Christopher Abbott y Julia Garner están atrapados en el aullador “El hombre lobo”.

“Wolf Man” es una aburrida prueba de resistencia de terror corporal que se desarrolla principalmente en una casa desde el anochecer hasta el amanecer. Hay tantos crujidos y jadeos internos y tan poco diálogo o acción que si cerraras los ojos, el proyeccionista podría haber intercambiado roles con otro género de estilo perrito.

Leigh Whannell, quien coescribió el guión con su esposa Corbett Tuck, sufre un trauma psicológico contundente por el espectáculo teatral embrujado. Anteriormente dirigió The Invisible Man de 2020, en la que intercambió hábilmente protagonistas y adaptó la novela de HG Wells a una película escalofriante moderna sobre el acoso y la violencia doméstica.

Este es un intento más débil de cruzar los monstruos universales clásicos con los miedos contemporáneos: un lamento pospandémico del encierro sobre la imposibilidad de proteger a los niños del miedo. Este hombre lobo, Blake (Christopher Abbott), es un “padre amable” de la década de 2020, una madre completamente domesticada que se lamenta: “A veces, como padre, tienes tanto miedo de que tus hijos tengan cicatrices que te conviertes en el tipo que les deja cicatrices. .”

Hace treinta años, el propio Blake era un niño asustado. El joven Blake (Zac Chandler) creció en la zona rural de Oregón con un superviviente, Grady (Sam Jaeger), un exsoldado intimidante y psicológicamente herido que grita: “¡¿Quieres que te lastimen en la cara de su hijo?” Se les ofreció simplificar las cosas y matar al niño él mismo.

Blake escapó a Manhattan lo más rápido que pudo, tratando de ser un padre más amable y gentil con su hija Ginger (Matilda Firth), a pesar de que esta ciudad también tiene muchos personajes espeluznantes llorando en las aceras. Se siente cómodo jugando con lápiz labial rojo para hacerla reír e incluso hace todo lo posible por no maldecir cuando está cerca de ella: “¡Schitter!”

Ahora Blake ha regresado a la granja de su infancia con Ginger y su emocionalmente distante esposa Charlotte (Julia Garner) e inmediatamente contrae un caso de rabia carnívora. La promesa del título se desarrolla exactamente como se esperaba, solo que más retorcido y más arrastrado con Abbott, un talento serio condenado a no tener nada que hacer más que retorcerse y llorar y ver la mayor empatía posible a través de su canal de ojos. Las películas de hombres lobo explotan el miedo del público a perder el control; Aquí tememos que Blake herede el temperamento de su padre, aunque no está claro hasta qué punto el personaje es consciente de la inminente ironía.

Entiendo el tono general de la película. El mundo moderno está plagado de horrores: pandemias, violencia armada, inundaciones, incendios. Las pesadillas son reales y los padres luchan por proteger y calmar a sus hijos. (Blake falla tan desastrosamente en esto que parece una broma de mal gusto). Pero la película es la mitad de una idea y mucha respiración agitada. Es más vacío que un tweet pidiendo pensamientos y oraciones.

Whannell husmea los límites del subtexto de una guerra cultural. Como se puede ver en la bandera de la calavera y las tibias cruzadas que se exhibe de manera prominente en el sótano de Grady, los desiertos del noroeste del Pacífico están poblados exclusivamente por hombres salvajes no socializados y afiliados a la milicia. “Cariño, aquí todo el mundo tiene un arma”, sermonea Blake a su esposa, justo antes de que uno de esos habitantes de Oregón armados (Benedict Hardie) se entera de que Charlotte es una periodista de una gran ciudad y le dedica una mueca sospechosa.

Esta división urbano-rural ha sido explotada al máximo, pero habiéndola insinuado, es doblemente frustrante que el guión no haya decidido de qué lado está Blake. Sabemos que su padre le enseñó a cazar y buscar comida, pero esa instrucción obtenida con tanto esfuerzo no juega ningún papel en la película, ni siquiera un primer plano de hongos venenosos que huele a presentimiento. También sabemos que el joven Blake vio y escapó de un hombre lobo, y que el fenómeno es tan conocido en estos lares que los lugareños le han dado dos nombres: Fiebre de las Colinas y el término indígena “la cara del lobo”. Aún así, el adulto Blake reacciona como si nunca hubiera escuchado algo así. ¿Ocultó su trauma? ¿Se acaba de olvidar?

Asimismo, la línea entre lobo y humano es tan borrosa que no despierta nuestro interés. Esta criatura pesada, sin cejas y que pierde extremidades, con su extrañamente anfibio cascabel de rana toro, parece tan vaga que uno se pregunta si Whannell, con una mente galáctica, está sugiriendo que los hombres lobo son la historia del origen de los zombies y Pie Grande.

¿Son estos monstruos animales puros o pueden accionar el pomo de una puerta? Parece una idea terriblemente mala que la familia encienda un generador ruidoso en un bosque tranquilo, como tirar comida al agua para Tiburón, pero no podemos decir si hace alguna diferencia. Cerrar las puertas parece funcionar por un tiempo. Más tarde, si realmente quieres hacer la película. algola bestia aprende mágicamente a colarse y gatear en la oscuridad, un susto barato que hace dos veces seguidas.

No se habla de luna llena ni de balas de plata. Ni siquiera recuerdo una toma de la luna, y nuestro primer avistamiento de hombres lobo ocurre después del amanecer. En cambio, la sensación es que el hombre lobo es un interruptor que se activa una vez, o quizás dos veces, para compensar cualquier confusión de la audiencia. Cuando Blake es maltratado por primera vez, la cinematografía arremolinada es tan difícil de entender que unos cuantos golpes más tarde lo maltratan nuevamente.

Lo que parece más interesante para Whannell es la transformación como proceso fisiológico. Si los hombres lobo pudieran mutar solo una vez, él y los equipos de maquillaje y efectos especiales lo harían lo más doloroso posible: dientes flojos, cabello que se cae, dolor en los nudillos, uñas delgadas. Es horrible y, sinceramente, bastante bueno, especialmente cuando Blake le agarra la mandíbula y tira de ella miserablemente. Nunca estamos seguros de lo que está pensando, pero la película se divierte al ponernos en la perspectiva literal de Blake con Werewolf-O-Vision, un efecto digital que hace que los árboles brillen y los capilares en las mejillas de Ginger sean tan deliciosos como el regaliz rojo. . En un ingenioso chiste, su nuevo súper oído hace que el crujido de una araña sea tan fuerte como el de Michael Flatley de Riverdance.

Curiosamente, sólo la Charlotte de Garner parece tener habilidad para las armas de fuego, los primeros auxilios y la reparación de automóviles. La mitad de los habitantes de Manhattan que conozco no saben conducir, pero este héroe puede reemplazar la batería de un automóvil sin buscar instrucciones en YouTube. Más allá de eso, el personaje no tiene mucha vida. Funcionalmente, ella es sólo una presa, una apetitosa no-hamburguesa que, como el guión, equivale a poco más que una serie de decisiones ilógicas.

Garner ganó tres premios Emmy como una salvaje traficante de heroína en “Ozark” y puede hacer un trabajo excelente y discreto en dramas de terror modernos como “The Assistant” y “The Royal Hotel”, donde parece caminar sonámbula hacia el peligro, un poderoso comentario sobre aferrarse a Normalidad en tiempos de conflicto.

Aquí también le ordenaron actuar con rigidez: cuando Blake dice que tiene miedo de morir, ella apenas parpadea. La pareja habla como extraños al comienzo de la película, por lo que no es una pérdida que ya no puedan comunicarse entre sí. Al menos Blake reacciona con más fuerza cuando orina en el suelo. ¡Mal perro!