Era de la imaginación: visiones en competencia, mundos en colisión

En julio, la distinguida profesora de literatura inglesa Karen Swallow respondió a Prior un artículo político Examinando la nominación de JRR Tolkien del candidato a vicepresidente JD Vance El Señor de los Anillos (LOTR) como una influencia destacada en sus opiniones políticas. Declaró sugerente la noticia “El ascenso de la generación de fantasía”, gracias a la condición de Vance como millennial, alguien que alcanzó la mayoría de edad durante el auge de la exitosa trilogía cinematográfica de Peter Jackson basada en los libros de Tolkien.

En su ensayo, el Dr. Pryor aborda gentilmente la forma en que se lee el trabajo de Tolkien con un marco binario entre el bien y el mal, y lo relaciona con el representante del MAGA de la campaña de Trump, una apropiación indebida del trabajo de Tolkien que él mismo habría rechazado. Afirma que para amar bien un libro hay que interpretar correctamente su mensaje, y que las claves interpretativas para hacerlo son el tiempo y la experiencia. Indicó que la lectura que Vance hiciera de la obra de Tolkien podría beneficiarse más de ambos.

En este punto, este lector GenX dejó escapar un profundo y triste suspiro.

La literatura de fantasía romántica puede ser un sello distintivo de la pertenencia a la generación millennial, pero un sello distintivo de la pertenencia a la Generación X ignora nuestra experiencia. La de Vance tiene una cantidad inusual de paralelos con mis propias experiencias de vida: una infancia marcada por el abuso, una profunda disfunción familiar y un camino de vida económica y situacionalmente estable ampliado por la erudición académica y una carrera en Silicon Valley. Y también descubrí que mis puntos de vista personales y políticos están fuertemente influenciados por una obra de literatura fantástica muy diferente, que tiene una historia mucho más larga y una franquicia multimedia con más cultura pop e influencia económica que la serie de películas LOTR. orden de magnitud y, sin embargo, para crédito del Dr. Pryor, el género en el que se basa no es uno al que probablemente haya dedicado mucho tiempo.

Son cómics.

Los cómics ganaron popularidad por primera vez antes de la Segunda Guerra Mundial. El Señor de los Anillos‘ Publicado en 1954. Historias breves y secuenciales centradas en “superhéroes” de otros mundos, contadas a través de comentarios onomatopéyicos a través de obras de arte dinámicas, bocadillos y secuencias de acción. Los cómics han sido reconocidos durante mucho tiempo como una forma de narración más accesible (y más popular) para lectores jóvenes o con dificultades y, por lo tanto, el blanco del escepticismo de padres y maestros sobre su verdadero valor literario.

Mi introducción personal al mundo de los personajes de cómics se produjo a través de su héroe más antiguo y querido: Superman. Nacido en el planeta Krypton y enviado a la Tierra por sus padres para escapar de la destrucción de su planeta, Superman se convirtió en un hombre con habilidades sobrehumanas (impulsadas por el sol amarillo de la Tierra), como volar, y atributos de nivel sobrehumano, todo bajo un disfraz detrás de un un par de anteojos y un trabajo de escritorio en un periódico local. Conocí Love, Superman por primera vez a través de las reposiciones televisivas de la serie de televisión en blanco y negro de los años 50, y luego a través de las colecciones de cómics que encontré en la biblioteca. Luego vino Super Friends, la serie de dibujos animados del sábado por la mañana que me presentó a los aliados de Superman en su búsqueda de la verdad, la justicia y el estilo americano: personajes como Wonder Woman, Wonder Twins y Aquaman.

Cuando tuve la edad suficiente para ver la primera versión de las películas de Superman a finales de los 70 y principios de los 80, no se me permitió; En mi casa estaba prohibido ir al teatro. Pero ese tabú desapareció en gran medida cuando los vi en VHS unos años más tarde, durante una fiesta de pijamas en la secundaria. Mi yo adolescente no observó tanto la química palpable entre Superman de Christopher Reeve y Lois Lane de Margot Kidder sino que la absorbió directamente a través de mis poros adolescentes.

El grado en que mi educación en el fundamentalismo cristiano estuvo tan entrelazada con mis experiencias de trauma y abandono infantil debería haberme inmunizado contra cualquier tipo de creencia espiritual. Y, sin embargo, gracias a lo que sólo puede describirse como una serie de obstáculos circunstanciales divinamente dirigidos durante mi primer año de universidad, me convertí al cristianismo unos meses antes de cumplir 19 años.

El amigo y contemporáneo de Tolkien, CS Lewis, acuñó la fraseverdadero mito“Contar la historia de Jesús, porque posee todas las características que hacen fantástica la imaginación: la existencia de un reino más allá de lo que podemos ver, más allá de nuestros poderes inherentes, una batalla cósmica entre el bien y el mal, un salvador heroico que nos salva. y su Una característica adicional y esencial de esto es que, tanto para Lewis como para mí, todo es gloriosamente cierto.

A medida que avanzaba en la universidad y llegaba a la edad adulta, cuanto más se entrelazaba mi historia con el verdadero mito de los Evangelios, más aprendía a apreciar los otros mitos que se hacían eco de ella.

Y así fue cuando me encontré por primera vez. El Señor de los Anillos Trilogía

Tenía apenas 30 años, estaba casada y era madre de dos hijas pequeñas, y comenzaba la segunda década de mi viaje espiritual como cristiana. No estaba familiarizado con el libro en el que se basaron las películas; lo leí varias veces durante mis años de escuela secundaria y universidad, y luego lo dejé. Ver las películas despertó en mí todas las ganas de intentar leer el libro nuevamente. Todos los temas estaban ahí: el llamado a algo más allá de uno mismo, la realidad del mal y la determinación del bien de triunfar, la necesidad de un salvador sacrificial, etc. Peter Jackson capturó la visión y los personajes de Tolkien en un grado notable, y los ingresos de taquilla lo demuestran. Y, sin embargo, incluso mi tercer intento de leer el libro después de ver la película fracasó. Había algo en el mundo de Tolkien que me parecía demasiado lejano al mío como para atraerme por completo.

Y luego vino el Universo Cinematográfico de Marvel.

Habiendo crecido con personajes de los universos Superman y DC, inicialmente no estaba familiarizado con los personajes del universo competidor de Marvel Comics. Mi disfrute de las dos primeras películas (Iron Man y su primera secuela) tuvo mucho que ver con el arco narrativo redentor del actor que lo interpretó. Me salté la historia después de Thor. Estaba escéptico y confundido acerca de la conexión entre un personaje y una trama que parecía una imitación mitológica nórdica.

Pero luego vino el Capitán América, una reinterpretación platónicamente perfecta del verdadero mito de Jesús que jamás haya visto, sobre un hombre nacido en la debilidad y dotado de una fuerza sobrenatural para salvar a otros, que sacrifica su vida para salvar al mundo. Y luego vino Los Vengadores, la primera película donde las historias de Iron Man, Thor, el Capitán América y muchos otros personajes convergieron, cada uno reuniendo sus historias y poderes en una búsqueda conjunta para derrotar a las fuerzas del mal, de una vez por todas ( o , hasta la infame escena extra después de los créditos que insinuaba que otro acontecimiento estaba a la vuelta de la esquina). Y quedé enganchado.

Durante los siguientes 15 años, la compleja línea de tiempo de las 34 películas y 24 series de transmisión del MCU se desarrolló a través de las líneas de tiempo y los hitos de mi vida. Y ahora, al llegar a los cincuenta, puedo mirar hacia atrás y comprender por qué el mundo de fantasía imaginado por Stan Lee proporcionó una lente mitológica más fuerte para interpretar el mío que el mundo de fantasía de Tolkien.

Mientras que la historia de Tolkien se desarrolla en una Tierra Media ficticia, las historias del Universo Cinematográfico de Marvel mantienen los pies disfrazados de sus personajes firmemente en la tierra, entre lugares reales (Nueva York, Oakland, suburbios de Nueva Jersey) y eventos del mundo real, con otros. en el ámbito ficticio.

En el mundo ficticio de LOTR, el poder es un derecho, y no todos son iguales para tenerlo, y mucho menos poseerlo. En la MCU, la energía es intrínseca a la existencia y todos los seres vivos la poseen hasta cierto punto. Nuestra capacidad de poder puede cambiar instantáneamente, no sólo externamente al recolectar piedras mágicas o empuñando un martillo mágico, sino también internamente, gracias a la explosión de un arma letal creada por tu propia compañía. , la infusión electrónica de un vita ray o la picadura de una araña modificada experimentalmente. Es nuestra motivación interna y lo que hacemos con el poder que poseemos (individual y colectivamente) lo que determina el tipo de persona en que nos convertimos y el impacto que tenemos en el mundo, ya sea humano o sobrehumano, animal o androide.

En el mundo real, todos nacemos impotentes y no todos recibimos ayuda para recorrer el difícil camino de la edad adulta de la manera que necesitamos. Para aquellos de nosotros que nacimos en la oscura convivencia del trauma y el abandono infantil, como J.D. Vance y yo, la literatura fantástica ofrece una ventana a un mundo que nombra la oscuridad del pasado y del presente, pero nos invita a creer en un futuro mejor. Es posible y podemos desempeñar un papel para lograrlo. Esa invitación es especialmente tentadora cuando nos encontramos en el papel de hacer realidad ese futuro.

Es fácil ver cómo un Jedi adolescente podría verse a sí mismo en el papel principal. Comunidad del AnilloComo era joven y quería ser un hombre adulto. Con las llamas humeantes del derrumbe de las Torres Gemelas del World Trade Center Todavía muy lejos de la extinción Cuando se estrenó la primera película, es fácil imaginar lo aterrador y vasto que se sentía el mundo en el que se movía. Cuando se estrena la tercera película, meses después de que se alista en la Infantería de Marina, es fácil ver cómo ha crecido el papel que imagina para sí mismo en la lucha contra las fuerzas de la oscuridad.

Pero mi punto de vista era diferente. Como madre de 30 años, no había ningún punto de entrada directo a las historias de Tolkien para mí ni para mis hijas; literalmente, no había membresía en la Comunidad. Qué pocos personajes femeninos había, aunque siempre bellos y nobles, desempeñaban sólo un papel secundario, nunca el principal.

No es así en el MCU. Desde Black Widow y Captain Marvel hasta Laura Burton y Peggy Carter, desde Dora Milaje de Wakanda hasta Wanda Maximova, numerosas heroínas del MCU participan activamente en misiones y batallas conjuntas, además de aparecer en sus propias historias completas. Igualmente significativo es que sus personajes luchan regularmente con el cálculo moral vinculado al nexo entre sus poderes y sus responsabilidades, tal como lo hacen sus homólogos masculinos de superhéroes. Y algunas de las historias más atractivas y populares son aquellas como Wandavision, que exploran las tribulaciones y derrotas de los personajes, y no solo sus triunfos.

El enfoque democrático del MCU se extiende a su resistencia a los arquetipos y a la adición intencional de complejidad moral a sus historias y personajes, por lo que creo que, como colección de historias de fantasía, se aproxima a las personas reales y las complejidades de la realidad. En nuestro mundo real, el del siglo XXI, este tipo de situaciones se dan, como señala el Dr. Dijo Pryor.

Sin embargo, la batalla política que es la temporada electoral de 2024 está a punto de desarrollarse. Una pregunta más importante que cómo se ve JD Vance como un joven en la historia de LOTR es cómo se ve a sí mismo en la historia. ahoraSólo 40 años, marido y padre, sólo 270 votos del Colegio Electoral del segundo cargo más importante del país. El artículo de Politico lo describe como un Gandalf muy joven. Quizás se ve a sí mismo como Faramir, con Usha como su Eoin, renunciando a su prestigioso bufete de abogados para unirse a él en la campaña electoral.

Mientras tanto, Kamala Harris eligió al gobernador de Minnesota, Tim Walz, como su candidato a vicepresidente. Con la edad y décadas de experiencia política y militar sobre Vance, no pude evitar pensar en la perspectiva del Dr. Pryor y preguntarme cuál podría haber sido la visión de Walz sobre Tolkien. Por otra parte, con su comportamiento de padre medio americano dominando la vibra de las redes sociales, tal vez descubramos que es un tipo de cómic.

El tiempo lo dirá.