La Villa Getty, El museo construido por el magnate petrolero J. Paul Getty y hogar de miles de antigüedades de valor incalculable activó su centro de operaciones de emergencia a las 10:40 a. m. del martes en respuesta al incendio Palisades que se propagaba rápidamente. A las 11:44 a. m., el fuego era visible sobre la cresta, a menos de una milla de distancia. A las 12:27 horas las llamas habían llegado al inmueble.
El incendio de Palisades fue rápido, completamente impredecible y catastrófico por los daños que causó en una amplia franja de la costa principal. Al final, salvó la villa y sus más de 44.000 objetos, incluidas muchas reliquias romanas, griegas y etruscas que datan del 6500 a.C. al 400 d.C.
Katherine E. Fleming, presidenta y directora ejecutiva de J. Paul Getty Trust, describió la escena sobre el terreno para The Times y cómo ella y su personal trabajaron desde un centro de conferencias convertido en sala de guerra en el Getty Center en Brentwood, aproximadamente Se retiraron 10 millas de distancia – Mientras tanto, 16 miembros del personal permanecieron en la villa para implementar protocolos de emergencia.
“Tuvimos suerte en cierto modo y la gente corría”, dijo Fleming en una entrevista el miércoles por la noche después de que pasó el peligro más inmediato. “Pero también hubo mucha gente que realmente pensó en ello durante un largo período de tiempo y creo que eso definitivamente valió la pena para nosotros”.
Fleming dijo que los extensos esfuerzos de limpieza de maleza del año pasado se completaron sabiendo que el fuego era una forma de vida en Los Ángeles y que las frecuentes sequías de la región hacían inevitable un incendio forestal. El museo ya había recortado las zonas verdes que podían incendiarse y se había asegurado de que las copas de los árboles estuvieran muy por encima del suelo. Los arbustos bajos se redujeron significativamente. El sitio fue regado el martes por la mañana.
Fleming brindó una fascinante descripción general de los acontecimientos del día. El personal que permaneció en la villa trabajó en respuesta a emergencias, instalaciones, seguridad y comunicaciones; todos estaban altamente capacitados en preparación para emergencias. Cuando se produjo el incendio, la mayor preocupación era proteger las colecciones de los efectos nocivos del humo. La construcción de doble pared de las galerías brindó una protección significativa, y a las 10:45 a. m. las compuertas (pequeñas válvulas que regulan el flujo de aire en el sistema HVAC de un edificio) se apagaron, al igual que el aire acondicionado. Como el personal todavía olía a humo, las puertas del museo se cerraron a las 11:04 a. m. A las 11:15 el humo se volvió abrumador y a las 11:20 el personal recibió un correo electrónico informándoles del cierre de la villa.
Aproximadamente 20 minutos después, la seguridad registró las instalaciones para asegurarse de que solo hubiera personal de emergencia en el lugar. El calor del incendio provocó que varias cámaras no pudieran reiniciarse. Diez minutos más tarde, un bombero aéreo arrojó agua sobre la casa estilo rancho de la mansión, que según Fleming está en el borde de la propiedad y corre mayor riesgo de incendio. (La casa del rancho fue la residencia original de J. Paul Getty y no fue construida con la misma estructura resistente al fuego que la mansión).
Fleming señaló que la comunicación entre los dos lugares era difícil. Las radios del personal de la Villa dejaron de transmitir cuando estaban a más de 30 metros de distancia. Eso significó que el personal del centro de comando Getty en Brentwood (unas 15 personas en total, sentadas alrededor de una gran mesa de conferencias) tuvo que transmitir información relevante a cada miembro del personal de la mansión.
“Tenemos cámaras en casi todas las partes de la mansión que puedas imaginar, lo que te permite acercarte de manera muy específica”, dijo Fleming. “Ha habido casos en los que sabíamos algo y necesitábamos contárselo a alguien en la villa”.
A lo largo del día y la noche, dijo Fleming, “tuvimos todo tipo de transmisiones de video en vivo desde la mansión hasta nosotros en el Getty Center”. Cuando la acumulación de ceniza impidió que el agua drenara en el estacionamiento, se asignó a un miembro del personal para limpiar. arriba.
Alrededor de las 2:40 p. m., dijo Fleming, el muro perimetral detrás del restaurante estaba en llamas. Luego, alrededor de las 15:15 horas, se incendiaron unos arbustos justo encima del clásico teatro al aire libre. Este fue probablemente el mayor momento de pánico de Fleming durante toda la terrible experiencia, dijo, y agregó que fue “una completa pista falsa”.
El fuego se originó en un lecho de plantas llenas de romero.
“He aquí, es como cuando espolvoreas un manojo de romero sobre una pizza y la pones debajo del asador y cruje y brilla y luego se apaga muy rápido”, dijo Fleming. “Eso es lo que sucede… y para alguien como yo, que no sabe mucho sobre cómo funciona el fuego, se veía realmente brillante y ardiente por unos momentos”.
Las llamas del muro se extinguieron por sí solas, pero a las 15:59 se produjo un incendio en la puerta peatonal del museo. La seguridad de Getty utilizó extintores para extinguir el fuego en sólo seis minutos. El incendio de Palisades creció tanto que el personal del Getty Center en Brentwood pudo ver las llamas a las 5 p.m. A las 6:00 p. m., los funcionarios del museo decidieron cerrar el campus para facilitar el tráfico en la zona.
Es posible que las personas en las redes sociales y sitios de noticias hayan visto imágenes de llamas ardiendo junto a un edificio junto al letrero de Getty Villa en Pacific Coast Highway. Esta estructura no era el museo, sino la Villa de León, una mansión de estilo italiano de 35 habitaciones no conectada al museo.
Los equipos de la villa monitorearon la amenaza de incendio durante toda la noche y por ahora la villa parece estar segura.
“Mucho de lo que había que quemar se ha quemado. El romero se acabó. La vegetación baja ha desaparecido”, dijo Fleming, añadiendo que era demasiado supersticiosa para decir que el peligro había pasado por completo.
