Cuando Jimmy Carter fue presidente de 1977 a 1981, los gays y las lesbianas no podían obtener autorizaciones de seguridad del gobierno, la intimidad entre personas del mismo sexo era ilegal en al menos dos docenas de estados y el matrimonio entre personas del mismo sexo era poco más que una quimera radical. Además, el apoyo político a las causas LGBTQ seguía siendo en gran medida un tabú para los políticos de ambos partidos.
Pero Carter, un demócrata del sur y un bautista devoto, mantuvo su apoyo inicial a la legislación gay y su aceptación de los defensores LGBTQ.
“Si miramos la respuesta federal o de la Casa Blanca a las cuestiones LGBTQ, la primera vez que la vimos fue bajo el gobierno de Carter, que creo que fue increíblemente audaz a mediados de los años 70”, dijo Michael Bronsky, profesor de mujeres, género y Estudios de sexualidad en la Universidad de Harvard y “Autor de” Estados Unidos de la Historia Queer “para jóvenes. “Para él era igual de fácil no decir nada”.
En 1976, cuando Carter, ex gobernador de Georgia, se postulaba para presidente, apoyó una legislación que hoy en día es controvertida incluso entre algunos políticos. La medida, conocida como Ley de Igualdad, buscaba enmendar la Ley de Derechos Civiles de 1964 para prohibir la discriminación basada en la orientación sexual. (Una versión actualizada del proyecto de ley, que incluía una prohibición de la discriminación por identidad de género, fue aprobada por la Cámara en 2021, pero se estancó en el Senado).
Cuando se le preguntó sobre la Ley de Igualdad en una conferencia de prensa en mayo de 1976, Carter dijo: “Sin duda la firmaré, porque no creo que sea correcto señalar a los homosexuales para sufrir abusos o acosos especiales”. Según los Archivos Nacionales.
Varios días después de sus comentarios públicos, el equipo de Carter reiteró su posición sobre el controvertido tema en una declaración, citando sus comentarios anteriores sobre la aprobación de legislación contra la discriminación.
“Como presidente, puedo asegurarles que todas las políticas del gobierno federal reflejarán este compromiso”, dijo al Philadelphia Gay News en marzo de 1976. copia del comunicado En el sitio web de los Archivos Nacionales.
Más tarde ese año, el pionero de los derechos civiles Harvey Milk respaldó a Carter en una columna para el Bay Area Reporter, llamándolo “un hombre que cree que el gobierno no tiene nada que hacer en el dormitorio de un hombre”. Milk se convirtió en uno de los primeros funcionarios electos abiertamente homosexuales del país al ganar un puesto en la Junta de Supervisores de San Francisco en 1977; Fue asesinado al año siguiente.
Quizás lo más significativo, dicen los historiadores, es que en 1977 un grupo de unas dos docenas de trabajadores del National Gay Task Force se reunieron con la asesora presidencial Margaret “Miz” Costanza para discutir las protecciones contra la discriminación en la Casa Blanca.
James Kirchick, autor de “Secret City: The Hidden History of Gay Washington”, señaló que la manifestación no sólo fue la primera reunión en la Casa Blanca con activistas homosexuales, sino también poco después de que la Comisión de Servicio Civil de Estados Unidos levantara su prohibición de trabajar para los homosexuales. En 1975 el gobierno federal.
“Hasta entonces, un gran número de homosexuales pueden ser excluidos y liberados del servicio público”, afirmó. “Así que tener una reunión con organizadores y líderes de los derechos de los homosexuales en sólo dos años fue bastante significativo y una manera de darle el visto bueno del presidente a este tema y de indicarle al país que los homosexuales merecen ser reconocidos como ciudadanos y ciudadanas”.
Kirchick advirtió que la reunión no arrojó resultados tangibles y que tuvo lugar mientras Carter se encontraba en la residencia de campo del presidente en Camp David, Maryland. Él cree, según su investigación, que incluso si la administración hubiera permitido la reunión, la asistencia de Carter habría sido demasiado controvertida.
“No querían una sesión de fotos con el presidente y estos líderes”, dijo Karchik, refiriéndose a la administración Carter. “Fue programado deliberadamente mientras él estaba fuera de la ciudad”.
Aún así, la reunión fue simbólica y sin precedentes, y creó un revuelo entre las voces anti-LGBTQ más prominentes de los años 70.
“Detrás de los agudos llamamientos contra la discriminación en el empleo y la vivienda, que no es un problema para los homosexuales ‘marihuanos’, en realidad están pidiendo a la oficina del Presidente de los Estados Unidos que bendiga su inusual estilo de vida”, afirmó Anita Bryant, una dice en uno la cantante y ex Miss Oklahoma que vive en su Orangery de Florida, conocida por sus comerciales de jugos y convertida en activista anti-LGBTQ. Declaración al New York Times En ese momento “lo que esta gente realmente quiere, escondido detrás de vagas frases legales, es el derecho legal de sugerir a nuestros hijos que existe un estilo de vida alternativo aceptable, que ser gay o lesbiana no es realmente malo o ilegal”.
Bronski dijo que personas como Bryant, quien lanzó la infame campaña “Save Our Children” en 1977, y el mayor ascenso de la derecha religiosa en los años 70 hacen que una reunión regular en la Casa Blanca sea aún más significativa para los estándares actuales.
“Lo que vemos con Carter es que realmente simpatiza con ellos”, dijo Bronski sobre los derechos de los homosexuales, “y está sentando un precedente nacional diferente contra estos grupos”.
En 1978, Carter nuevamente se alineó con la comunidad gay, instando a los votantes de California a derrotar la Proposición 6, también conocida como Iniciativa Briggs, una medida controvertida y que acaparó los titulares que buscaba impedir que gays y lesbianas enseñaran en las escuelas públicas.
“Mientras esté en la Casa Blanca, nuestra nación siempre será conocida como la nación que afirmará y luchará por los derechos humanos básicos”, dijo Carter en un mitin “Get Out the Vote” en noviembre de 1978 en Sacramento, California. de un Transcripción del discurso Publicado por la Universidad de California, Santa Bárbara. “Quiero que todos voten en contra de la Propuesta 6”.
La medida fue rechazada por un 58,4% y un 41,6%, respectivamente. Sociedad Histórica GLBT.
Bronski y otros historiadores dicen que si bien los esfuerzos de Carter para impulsar los derechos de los homosexuales pueden parecer “pequeños” según los estándares actuales, plantó las semillas para futuros presidentes.
“No hizo todo lo que queríamos o no hizo todo lo que podía o jugó sobre seguro en algunos aspectos”, dijo Bronski. “Pero fue literalmente la primera persona en comenzar a articular políticas en torno a este tema, rompiendo barreras para que otros presidentes demócratas lo hicieran”.
La derrota de Carter
Los historiadores insisten en que lo que Carter hizo por los derechos de los homosexuales durante su presidencia no puede recordarse sin reconocer lo que vino inmediatamente después, y lo que podría haber sido si Carter hubiera podido mover lentamente la aguja para los gays y las lesbianas.
En 1980, Carter perdió su campaña de reelección presidencial ante el aliado de la “mayoría moral”, el republicano Ronald Reagan, casi un año antes. Primer informe oficial sobre el sida es liberado hasta hoy, Los trabajadores culpan administración Reagan por no tomar en serio la creciente crisis médica.
Cuando se le preguntó si Reagan estaba siguiendo la propagación del SIDA en 1982, su secretario de prensa, Larry Speaks, se rió infamemente. Reagan no mencionó públicamente el SIDA por primera vez hasta 1985. Para entonces, se estima que 12.500 personas ya habían muerto a causa de la enfermedad, según el grupo mundial sin fines de lucro. amfAR, Fundación para la Investigación del SIDA.
“Si Carter hubiera ganado y hubiera sido presidente cuando comenzó la crisis del SIDA, habríamos visto una respuesta federal completamente diferente a la crisis del SIDA y probablemente habríamos salvado cientos de miles de vidas”, dijo Bronski.
‘Jesús nunca dijo una palabra sobre la homosexualidad’
Mucho después de dejar la Casa Blanca, Carter siguió apoyando a los homosexuales.
En 2012, unos dos meses antes que el presidente Barack Obama y el vicepresidente Joe Biden, Carter se convirtió en uno de los estadounidenses más destacados por su apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo. Y Carter, que había enseñado en la escuela dominical desde los 18 años, utilizó una razón inusual para justificar su apoyo: el cristianismo.
“La homosexualidad era bien conocida en el mundo antiguo, mucho antes del nacimiento de Cristo, y Jesús nunca dijo una palabra sobre la homosexualidad”, dijo Carter. Entrevista con el HuffPost En ese momento, “en todas sus enseñanzas sobre múltiples temas, nunca dijo que los homosexuales deberían ser condenados. Personalmente, creo que es fantástico que los homosexuales se casen en ceremonias civiles”.
Tras su muerte, dicen los historiadores, es posible que Carter no sea la primera persona que los estadounidenses LGBTQ recuerdan cuando piensan en la igualdad. Sin embargo, dicen, su legado sobre los derechos LGBTQ fue más fructífero y valiente de lo que a menudo se le atribuye.
