Aubrey Plaza y Jeff Baena, una de las pocas parejas de actor y director en la escena del cine independiente estadounidense, nunca estuvieron interesados ​​en hablar extensamente sobre sus vidas personales, pero su relación dio forma a las cuatro entretenidas y retorcidas películas que hicieron juntos, comenzando con El zombi. comedia “La vida”. Según Beth (2014).

Baena, que se suicidó a los 47 años, era una escritora y directora inteligente e ingeniosa, mientras que Plaza aportó su personalidad fría y mordazmente sarcástica, así como lecturas de líneas hastiadas y un hastío cómicamente pesado, a los papeles que creó para ella. . Sus películas tenían una profundidad emocional debajo de la superficie engañosamente arqueada o frívola.

En “Life After Beth”, Plaza interpreta a una joven que muere a causa de una mordedura de serpiente mientras caminaba, luego simplemente sale de su tumba unas semanas después y camina de regreso a la casa de sus padres. Aliviados de ver a su hija nuevamente, la ocultan de la vista, pero con tacto tratan de no alertarla del hecho de que ahora es un zombi. De hecho, uno de muchos en la ciudad.

La película tiene mucho humor que va más allá de la horca: un chiste recurrente revela que los zombis enojados y carnívoros sólo pueden ser apaciguados con el sonido del jazz suave, pero también un trasfondo de calidez y melancolía. Hay ternura en la relación de Beth con sus padres (John C. Reilly y Molly Shannon) y su novio (Dane DeHaan), quienes están agradecidos de tenerla de regreso en sus vidas, incluso si es un no-muerto.

De izquierda a derecha, Kate Micucci, Alison Brie y Aubrey Plaza en una escena de la película de Baena The Little Hours, 2017. Foto: AP

La siguiente colaboración de Baena y Plaza fue “Joshy” (2016), sobre una despedida de soltero que se lleva a cabo a pesar de que la futura novia se ha suicidado. La película fue protagonizada por algunos de los directores amigos de Baena, incluidos Alex Ross Perry, Joe Swanberg y Paul Weitz. También fue su primera película con Alison Brie, quien apareció en cuatro de sus películas, incluida Horse Girl (2020), su única película sin Plaza. Coescrito con Brie, este inquietante drama psicológico está inspirado en las experiencias de su abuela con esquizofrenia paranoide.

“Las horas pequeñas” (2017), una comedia obscena basada libremente en “El Decamerón”, tiene sus orígenes en la época universitaria de Baena, cuando se especializaba en cine y se especializaba en estudios medievales-renacentistas, abarcando temas como los ataques sexuales en el Renacimiento. y la Edad Media fueron tratados. Describió la película, filmada en Toscana, como una “película medieval de monjas luchadoras”.

“Hice lo mejor que pude para lograr el espíritu de la historia original”, dijo a Seattle Gay News. “El Decamerón es increíblemente divertido, a pesar de que tiene casi 700 años. Quería honrar su sentido del humor y su tontería”. Gran parte del brillo cómico de la película proviene de la discrepancia entre los detalles del período del siglo XIV y la lengua vernácula del siglo XXI.

Para entonces, Baena había reunido su propio repertorio de actores, que incluía no sólo a Plaza y Brie, sino también a Shannon, Reilly, Paul Reiser y Fred Armisen. Regresó a Italia para la trepidante comedia negra “Spin Me Round” (2022), donde volvió a escribir el guión junto a Brie, que también era la actriz principal. Plaza coprotagonizó el papel de una asistente increíblemente seductora que dirige un programa de formación corporativa en Italia. Acompañadas de las exuberantes y deslumbrantes cuerdas de Pino Donaggio, quien compuso la música de docenas de thrillers de terror y slasher, las vacaciones laborales descienden hacia la decadencia, la carnalidad y la violencia. El New York Times calificó a Spin Me Round de “ridículo en sus grandes rasgos y mordaz en sus detalles”.

Aunque cada una de las películas de Baena contenía un impacto emocional imprevisto, los temas y estilos eran sorprendentemente diferentes, un hecho del que estaba orgulloso. “¿Cuál es el punto de hacerlo si ya se ha hecho antes?”, dijo.

Su inclinación por lo absurdo y ecléctico ya quedó expresada en “I ♥ Huckabees” (2004), que coescribió con el director de la película, David O. Russell. La película es una comedia extraña y casi incomprensible sobre un matrimonio de “detectives existenciales” interpretados por Dustin Hoffman y Lily Tomlin. La película causó confusión tras su estreno. Ha perdurado como un loco favorito de culto, incluso si lo que estaba en la pantalla a menudo corría el peligro de ser eclipsado por la discordia fuera de la pantalla, incluido un video filtrado de Russell reprendiendo brutalmente a Tomlin entre tomas.

Baena nació en Miami, Florida, del abogado Scott y su esposa Barbara. Se obsesionó con las películas después de ver “La Naranja Mecánica” y “8½” a los 11 años. Fue educado en Killian High School en Kendall, Florida y se graduó de la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York en 1999.

Consiguió su primer trabajo en la industria como asistente de producción del director Robert Zemeckis. Luego se convirtió en asistente editorial en Russell. Posteriormente revisó los guiones de películas, incluida la secuela de la comedia de Robert De Niro/Ben Stiller Meet the Fockers (2004).

Baena y Plaza se conocieron en 2011 mientras jugaban al juego de mesa Balderdash y se casaron 10 años después en su jardín durante el encierro de Covid-19, contratando a un padrino del sitio web 1hourmarriage.com. “Estábamos un poco aburridos una noche”, bromeó Plaza con la presentadora del programa de entrevistas Ellen DeGeneres. Los novios lucieron un pijama tie-dye.

Durante el confinamiento, también colaboraron en la serie de televisión “found footage” Cinema Toast (2021), creada por Baena, que fusionaba fragmentos de películas antiguas con nuevos diálogos irreverentes doblados over the top.

“Es una experiencia increíble trabajar con tu socio de esta manera”, dijo Plaza. “He estado trabajando con Jeff desde su primera película. Lo he visto evolucionar y lo he visto crecer. Es una dinámica muy especial que tenemos”.

Baena deja atrás a Plaza y a sus padres.

Jeffrey Lance Baena, director de cine y guionista, nacido el 29 de junio de 1977; murió el 3 de enero de 2025

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