El verano pasado tuve la oportunidad de hacer un trato con el diablo.
Me senté y pensé en mis opciones: a qué podía renunciar para conseguir lo que más quería. Esta no fue una encrucijada arbitraria. En los últimos 40 minutos aproximadamente, había confesado objetivos y anhelos románticos que tenía hace mucho tiempo y al mismo tiempo revelé detalles de mis relaciones más íntimas. Ahora han sido sopesados en mi contra. Me dijeron que todo podía ser mío, menos lo que sacrificaría. El contrato sería vinculante y requeriría una gota de sangre.
Me quedé solo, con una pequeña lanceta frente a mí. El chirrido apenas audible de la vela me hizo compañía en un almacén desierto, un ambiente que parecía prohibido, mientras la fragilidad de la pequeña llama me recordaba que tenía que tomar una decisión.
Estuve aquí porque había reservado una sesión con Undersigned de Yannick Trapman-O’Brien, un programa que él describe, para empezar, como un “thriller psicológico”. Cada producción es personal y muy adaptada individualmente al participante. Sin embargo, recuerde que no se trata de condenarse a una vida fantástica en el más allá. “Firmado” se basa en nuestra realidad, una conversación que tenemos sobre nuestros deseos y necesidades y, al menos para mí, a qué aspectos de mi personalidad o círculo social renunciaría para lograrlos. El amor y varias relaciones estaban sobre la mesa mientras jugaba con la lanceta y pensaba en pincharme el dedo.
Esta no fue una decisión que tomaría a la ligera. Después de todo, la actuación de Trapman-O’Brien había creado una atmósfera de fulminante seriedad. Y ni siquiera lo había visto todavía.
Estuve con los ojos vendados durante la mayor parte del espectáculo mientras él se sentaba frente a mí, y él había abandonado la habitación mientras yo recorría mi vida y el futuro que poco a poco estaba empezando a imaginar. Es raro asistir a Undersigned: después de llevarlo a Los Ángeles en agosto pasado cuando lo experimenté, Trapman-O’Brien de Filadelfia regresa con algunas fechas este mes. Entradas limitadasal momento de escribir este artículo, permanecen vigentes.
Aunque me siento cómodo con la vulnerabilidad y a veces soy propenso a compartir demasiado, entré a Firmado con inquietud. Ningún tema es tabú a menos que se solicite expresamente. Nuestras relaciones con el dinero, el sexo, la religión, el amor, el poder y más son un juego limpio, y los temas se discuten en un entorno que recuerda al ocultismo. Pero al final, “Undersigned” se convirtió en una especie de sesión de terapia en la que me pidieron que analizara mis fortalezas y debilidades en lo que respecta al romance y la fe.
Trapman-O’Brien, de 32 años, tiene una habilidad única para improvisar, torcer rápidamente mis palabras y usarlas en mi contra. Aquí no había cartas ni trucos de magia. “Abajo firmante” es un encuentro puramente espiritual, y cualquiera que lo tome en serio lo encontrará muy esclarecedor.
Mi sesión fue un tira y afloja entre tendencias empáticas y egoístas; No quería un acuerdo, dije, a menos que todos los potencialmente afectados estuvieran satisfechos, pero tal solicitud requería llevar un bisturí figurativo a otras áreas de satisfacción. De modo que se convirtió en una obra de autoexamen. Si fuera posible reescribir la historia y la propia vida, ¿cuánto podría aceptar sin dejar de mirarme en el espejo?
Sólo que todo empezó a ir mal. Esperaba compartir algunos de mis sueños profesionales y románticos. Sin embargo, a medida que avanzaba el programa, surgió el temor de que nunca la alcanzaría.
“Es un tremendo acto de interés brindar a las personas un lugar donde confrontarse a sí mismas”, dice Trapman-O’Brien. “Aunque los temas y orígenes de esta historia están arraigados en la tradición y en cosas malas y aterradoras, en realidad creo que es una pieza increíblemente empoderadora. Estoy abrumado por la generosidad de la gente y su coraje para mirar algo aterrador. He tenido personas que dicen algo e inmediatamente dicen: ‘Oh, eso no me gusta, es verdad’”.
Trapman-O’Brien es cuidadoso con sus palabras. Una promesa del “Abajo firmante” es que lo que se discuta durante la actuación nunca volverá a surgir. Sólo describirá brevemente los temas planteados. Un veterano de la escena del teatro participativo de la costa este, el espectáculo anterior de Trapman-O’Brien, “The Telelibrary”, surgió de la pandemia de COVID-19, una actuación telefónica caprichosa pero sincera en la que las indicaciones vocales nos llevaban a reflexiones literarias o a recuerdos. dejado por otras personas que llaman.
“Undersigned” comenzó en 2019 como un encargo para la fiesta de Halloween de un cliente. Trapman-O’Brien se mostró reacio porque no quería hacer un espectáculo de terror, pero luego sintió curiosidad mientras lidiaba con el concepto de hacer un trato con el diablo. “Firmado” sólo funciona porque la elección no parece un experimento mental arbitrario; Dicho esto, no es un juego en el que aceptes miles de millones al renunciar a una mascota o una extremidad, por ejemplo. Durante la conversación con los ojos vendados con Trapman-O’Brien, abordamos nuestros deseos y necesidades emocionales y luego llegamos a la raíz de ellos.
Yannick Trapman-O’Brien ha interpretado “Undersigned” unas 2.400 veces, y en cada ocasión pidió a los invitados que hicieran potencialmente un sacrificio personal y emocional. A los participantes se les presentarán las gangas que hayan conseguido de invitados anteriores.
(Todd Martens/Los Ángeles Times)
¿El objetivo? Desarmar emocionalmente a los invitados creando, en palabras de Trapman-O’Brien, un “espacio sin prejuicios”.
“Uno de los problemas es que tan pronto como se plantea la idea de un trato con el diablo, la gente espera que la tomen en serio”, dice Trapman-O’Brien. “Creo que la gente negocia contra sí misma. Uno de los aspectos más poderosos del artículo es hablar con las personas sobre por qué siguen aceptando menos de lo que quieren. Por ejemplo: “No necesito el trabajo de mis sueños”. Sólo necesito un buen trabajo. Pero te dije que puedes tener lo que quieras. Ten tu sueño”.
La vulnerabilidad inherente del programa se extiende a su estructura de pagos. Una actuación “suscrita” requiere un “depósito” de 100 dólares, con opciones ligeramente más económicas disponibles para estudiantes y profesionales creativos. Al final del espectáculo, los invitados reciben un cuaderno en el que escribir algo personal que pueden dejar para que otros lo lean, así como un sobre que contiene el 30% de su inversión inicial en efectivo: un reconocimiento, afirma el “firmante” de la multa. imprimir “El riesgo” que corren los invitados con un espectáculo tan abierto y potencialmente perturbador.
“Creo que la mejor manera de pedir algo es mediante una invitación”, dice Trapman-O’Brien. “Y la mejor manera de invitar a las personas a la vulnerabilidad es tu propia vulnerabilidad. Hablamos de lo difícil que es el espectáculo. Y creo que una gran parte de lo que hace que la gente esté dispuesta a compartir es que trato de encontrar tantos lugares como sea posible para llegar. “
Trapman-O’Brien dice que recibe noticias de los participantes con regularidad, a veces meses después, con actualizaciones sobre su acuerdo. Yo mismo me senté en el vestíbulo del almacén (el espectáculo lo presenta Hatch Escapes en Arlington Heights) durante unos buenos 45 o 50 minutos y pensé en lo fácil que estaba dispuesto a renunciar a ambiciones profesionales y contactos personales por algo que creía que Haría una diferencia, estoy feliz.
“Hay un número distinto de cero”, dice Trapman-O’Brien, “que se acercará y dirá: ‘Sé que no debería hablar de esto, pero sucedió’. Bueno, estas reglas son sobre tu seguridad y la mía, así que puedo decir: “No sé de qué estás hablando”. Pero eso es lo que significa para mí hacer un artículo en el que dices las cosas que necesitas. Algunos de estos pueden sorprenderte”.
Quizás la mayor revelación para mí sobre “Undersigned” es lo cierto que se siente todo. Aproximadamente seis meses después de participar en la producción, hay momentos en los que reflexiono sobre el programa y las opciones que me dieron. Si el futuro que imaginé alguna vez se hace realidad, una parte no insignificante de mí se preguntará qué otras fuerzas estaban en juego.
Porque cuando dejé “Signed” también dejé una parte de mí: una gota de sangre y un trato firmado con el diablo.