Un extraño agujero negro tiene a los científicos rascándose la cabeza.
El objeto distante, llamado “1ES 1927+654” y con una masa de 1 millón de soles, sorprendió a los astrónomos cuando su corona, una nube de mil millones de grados de partículas en rápido movimiento que rodea un agujero negro, desapareció repentinamente. (Desde entonces ha regresado). Ahora, los científicos han visto destellos de rayos X procedentes de agujeros negros, y estos destellos se están acelerando. Al principio estos poderosos acontecimientos ocurrían cada 18 minutos; Ahora quedan siete minutos.
¿Qué podría estar impulsando esta observación sin precedentes?
D InvestigaciónAnunciado en la 245ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense y pronto se publicará en el Journal la naturalezaconcluyó que el culpable más probable es un objeto que pasa demasiado cerca del agujero negro. Es una estrella moribunda llamada “enana blanca”.
“Esto sería lo más parecido que conocemos a un agujero negro”, dijo en un comunicado Megan Masterson, física del MIT que codirigió el estudio. “Esto nos dice que objetos como las enanas blancas pueden permanecer muy cerca de un horizonte de sucesos durante períodos de tiempo relativamente prolongados”.
Velocidad de la luz triturable
Los científicos de la NASA vieron por primera vez imágenes de la Voyager. Lo que vio le dio escalofríos.
Acercarse a los agujeros negros es un asunto peligroso. Los agujeros negros son profundamente densos. Si la Tierra fuera (hipotéticamente) aplastada en un agujero negro, tendría una pulgada de diámetro. Pero los agujeros negros supermasivos son mucho más grandes y esta masa extrema los hace gravitacionalmente más fuertes. Cualquier objeto que cruce el punto de no retorno de un agujero negro, llamado horizonte de sucesos, no regresa. Eso incluye la iluminación.
“Esto sería lo más parecido que conocemos a un agujero negro”.
Los astrónomos realizaron simulaciones de lo que podría estar impulsando este inusual estallido de energía alrededor del agujero negro 1ES 1927+654, que observaron con el satélite XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea. El resultado más impresionante es esta austera enana blanca (el centro gastado de una estrella similar al Sol), que tiene una décima parte de la masa de nuestro Sol. Según los investigadores, se está desprendiendo de su capa exterior densa y provocando estos pulsos de rayos X. Esto explicaría por qué la llamarada se está acelerando, a medida que la enana blanca se acerca al agujero negro y se mueve más rápido.
Pero probablemente no será así.
Representación artística de una estrella enana blanca orbitando el agujero negro 1ES 1927+654. Una corriente de partículas sigue el camino de una estrella densa.
Crédito: Aurora Simonette / Universidad Estatal de Sonoma
Esto se debe a que la enana blanca tiene un efecto de “contragolpe” al dispersar material, lo que lo aleja del horizonte de sucesos del agujero negro.
“Debido a que las enanas blancas son pequeñas y compactas, es muy difícil separarlas, por lo que pueden estar muy cerca de un agujero negro”, explicó Erin Cara, profesora asociada de física en el MIT y coautora del estudio. “Si este escenario es correcto, entonces esta enana blanca está justo en el punto de inflexión y podemos ver que irá aún más lejos”.
Los astrónomos planean mantener la vista puesta en este curioso agujero negro situado en el espacio profundo, a unos 270 millones de años luz de distancia. Podrían aguardar más sorpresas.
