gobierno austriaco devolviera cinco pinturas de Gustav Klimt robadas por los nazis a la familia de Maria Altman.
La familia Schönberg, cuatro de cuyos miembros perdieron sus hogares en los incendios, también espera crear partituras digitalizadas a partir de los manuscritos conservados en Viena para restaurar otros documentos y correspondencia que están en manos de otras personas en todo el mundo. Larry Schoenberg dijo que han recibido una fuente de apoyo y aliento de todo el mundo.
“Es sorprendente pensar en cómo este patrimonio fue trasladado desde Europa Central debido al peligro que corría allí, sólo para descubrir que aquí se enfrenta a una crisis diferente”, dijo Calico.
