Después de que Jimmy Carter fuera derrotado en las elecciones presidenciales de 1980, un periodista le preguntó si escribiría sus memorias. La respuesta fue ciertamente: “Sí… de hecho planeo escribir más de un libro”.
Carter, que murió el domingo a la edad de 100 años, fue, como siempre, un hombre de palabra. Durante las siguientes cuatro décadas, Carter produjo unos 30 libros sin un escritor fantasma, más que cualquier otro presidente moderno. Este trabajo va más allá de las memorias e incluye libros sobre el envejecimiento, la madre, la fe, la paz y el buen gobierno, así como un volumen de poesía, una novela histórica y un libro para niños.
Para que conste:
12:33 p.m. 30 de diciembre de 2024Una versión anterior de esta historia escribió mal el nombre del autor Craig Fehrman.
“Jimmy Carter no figura en las clasificaciones de los principales presidentes, pero como autor presidencial es increíblemente importante y único”, dice Craig Fehrman, cuyo libro “Author in Chief” cubre los escritos del presidente. “La única persona con la que puedes compararlo en términos de desempeño es Teddy Roosevelt. Pero lo que pasa con Carter es que escribió sobre muchos temas diferentes. Richard Nixon escribió varios libros, pero casi todos son variaciones sobre el mismo tema: Nixon como sabio internacional”.
Fehrman, quien señala que Carter fue uno de los primeros escritores estadounidenses serios en utilizar un procesador de textos (“era más grande que un microondas y cada disquete sólo podía contener 30 páginas”), habló recientemente a través de un video sobre la biblioteca y el legado de Carter.
¿Jimmy Carter escribió el tipo de memorias de precampaña que todos los candidatos presidenciales parecen hacer en estos días?
Su primer libro, Why Not the Best?, es realmente importante. Era un libro de campaña. Como no hubo mucho interés, lo publicó en una pequeña editorial religiosa y se convirtió en un gran éxito de ventas. Fue reeditado como libro de bolsillo para el mercado masivo y vendió casi un millón de copias.
Parecía un argumento de venta, pero era un argumento de venta que los votantes querían escuchar. Era un libro muy optimista y alegre que se centraba en cosas pasadas de moda como el deber y el honor. En este momento cínico, Estados Unidos estaba emocionado de conocer a un outsider que se preocupaba más por hacer lo correcto que por hacer algo bueno o rentable.
Hay algunos momentos sorprendentes y honestos que hablan sobre el malestar racial de su padre en Georgia y cómo interactúa con los negros y cómo no necesariamente está de acuerdo con su padre.
¿Cómo era él como escritor?
Cuando era presidente, Carter leía cada discurso inaugural con la pregunta: “¿Cuál es el propósito del discurso? ¿Cómo puedo contribuir a esta tradición?”
Y cuando lo miras como escritor, también ves cómo era como persona: era un escritor muy sincero y trabajador, y cuando miras su proceso, ves su humildad.
Cuando estaba escribiendo su libro de poesía, preguntó a algunos poetas de la Universidad de Arkansas: “¿Me darían clases particulares?” Básicamente, tuvo un seminario de posgrado en poesía.
Trabajaría muy duro y se convertiría en un estudiante de todos los géneros. Haría el trabajo y respetaría el trabajo que tenía por delante y realmente se tomaría su tiempo. Esto es único entre los ex presidentes, que son personas ocupadas y seguras de sí mismas. Le apasionaba mucho la lectura y la escritura y no quería precipitarse con un producto.
El juicio nos dice tanto sobre Jimmy Carter como los poemas.
Este enfoque tan trabajador tiene sentido dada su formación técnica.
Ése es un punto inteligente. Adoptó un enfoque analítico en su escritura. Pensaría en términos de género y prioridad y descompondría algo para entender cómo funciona, y eso le ayudaría a construir algo. Por lo tanto, el paralelo técnico es sumamente apropiado. También me imagino que por eso le gustaba el procesador de textos.
La mayoría de los libros posteriores a la presidencia tratan sobre personas que elogian sus éxitos y justifican los errores percibidos. ¿Qué tan honesto fue Carter en comparación con otros presidentes?
Preguntar qué tan honestas fueron las memorias de un presidente es un error de categoría. No son historiadores. Sí, es un giro presidencial, pero es interesante: puede que Carter haya tomado la decisión equivocada, pero tenía razones, y escuchar su relato es fascinante y útil.
Carter dijo: “Voy a escribir un libro muy personal”. Pero todos los presidentes dicen eso y la mayoría de las memorias no son personales: en su mayoría son aburridas y unilaterales. Les preocupa ser estadistas o ajustar cuentas. Se siente como algo inherente al tipo de persona que llega a ser presidente y enfrenta estos ataques durante cuatro u ocho años.
Un ejemplo revelador para Carter es la historia de sus memorias sobre la visita del Papa a la Casa Blanca. Las memorias de Rosalynn Carter afirman que después de que el Papa se fue, vieron una película de Bo Derek. Me encanta ese detalle, hace que me gusten más los Carter, no menos, pero su libro no incluye ese detalle. Probablemente pensó que no era propio de un estadista.
¿Fue diferente su “Diario de la Casa Blanca” de 2010, mucho después de su presidencia?
Esto es frustrante porque solo incluye aproximadamente una cuarta parte de su diario y parece que una cuarta parte del libro refleja sus puntos de vista modernos sobre el diario. Dice: “Aquí hay extractos de mi diario y aquí está mi opinión sobre por qué tenía razón”.
Finalmente aprendemos lo que pensaba como presidente, pero luego Jimmy Carter de 2010 no puede evitar agarrar el micrófono y decir: “Tienes que saber esto, o es por eso que no recibí una buena sacudida”. “
La gente suele hablar de la humildad de Carter, pero no se puede llegar a ser presidente sin un ego sano. ¿Qué tan grande es este ego en sus escritos, o está tratando de ocultarlo porque no es marca?
Las memorias presidenciales y el Diario de la Casa Blanca son los mejores lugares para ver este ego. En “El Diario de la Casa Blanca” se ven sus discusiones con Ted Kennedy y Ronald Reagan, donde Jimmy Carter claramente cree que tenía razón y cree que esas cifras le impidieron hacer cosas que creía que habrían beneficiado a Estados Unidos.
Pero más que la mayoría de los presidentes, Carter fue capaz de escribir libros en los que podía dejar su ego a un lado y no volver a la política y al ajuste de cuentas, sino explicar quién era y de dónde venía. Estas son las fotografías más honestas de él como persona.
El presidente Carter saluda a la multitud en una reunión municipal en 1979.
(Anónimo/Associated Press)
¿Cuál es tu libro favorito de él?
“An Hour Before Daylight” es una breve memoria de su infancia en Georgia. Es un libro hermoso; no quiero decir que sea un libro hermoso para un presidente, es un libro hermoso para cualquier autor estadounidense.
Capta el desorden del Sur donde creció. Es tan detallado, simple, lírico y honesto que también es un buen recordatorio de los Estados Unidos del que se enamoró Jimmy Carter cuando era un total outsider postulándose para presidente. Esta personalidad no siempre se expresa en sus otros libros.
Si hubiera podido escribir sobre la presidencia con la honestidad e intimidad con la que escribió sobre su infancia en “An Hour Before Daylight”, habría sido un libro que todos los estadounidenses habrían disfrutado leyendo. Y debería leerse durante mucho tiempo si se quiere comprender a Jimmy Carter como ser humano.
