“Soy gay, así que no puedo tocar un solo de guitarra”, bromea Sam Buck.
Una sonrisa cruza su rostro mientras el sonido inconfundible de “I Like It, I Love It” de Tim McGraw flota por la habitación. El público se ríe comprensivo: el músico alto y barbudo seguramente podría lograrlo si quisiera, pero esta noche la diversión triunfa sobre el virtuosismo.
Buck se encuentra en el suave resplandor de un interior estilo Tiffany, su guitarra colgada casualmente sobre sus hombros y su sombrero de vaquero marrón proyectando una sombra sobre su chaqueta de mezclilla negra. El oropel plateado brilla detrás de él, un telón de fondo glamoroso de Nashville para el escenario íntimo de Permanent Records Roadhouse, un acogedor bar y tienda de discos en Glassell Park. Abre el KFM Karaoke Country Revue, una celebración mensual donde la cultura honky-tonk se encuentra con la comunidad queer para brindar, cantar y tocar canciones como viejos amigos en una balada de Garth Brooks.
“Lo que me encanta de este espectáculo es que es como Ricitos de Oro: nunca sale del todo bien”, dice Buck antes de anunciar a los cantantes de la noche.
Rosie Ruell canta “El Toro Relajo” en Karaoke Country Revue.
Esto no es sólo una vitrina; es un refugio. Un lugar donde la música country, con todas sus contradicciones y complejidades, es más caótica, extraña y alegre. Artistas trans, no binarios, queer, gays, cisgénero y heterosexuales están subiendo al escenario con el mismo objetivo: crear un espacio para celebrar la música country para aquellos que no suelen ser bien recibidos por sus círculos obstinadamente conservadores.
Durante sus dos años de funcionamiento, KFM, que lleva el nombre del podcast KFM Country Radio de Buck, ha atraído talentos como Julianna Barwick, Dougie Poole y Jae Matthews del dúo electrónico Boy Harsher. Una de las invitadas de la velada fue Amber Coffman, ex colíder de la banda independiente con sede en Brooklyn. Proyectores suciosSorprende al público con su interpretación de “Hard Candy Christmas”, un clásico de Dolly Parton de 1978 que cubierto oficialmente en 2020.
Los asistentes animan a los artistas en el Karaoke Country Revue en Permanent Records Roadhouse.
Cantante de Los Ángeles SedonaLleva una camiseta antigua que dice “Rodeo Girls” y realiza una versión rockera de “Angel From Montgomery” de Bonnie Raitt. Y Loren Kramar, un aspirante a cantautor de orquesta, se deleita con “Girl Crush” de Little Big Town.
El micrófono no es sólo para artistas experimentados; Sin embargo, Buck se asegura de que el espectáculo se desarrolle sin problemas seleccionando la programación y animando a todos a ensayar de antemano. La configuración parece un karaoke, con Buck como música de fondo, pero no hay una pantalla de texto en la que apoyarse. “Un mal karaoke puede ser muy difícil cuando alguien ha terminado o no conoce la canción”, dice Buck. “(Los artistas de KFM) tienen que aprender la canción y hay que ponerle algo de cuidado”.
Por ejemplo, el comediante John Early canta “Wide Open Spaces” de las Chicks y baila dramáticamente con movimientos coreografiados mientras Nicholas Braun de “Succession” de HBO observa desde la audiencia.
El comediante John Early, quien protagonizó el programa de HBO Max “Search Party”, canta “Wide Open Spaces” de las Chicks.
Otros programas han presentado a comediantes como Kate Berlant y Casey Jane Ellison. Clientes habituales de KFM desde hace mucho tiempo como Chloe Coover y Maddie Phinney, presentadoras del popular podcast de perfumes Nose Candy, aportan su propio estilo fabuloso: Phinney deja un rastro del sofisticado perfume Black Tie de Céline y Coover usa un vestido de fiesta hasta el suelo mientras canta NewSongs fascinantemente sentimentales. Balada country cristiana “Los zapatos de Navidad”. La artista Erin Bagley interpreta el country rock de 1977 de Fleetwood Mac, “Silver Springs”. Y el socio de Buck, JT Friedman, dirige una estridente interpretación de “Honky Tonk Christmas” de Alan Jackson mientras reparte bastones de caramelo con una media.
Rosie Ruel, una prometedora estrella del pop que brilla como trabajadora energética y agente de bienes raíces, canta la rimbombante canción taurina “El Toro Relajo”, que aturde al público y subraya un principio de KFM: que las líneas de el género debe seguirse. “El mariachi en realidad es simplemente música country mexicana”, me dice Ruel más tarde.
Sam Buck le da a Maddie Phinney un regalo de cumpleaños después de que Phinney canta “Tempted” de Squeeze en el Karaoke Country Revue.
Mary Rachel Kostrova, propietaria de la boutique de gafas vintage Eyefi, ofrece una interpretación sensual de “I’m the Only One” de Melissa Etheridge con una voz llena de emoción cruda. Al crecer en Georgia, Kostrova fue testigo de la presencia polarizadora de la música country: omnipresente, pero aceptada sólo por aquellos que no temen afirmarla abiertamente. Entre sus colegas, recuerda la costumbre familiar de escuchar todos los géneros excepto rap y country. Una sonrisa irónica se forma en su rostro. “Y ahora mucha gente dice: ‘Sólo escucho rap y country'”, dice.
“El country está en un lugar muy interesante”, reflexiona Buck, quien presenta un espectáculo con Mercedes Kilmer (la cantautora hija de Val) en Zebulon el 9 de febrero. Estrellas del pop como Beyoncé y Post Malone están experimentando con el género. mientras que los músicos country Kacey Musgraves y Taylor Swift pasan al pop. La industria ahora se está diversificando cautelosamente, pero el apoyo es mixto. “No existe ningún músico gay convencional”, dice Buck. “No estoy seguro de que alguna vez lo sea”.
El viaje de Buck hacia el género es una historia de proscritos en sí misma. Nacido y criado en la costa de Massachusetts, un lugar alejado de los legendarios gritos del Sur, creció sintiéndose un outsider porque era fanático de Miranda Lambert. “Soy un yanqui de principio a fin”, dice. “Pero cualquiera que viva en el país sabe que el país no necesariamente tiene que provenir del sur profundo. En lo que respecta al valor robado del país, probablemente he robado más que la mayoría”.
JT Friedman, derecha, habla con Chloe Coover después de la actuación de Coover.
KFM comenzó como un podcast de la era de la pandemia. Buck establece récords estatales, cuenta historias complicadas y se entrega a rumores picantes sobre la élite del condado. “Tengo que tener cuidado”, bromea. “Cuando hablo del ex marido policía de (fulano de tal) y su repugnante pasta con pajarita, no quiero que eso le llegue a ella en caso de que termine haciendo un programa con ella”. No evita criticar a figuras controvertidas como la influencer de derecha Brittany Aldean (“Ella sólo cree en las cosas malas”, dice), pero el encanto del podcast reside en su mezcla de irreverencia y reverencia auténtica. Antes de la música country.
Para Buck, quien también trabaja como artista (y recientemente exhibió pinturas de casas de importancia arquitectónica de Los Ángeles en el histórico restaurante Taix de Echo Park), el atractivo del KFM Karaoke Country Revue (el próximo es el 23 de enero) es su intimidad y caos. . “Es caótico, es hermoso, es pequeño”, dice. “Aquí la gente siente que pueden entrar en contacto unos con otros. Y en una época en la que siempre se trata de hacerse más grande y más ruidoso, creo que las cosas pequeñas son buenas”.
Y a medida que avanza la noche (las voces se hacen más fuertes, las bebidas fluyen libremente y el oropel plateado brilla bajo las luces), Buck reflexiona sobre la extraña universalidad de la música country. “Cuanto más pasa el tiempo, más me doy cuenta de que hay tierra por todas partes. Especialmente Los Ángeles”.
