Un número cada vez mayor de estados está considerando legislar para prohibir o restringir los teléfonos celulares en las escuelas, como parte de un esfuerzo por eliminar las distracciones de los estudiantes en el aula a medida que aumentan las preocupaciones sobre su salud mental.
Legisladores en Alabama, Maryland y New Hampshire anunciaron proyectos de ley la semana pasada para limitar el uso de teléfonos celulares durante el horario escolar mientras las legislaturas estatales se reúnen en todo el país en el nuevo año. Se unen a otros 11 legisladores estatales que han presentado proyectos de ley que apuntan a restricciones hasta diciembre. Grupo de Investigación de Políticas Sanitarias KFF.
“Las pantallas están impactando negativamente nuestro entorno de aprendizaje, distrayendo a los estudiantes de sus clases e impidiendo que los profesores hagan su trabajo. Ya no”, dijo la gobernadora de New Hampshire, Kelly Ayotte, republicana, en su discurso inaugural la semana pasada, anunciando su apoyo a dicha legislación.
Además de Alabama, New Hampshire y Maryland, los departamentos de educación de otros estados también han propuesto o puesto a prueba restricciones. La ley propuesta en Alabama sugiere penalizar a los estudiantes por violaciones de políticas.
Si estos estados promulgan la nueva ley, se sumarían a otros ocho (California, Florida, Indiana, Luisiana, Minnesota, Ohio, Carolina del Sur y Virginia) que han prohibido o restringido los teléfonos móviles en las escuelas públicas de todo el estado.
La nueva ola de legislación se produce cuando un creciente conjunto de investigaciones sugiere que los adolescentes están usando agresivamente sus teléfonos para utilizar las redes sociales, lo que las investigaciones han relacionado con la ansiedad, la depresión, la insatisfacción corporal y los trastornos alimentarios.
Un 2023 estudio galup Encontró que el 51% de los adolescentes estadounidenses utilizan las redes sociales al menos cuatro horas al día.
Los legisladores de algunos estados han ido más allá y han propuesto prohibir las redes sociales para niños menores de 16 años, como lo hizo Australia el año pasado. Los legisladores de Indiana están considerando un proyecto de ley similar, mientras que el Senador. Josh Hawley, republicano por Mississippi, propuso una legislación federal para crear una edad legal para permitir las redes sociales en 2023; Murió en comisión.
Quienes apoyan las restricciones al uso de teléfonos celulares en las escuelas (algunas de las cuales cuentan con apoyo bipartidista) dicen que ayudarán a los estudiantes a concentrarse en sus trabajos durante la clase, no en chats grupales.
Pero algunos padres dicen que el uso de teléfonos móviles es una cuestión de seguridad pública.
Jerra Underwood, una madre soltera de 45 años, dijo que echaría a sus cuatro hijos de la escuela pública de Colorado si no pudieran usar sus teléfonos celulares.
Si bien Colorado no tiene una política estatal, algunos distritos han restringido el uso de teléfonos celulares. Se supone que sus hijos no deben tener teléfonos en la escuela, pero deben guardarlos en sus bolsos.
“Si algo sucede en la escuela, mi hijo necesita tener un teléfono celular para poder pedir ayuda, para poder llamarme”, dijo Underwood.
Mary Alvard, psicóloga que trabaja con adolescentes como clínica y con la Asociación Estadounidense de Psicología en el desarrollo de recomendaciones para el uso saludable de la tecnología, dijo que la amplia prohibición crea nuevos problemas disciplinarios e ignora la ubicuidad de la tecnología, como el acceso de los estudiantes a las computadoras portátiles en el aula.
El objetivo es enseñar a los adolescentes a tener una relación sana con la tecnología y las redes sociales, argumentó, no simplemente mantenerlos alejados de sus dispositivos móviles hasta que suene el timbre de la escuela.
“Es como prohibir libros. Si no se enseña alfabetización mediática, se está perdiendo mucha buena literatura”, afirmó. “Si se legisla algo, se necesita mucho tiempo para cambiar la ley, y toda esta área de la tecnología avanza más rápido de lo que pueden hacerlo los legisladores”.
Y si bien estas prohibiciones pueden reducir el acoso y ayudar a los estudiantes a concentrarse en mantener sus teléfonos apagados durante la clase, Alvard dice que es más importante y útil que los adolescentes aprendan a usar sus teléfonos de manera responsable.
“Creo que es necesario que haya algunos límites”, dijo. “Pero las restricciones legales lo llevan a otro nivel”.
