En 1967, Brenton Wood parecía estar en la cúspide del éxito general.
El sencillo del cantante de Compton “The Oogum Boogum Song” se convirtió en un éxito y 34to lugar Y 19 en las listas Billboard Hot 100 y Top Selling R&B Singles. Unos meses más tarde, Wood estrenó su segundo éxito, “Gimme Little Sign”. alcanzó el noveno lugar en el Hot 100 de Billboard.
Wood, cuyo nombre real es Alfred Jesse Smith, murió el viernes por causas naturales en su casa de Moreno Valley, dijo su manager y asistente Manny Gallegos. confirmado a Variedad. Tenía 83 años.
Las melodías seductoras y alegres de Wood son contagiosas. Su forma seductora y accesible de describir la esencia de un romance en ciernes en términos sencillos es atractiva. Ya sea solo o en pareja, es fácil seguir el ritmo.
Wood continuó lanzando temas, pero ninguno logró un éxito similar. Frustrado con la industria de la música, lo dejó durante unos años y luego regresó a la escena de clubes. Allí encontró un público que lo apoyaría durante décadas: los latinos.
Tocó en las principales ciudades de California, luego viajó por México y Arizona antes de regresar a casa. A medida que su audiencia crecía, Wood comenzó a actuar en cruceros temáticos y festivales con grandes de la música chicana, incluidos Los Lobos, Thee Midniters y Ozomatli. Las viejas canciones románticas de Wood resonaron en una nueva generación de tortolitos y se convirtieron en la banda sonora de la vida del sur de California, literalmente, cuando Wood encontró una tercera carrera como intérprete en bodas, quinceañeras y fiestas de aniversario.
Bob Merlis, ex ejecutivo de Warner Bros. Records y coautor de “Heart & Soul: A Celebration of Black Music Style in America 1930-1975”, describió al artista como un “héroe local” de Los Ángeles, un “abanderado”. para la escena pop-soul del sur de California”.
“Nada más se parecía a ella”, dijo Merlis, quien ahora dirige una empresa de consultoría y relaciones públicas. “Era muy diferente y la instrumentación es muy inusual”.
“Me escogieron entre todos y me hicieron seguir adelante”, dijo Wood a The Times en 1992. “Lo agradezco porque si hubiera esperado a que llamaran los grandes, habría muerto hace mucho tiempo”.
Las letras de Wood capturaron la búsqueda del gato y el ratón de un primer amor, el tipo de enamoramiento que hace que la gente se haga la tonta. Resumió el anhelo tan familiar de tener un amante para disfrutar del paraíso de su luna de miel. Pero también escribió sobre la angustia y el momento triunfal en el que el dolor desaparece.
“A los latinos les gusta dedicar canciones, y para eso sirven sus canciones”, dijo el veterano de la radio Art Laboe a The Times en 1992. “Lo que les gusta no son los grandes éxitos. “Son canciones como ‘Take a Chance’, ‘I Think You’ve Got Your Fools Mixed Up’; si una chica tiene problemas con su novio, se los dedicará”.
El compositor nació el 26 de julio de 1941 en Shreveport, Luisiana y se mudó al oeste, a San Pedro, a la edad de tres años. Se mudó por el centro de las ciudades de Los Ángeles, vendiendo periódicos, pescado y lustrando zapatos hasta que lanzó una carrera en la industria de la música.
Wood tenía siete años cuando quedó fascinado por un pianista. Como no tenía televisión en casa, pasaba horas en el parque observando al artista, imitándolo y tocando teclas imaginarias con dos dedos hasta conseguir su propio piano. Brenton Wood escribió su libro cuando tenía 10 años. primera cancion sobre un hombre que quería ser un pájaro. Era alegre y rimaba, pero le faltaba empuje.
Encontró su ritmo cuando conoció a su primera novia. Entonces las palabras fluyeron.
El graduado de Compton High School se inscribió Universidad del Este de Los Ángeles y cantó en grupos locales de R&B como Little Freddie and the Rockets y The Quotations en la década de 1950 antes de lanzar carreras en solitario. Tomó su nombre artístico Brenton Wood del rico enclave de Brentwood en Los Ángeles, donde vivía un gerente.
“The Oogum Boogum Song” de Wood surgió completamente por accidente. Trabajó el turno de noche Harvey Aluminio en Torrance cuando le llegó la melodía.
“Me tomó unas seis semanas porque tuve que cambiar los versos unas cien veces”, le dijo al San Diego Union-Tribune en 2000. “Era una canción sobre los cambios de moda en los años 60 con pantalones acampanados y tacones altos. botas de tacón y todos los diferentes estilos de ropa que usaban las chicas: pantalones cortos y todo eso”.
La pista saltarina apareció más tarde en “Casi famoso” y “Don’t Worry Darling” de Olivia Wilde.
“Fue uno de los mejores sentimientos que podrías tener”, Wood dijo Titan TV de Cal State Fullerton en 2014.
En 1970 fundó Señor madera registros y produjo sencillos de otros artistas. Los oyentes latinos ya lo consideraban uno de los suyos.
El historiador de la música chicana Gene Aguilera recuerda estar “pegado a su pequeña radio de transistores” cuando era adolescente y al cabo de una hora escuchó “Gimmie Little Sign” de Wood mezclada con los Beatles y las Supremes en KRLA-AM 1110. Mientras caminaba por su vecindario, escuchó la voz de Wood junto con Thee Midniters de fondo provenientes de fiestas cercanas o lowriders conduciendo por Whittier Boulevard tocando su música.
“Aunque no nació aquí, quedará grabado para siempre en nuestra conciencia”, dijo Aguilera, quien vio al artista actuar por última vez en un parque local en Baldwin Park antes de la pandemia.
“Su música ha sido realmente acogida en el Este de Los Ángeles porque tiene un ritmo lento y muy conmovedor que a la gente del Este de Los Ángeles les encanta”.
Vega es un ex redactor del Times.
