Con dos juegos de la NFL muy esperados y un importante respaldo de Beyoncé, Netflix ha creado un momento cultural importante para la industria del streaming y marcó un hito importante en el viaje del servicio para avanzar más en los deportes en vivo. Sin embargo, los eventos no lograron superar los índices de audiencia de los juegos del año pasado en la televisión abierta.
Netflix dijo el jueves que sus dos juegos de la NFL del día de Navidad (Kansas City Chiefs contra Pittsburgh Steelers y Baltimore Ravens contra Houston Texans) atrajeron cada uno a decenas de millones de espectadores al servicio de transmisión en Los Gatos, California.
El partido entre los Ravens y los Texans atrajo un promedio de 24,3 millones de espectadores en Estados Unidos el miércoles, mientras que el partido anterior entre los Chiefs y los Steelers atrajo a 24,1 millones, según datos de Nielsen publicados por Netflix. La audiencia alcanzó su punto máximo con 27 millones de espectadores durante el partido Ravens-Texans con la actuación de Beyoncé en el entretiempo, dijo la compañía. Las cifras de streaming global se publicarán en los próximos días.
Las sólidas cifras se producen después de que el combate de boxeo de Netflix entre Jake Paul y Mike Tyson atrajera una gran audiencia a la plataforma, aunque muchos usuarios tuvieron problemas con el almacenamiento en búfer y otros problemas técnicos. Esa pelea, el primer evento deportivo profesional en vivo de Netflix, atrajo a 65 millones de hogares simultáneos y a 108 millones de espectadores en todo el mundo, dijo la compañía.
Las cifras de Netflix son una señal del potencial del streaming como vehículo para la transmisión de deportes. Sin embargo, los ratings no se correspondían con los de la televisión convencional. El juego navideño más visto de CBS tuvo una media de 29,2 millones de espectadores el año pasado, según datos de Nielsen.
Los datos de los juegos del miércoles incluyeron tráfico a Netflix, visualización en el mercado local desde CBS y visualización móvil en NFL+, dijo la compañía.
Los fanáticos de la NFL están acostumbrados a recurrir a las cadenas de la vieja escuela para sus enfrentamientos de fútbol, a pesar de la creciente popularidad de la transmisión por secuencias para programación en vivo y bajo demanda.
Los juegos de la NFL de Netflix fueron ampliamente vistos como un momento crucial para la industria del streaming, uniendo el deporte más popular en Estados Unidos con la plataforma de streaming por suscripción más grande del mundo. Los servicios de streaming han devorado los derechos de las ligas deportivas, con Amazon adquiriendo el Thursday Night Football y los próximos partidos de la NBA, mientras que Apple ofrece los partidos de la Major League Baseball y Major League Soccer los viernes por la noche.
“Amazon, YouTube, Apple y ahora Netflix, todos están en la mezcla”, dijo Paul Verna, vicepresidente de contenido de la firma de investigación de mercado Emarketer. La transmisión de Netflix del día de Navidad de la NFL muestra que están “lanzando su sombrero al ring para ver deportes en vivo a lo grande”.
La entrada de los titanes tecnológicos también ha hecho subir el precio de los derechos deportivos. Las cadenas de televisión tradicionales suelen estar dispuestas a gastar mucho dinero para retransmitir partidos en directo. Esta es una de las pocas cosas que aún puede lograr que una gran cantidad de personas sintonicen en un momento específico.
Según se informa, Netflix pagó 150 millones de dólares por sus dos primeros partidos de la NFL. Como parte de un acuerdo de tres años con la liga, el servicio también transmitirá al menos un juego navideño de la NFL en 2025 y 2026.
CBS Sports produjo los juegos, mientras que NFL Media produjo la programación previa, posterior y de estudio del medio tiempo.
“Darles a nuestros miembros este día récord de dos juegos de la NFL fue el mejor regalo navideño que pudimos haberles dado”, dijo la directora de contenido de Netflix, Bela Bajaria, en un comunicado.
En comparación con algunos de sus principales competidores de streaming, Netflix ha tardado más en ingresar a los deportes electrónicos.
Antes de la pelea Paul-Tyson, la participación de Netflix en deportes en vivo incluía eventos como torneos de golf y tenis, así como documentales deportivos. La semana pasada, Netflix señaló una mayor ambición al firmar un acuerdo para transmitir la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027 y 2031. La compañía ha ido ampliando poco a poco su oferta en este ámbito porque debe resultar interesante para los espectadores y, sobre todo, para los anunciantes, que es lo que Netflix busca ante los tribunales.
“Las otras empresas comenzaron siendo pequeñas y se desarrollaron a partir de ahí, y veo que Netflix va exactamente en la misma dirección”, dijo Verna.
Ninguno de los juegos navideños estuvo muy reñido. En el primer partido del día, Kansas City derrotó a Pittsburgh 29-10. Baltimore derrotó a Houston 31-2.
Desde una perspectiva técnica, los juegos de la NFL en Netflix fueron una experiencia de visualización mucho más fluida para los espectadores que el juego Paul vs. Tyson, donde el servicio de la compañía se vio abrumado por la demanda. Estos problemas aumentaron los riesgos para Netflix, que se estaba preparando para otra gran afluencia de espectadores.
El gigante del streaming tiene alrededor de 283 millones de suscriptores en todo el mundo, incluidos casi 85 millones en Estados Unidos y Canadá.
Hizo todo lo posible para que los programas de televisión estuvieran en Netflix al salpicar las pausas comerciales con anuncios de sus próximos programas y películas (incluidos “Squid Game”, la temporada 2, que debutó el jueves, la segunda temporada de “The Night Agent” y “Back in Action”, con Jamie Foxx y Cameron Diaz).
El programa también contó con apariciones de los comediantes Bert Kreischer y Nate Bargatze, quienes aparecieron en Netflix. El último especial de stand-up de Bargatze acaba de transmitirse en el servicio.
Pero, con diferencia, el mayor atractivo no deportivo del evento fue la actuación de Beyoncé en el medio tiempo durante el concurso Ravens-Texans en Houston, la ciudad natal de la cantante. La artista estrenó su último álbum, el rústico “Cowboy Carter”, que celebra sus raíces sureñas, antes de los premios Grammy de febrero, donde compite por álbum del año.
El crítico musical del Times, Mikael Wood, calificó la actuación como “un viaje emocionante de arriba a abajo”. “A pesar de todas las sinergias de promoción cruzada”, su “espectáculo de medio tiempo fue un recordatorio de que vale la pena celebrar cualquier cosa que saque a Beyoncé de su capullo de superestrella”, escribió Wood.
Los juegos de temporada regular de la NFL generalmente no tienen un espectáculo de medio tiempo, un espectáculo reservado para juegos importantes como el Super Bowl. Pero la decisión de agregar a Beyoncé a la mezcla fue una decisión inteligente, dijo Verna.
“Definitivamente tuvo mucho más interés y atención de los medios porque todos sabían que Beyoncé iba a actuar”, dijo. “Netflix fue inteligente al lanzarse a estos juegos navideños, y el espectáculo de medio tiempo ciertamente no habría hecho daño”.
