Había más de más de 32.000 casos de tos ferina en 2024, la cifra más alta en una década. solo en california La enfermedad afectó a 2.000 personas. entre enero y octubre del año pasado.
Más de 60 bebés menores de 4 meses han sido hospitalizados en el estado. Uno murió.
La tos ferina, o tos ferina, es sólo el ejemplo más claro de lo que sucede cuando bajan las tasas de vacunación. Pero está lejos de ser el único.
La pandemia ha interrumpido la vacunación infantil en todo el país y las tasas de vacunación aún no se han recuperado. Como resultado, cientos de miles de niños son cada vez más vulnerables a enfermedades que alguna vez estuvieron prohibidas en los libros de historia.
La mayoría de ellos afectan principalmente a niños pequeños, como el sarampión, las paperas y la rubéola. Pero si las tasas de vacunación continúan disminuyendo en los próximos años (debido a una creciente desconfianza o a políticas federales más restrictivas), las enfermedades infecciosas prevenibles resurgirán en todos los grupos de edad, dicen los expertos.
“Podría llevar uno o dos años, pero eso está fuera de discusión”, dijo Pejman Rohani, epidemiólogo de enfermedades infecciosas de la Universidad de Georgia.
“Vamos a tener brotes”, dijo.
No son sólo los no vacunados los que tienen que preocuparse. Incluso los adultos que fueron vacunados hace décadas pueden ser susceptibles a enfermedades que ahora se consideran enfermedades infantiles.
La mayoría de la gente ha olvidado los peligros de las enfermedades infantiles, afirmó el Dr. Alex Richter, inmunólogo clínico de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido, donde hay aumentos preocupantes Sarampión y paperas.
Hace apenas unas décadas, muchos niños menores de cinco años morían a causa de enfermedades infecciosas. Los niños ahora corren un mayor riesgo de sufrir accidentes de tráfico, sobredosis de drogas y violencia armada, mientras que las enfermedades ya no son una gran preocupación.
“Todo esto podría cambiar si no continuamos con la política de vacunación”, afirmó el Dr. Juez.
Las altas tasas de vacunación en una comunidad protegen no solo a quienes están vacunados, sino también a las personas que no pueden vacunarse. algunas vacunas o quien puede que no responda inadecuado para ellos debido a determinadas enfermedades, su edad o un sistema inmunológico debilitado.
Si se vacuna a menos personas, “estamos tomando una decisión activa para hacer que el mundo sea menos seguro para una proporción significativa de la población”, afirmó el Dr. Juez.
Por ejemplo, la rubéola o el sarampión alemán pueden ser peligrosos para las mujeres embarazadas y sus bebés. Sin embargo, las mujeres embarazadas no pueden vacunarse contra la enfermedad porque la vacuna contiene un virus vivo debilitado.
Hoy en día, generalmente no corren riesgo, ya que hay menos de una docena de casos de rubéola cada año en los Estados Unidos. Eso podría cambiar si las tasas de vacunación caen. La rubéola es la vacuna más prevenible en todo el mundo Causa de defectos de nacimiento.
“Cuando las madres no inmunes contraen rubéola, tienen complicaciones de por vida como ceguera, sordera y todo lo demás”, dijo el Dr. Juez.
Elsa Sjunneson lo sabe muy bien. Su madre se infectó con rubéola mientras estaba embarazada durante un brote en la ciudad de Nueva York en 1985, y la Sra. Sjunneson nació con síndrome de rubéola congénita (SRC).
En su caso, esto significó una catarata masiva, pérdida de audición y un defecto cardíaco.
Antes de cumplir un año, se sometió a dos cirugías que en su mayoría repararon el defecto cardíaco y siete cirugías oculares que no restauraron completamente su visión. Está ciega del ojo derecho, tiene visión limitada en el ojo izquierdo y todavía necesita audífonos.
“De hecho, he tenido mucha suerte: muchas personas nacidas con SRC no han sobrevivido”, dijo la Sra. Sjunneson, defensora de la discapacidad y Vacunación contra la rubéola. “La gente no merece estar expuesta a enfermedades que puedan matarla”.
Las campañas antivacunas a menudo se centraban en la vacuna MMR, que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Los expertos tienden a estar particularmente preocupados por un resurgimiento del sarampión.
El virus es extremadamente contagioso y permanece en el aire hasta dos horas después de que una persona infectada sale de la habitación. Cada persona infectada puede transmitir el virus hasta a otras 18 personas.
La historia ofrece una perspectiva: a finales de la década de 1980, los recortes presupuestarios de la administración Reagan provocaron caídas en las tasas de vacunación, particularmente entre los niños negros e hispanos de bajos ingresos.
La lluvia fue rápida. De 1989 a 1991, más de 100.000 personas contrajeron sarampión. 55.000 estadounidenses y 166 muertos.
Antes de que se introdujera la primera vacuna contra el sarampión en la década de 1960, se estimaba que la enfermedad se había cobrado muchas vidas. 2,6 millones de personas en todo el mundo cada año. El virus debilita el sistema inmunológico y hace que el cuerpo sea susceptible a otros patógenos.
Un 2015 Estudio estimado que antes de la vacunación generalizada, el sarampión podía haber sido responsable de hasta la mitad de todas las muertes por enfermedades infecciosas en niños. Las consecuencias ya pueden ocurrir ahora. ser serio. Alrededor del 40 por ciento de las personas se infectaron el año pasado. fueron llevados al hospitalsegún CDC
Antes de la pandemia, las tasas de vacunación contra la triple vírica y la tos ferina se mantenían estables en alrededor del 95 por ciento, debido en parte a los requisitos de admisión a las escuelas públicas.
Una disminución durante la pandemia no fue sorprendente. Pero incluso cuando la sociedad ha vuelto a la normalidad, las tasas de vacunación han aumentado. fue más atrásque cae por debajo del 93 por ciento en todo el estado para el año escolar 2023-24.
Eso significa algo como 280.000 escolares todavía son susceptibles a estas enfermedades, aumentar el riesgo de brotes en escuelas y otros espacios públicos.
Por supuesto, los adultos no vacunados corren riesgo, pero también lo están aquellos que no desarrollan suficiente inmunidad. Respuesta a las vacunas o que solo hayan recibido una única dosis.
Y hay otra consecuencia inesperada de la caída de las tasas de vacunación.
La inmunidad inducida por algunas vacunas puede disminuir con el paso de las décadas. La disminución significa que incluso los adultos vacunados podrían ser vulnerables a ciertas enfermedades si los brotes se vuelven más frecuentes.
En casos raros, por ejemplo, se produce inmunidad al sarampión. La vacuna puede desaparecer. De los 284 sarampión casos registrados Entre los estadounidenses, la cifra fue del 11 por ciento el año pasado entre las personas que habían recibido una o dos dosis de la vacuna.
Eso podría explicar por qué el 27 por ciento de los casos fueron adultos mayores de 20 años.
“Hemos pasado de una época en la que el sarampión sólo afectaba a los niños”, afirmó Alexis Robert, investigador en modelos de enfermedades infecciosas en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
Inmunidad también contra las paperas puede volver. Aunque la vacunación en general ha reducido el número de casos de paperas en un 99 por ciento, se han producido brotes en escuelas y universidades donde los estudiantes están en estrecho contacto durante largos períodos de tiempo.
Las paperas suelen ser una enfermedad leve en los niños, pero a veces pueden causar problemas de fertilidad en los niños y complicaciones graves en los adultos.
la enfermedad puede estar equivocado Al principio es una infección respiratoria típica, pero puede convertirse en una dolorosa “tos de los 100 días” que afecta a todo el cuerpo. Cada ataque de tos termina con un sonido de sibilancia y puede provocar vómitos, fractura de costillas y dificultad para respirar.
Hace décadas, la vacuna se basaba en células enteras de la bacteria que causa la tos ferina. Era fuerte pero agresivo y a menudo provocaba fiebres altas y convulsiones.
“No hay manera, quiero decir absolutamente ninguna, de que los padres toleren tal reacción en este momento”, dijo el Dr. Kathryn Edwards, experta en vacunas que lleva 40 años estudiando la tos ferina.
Una versión más nueva de la vacuna, introducida en la década de 1990, es mucho más suave para el cuerpo. Esta formulación concierne a la mayoría de las personas. Décadas de protección contra enfermedades graves.
Pero las nuevas vacunas contra la tos ferina no previenen completamente la infección y, a veces, incluso lo hacen. La protección se debilita.
Los expertos creen ahora que esta es una de las razones por las que se ven afectados más adolescentes que niños pequeños. infectarse con tos ferina durante los brotes de los últimos años.
“Ese fue realmente el primer indicio” de una disminución de la inmunidad a las vacunas, dijo el Dr. Edwards. Los CDC ahora recomienda una dosis de refuerzo para los jóvenes.
Si las tasas de vacunación caen al 75 por ciento en los próximos años, es posible que los adultos mayores que recibieron la vacuna original aún estén protegidos.
Pero las personas que nunca han sido vacunadas o los adultos que recibieron la vacuna más reciente cuando eran niños también podrían ser susceptibles.
Según los modelos epidemiológicos del Dr. Rohani y sus colegas dijeron que los casos aumentarían más dramáticamente entre los bebés -que son demasiado pequeños para estar completamente vacunados- y los niños de 5 a 15 años.
Los niños en edad escolar tienden a tener la mayor cantidad de contactos y, por lo tanto, son los “principales grupos de transmisión”, dijo el Dr. Rouhaní.
Él y otros expertos dijeron que esperaban que las tasas de vacunación no cayeran drásticamente y estaban preocupados por las consecuencias de incluso pequeñas caídas.
Las vacunas siempre son más difíciles de vender que los tratamientos porque se administran a personas sanas, dijo el Dr. Juez.
En los casos extremadamente raros en los que alguien experimenta un efecto secundario grave, puede ser catastrófico.
“Todo lo que se necesita es una o dos de estas historias para tener un impacto masivo en la aceptación de la vacuna”, dijo. “Aquí hay una tensión entre la comunidad y el individuo”.
