Con su última película, Tim Fehlbaum quería encontrar una manera de ampliar nuestra comprensión de un terrible momento de la historia del que se enteró por primera vez cuando vio el documental ganador del Oscar de 1999, Un día en septiembre, cuando era adolescente.
El cineasta suizo y su coguionista Moritz Binder encontraron la historia de la que “5. Septiembre” se suponía que estaría en ABC. Era la única cadena con una cámara en vivo en ese momento, y su equipo deportivo se convirtió en los ojos y oídos del mundo en tiempo real, impulsando un periodismo nuevo, impulsado por la tecnología y moralmente sensible durante un ataque terrorista temprano en la mañana contra atletas israelíes en el Juegos Olímpicos de Múnich 1972. “Ese día eran los locutores más importantes”, afirma Fehlbaum, de 42 años. “Me fascinó inmediatamente el aspecto mediático de contarlo todo desde la perspectiva de la sala de control”.
El encuentro con el testigo Geoffrey Mason, ahora un experimentado ejecutivo de televisión deportiva pero entonces un novato en producción (interpretado en la película por John Magaro), desencadenó el enfoque narrativo de Fehlbaum: Mason describió una situación que para el escritor y director parecía más bien una cuestión de ética. Sonaba como un pedazo de historia. “Le pregunté si habían pensado en las consecuencias de su espectáculo y simplemente nos dijo: ‘No había tiempo para eso’. “Estábamos demasiado ocupados cubriendo lo que sucedía en la vida real”, recuerda Fehlbaum. “Nos dimos cuenta de que así era como tenía que sentirse la película, con estas preguntas planteándose constantemente en el contexto de un reloj en marcha”.
Los actores Peter Sarsgaard y John Magaro junto con el director Tim Fehlbaum de “5. Septiembre”.
(Annie Noelker/para The Times)
Los recuerdos de Mason también influyeron en cómo Fehlbaum, que había asistido a la escuela de cine en Múnich, quería rodar la sala de control de ABC que el diseñador de producción Julian Wagner había construido en los estudios Bavaria de la ciudad. “Mason nos dijo que se sentían constantemente atrapados en este pequeño estudio”, dice Fehlbaum, “así que decidimos no tener paredes móviles. Queríamos que todo estuviera cerca de la cámara y que se sintiera realmente claustrofóbico”. Me gustan las películas que sacan su fuerza de las limitaciones del espacio. Queríamos filmarlo como si fuéramos un equipo de reporteros en esta sala ese día, estilo documental. Queríamos tomas largas y realmente ajustadas y la capacidad de realizar panorámicas en cualquier lugar”. Incluso el detalle que dio Mason acerca de que el aire acondicionado no funcionaba en ese día sombrío se convirtió en una evidencia para Fehlbaum de la probabilidad de que lo tuviera apagado en el escenario de Baviera. “Quería que los actores sudaran mucho”.
Fehlbaum también quería asegurar el acceso al metraje original de ABC para evitar los marcadores de posición de pantalla verde y brindar a los miembros de su elenco, incluido Peter Sarsgaard como Roone Arledge, la capacidad de ver y manipular una serie de monitores en funcionamiento que muestran películas y cintas de audio reales. Los productores, beneficiándose de su relación con Mason, emitieron las autorizaciones a tiempo para el rodaje de 32 días.
Los realizadores no querían tener que elegir a nadie para interpretar a Jim McKay, cuya muy admirada presentación ese día le valió un lugar en la historia de la televisión y quien, en su opinión, era digno de ser mostrado en su forma original. “Su actuación es importante, una mezcla muy especial de profesionalismo y, a veces, de emociones abrumadoras”, afirma Fehlbaum. “Era único”.
John Magaro y Ben Chaplin como parte del equipo de transmisión de ABC Sports que cubre los Juegos Olímpicos de Munich de 1972.
(Cortesía de Paramount Pictures)
Aunque el estudio de ABC pudo reconstruirse según los planos originales, el equipo (walkie-talkies, teléfonos, grabadoras, todo lo más moderno de la época) no pudo reproducirse si se usaba con precisión en la pantalla. Los coleccionistas ayudaron a los realizadores a salvar el día. “Te sorprendería saber cuántos coleccionistas apasionados hay”, dice Fehlbaum. “Uno estaba obsesionado con Múnich 1972. Fuimos a su apartamento y tenía una de esas cámaras enormes”.
Fehlbaum está orgulloso de que los espectadores hayan elogiado la película por darles una idea tangible de cómo funciona la “televisión de la vieja escuela”. “United 93”, una de sus películas favoritas, también le introdujo en el funcionamiento interno de un avión como marco específico para una historia trágica. Pero también sabe que el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre del año pasado, ocurrido durante la postproducción de “5. Septiembre” influirá en la forma en que el público reciba su película. “Por supuesto, nuestra película toca este tema, un conflicto que nunca terminó y que sigue siendo relevante hoy en día”, afirma. “Pero estoy seguro de que será visto como una idea de cómo informar algo como esto”.
Dramatizar la combinación de experiencia e improvisación necesaria para informar sobre una pesadilla en desarrollo ha influido en la visión que el cineasta tiene del periodismo. “Antes lo respetaba mucho, pero ahora respeto aún más lo complejo que es”, afirma Fehlbaum. “Eran reporteros deportivos, por lo que tenían una opinión inocente sobre preguntas como: ‘¿Podemos mostrar violencia en la televisión?’
“Muchas de las preguntas que me hicieron no sabían cómo responderlas, y yo tampoco sabía cómo responderlas”, continúa. “Por eso queríamos contarlo desde esa perspectiva”.
