Fundado a finales de 2022, Powerset es un programa de inversión con una hipótesis simple: ¿Qué pasaría si los mejores inversores no fueran capitalistas de riesgo sino otros fundadores, garabateando cheques entre sesiones de codificación nocturnas y reuniones de la junta directiva?
Cada año, Powerset, fundado por Jack Zeller, ex alumno de AngelList y fundador de la empresa de formación Athena Jonathan Swanson da de cinco a diez fundadores 1 millón de dólares para que inviertan en otras nuevas empresas, con el potencial de darles millones más si los fundadores aportan buenas inversiones. Los miembros anteriores del grupo incluyen a Paul Copleston, cofundador de la plataforma de desarrollo Supabase, Jordan Tigani, cofundador de la empresa de análisis MotherDuck, y el ingeniero de software Wes McKinney, quien creó el Proyecto Python Pandas. Esta semana se abren las inscripciones para el tercer ciclo.
Zeller describió a Powerset como una especie de fondo de riesgo descentralizado: no hay programación para “enseñar” a los fundadores cómo invertir, ni un cronograma sobre cuándo los fundadores deben desplegar el capital, ni ningún grupo de socios administradores que puedan vetar un acuerdo. Los fundadores se llevan a casa el quince por ciento de todos los beneficios que genera la empresa.
Es un modelo experimental que oscila entre la inversión ángel (excepto que los fundadores no invierten su propio dinero) y los programas de exploración de capital de riesgo, en los que los capitalistas de riesgo involucran a personas, incluidos los fundadores, para ayudarlos a encontrar acuerdos. A continuación, se anima a los fundadores de la cohorte a orientar y asesorar a las empresas de la cartera, como cualquier inversor.
Por el contrario, en el caso de Powerscout, las inversiones se realizaron enteramente por capricho de fundadores que ya estaban sobrecargados de trabajo y estresados. “Hay algunos fundadores que están tan ocupados con sus empresas y son tan exigentes que no invierten en absoluto”, dijo Zeller. O un fundador pasará de la falta de inversión a “ser uno de los más activos muy rápidamente”.
A pesar de las complicaciones, Zeller cree que la estrategia de Powerset generará enormes beneficios. “A menudo, los mejores fundadores son los que construyen las mejores empresas que generarán los mejores inversores”, afirmó.
Después de todo, los fundadores comprenden profundamente las complejidades de crear una startup en su campo y, de todos modos, siempre están buscando los mejores talentos. “Nunca he encontrado un fundador técnico de nivel genio que construya una empresa increíble que simplemente apesta la inversión”, dijo.
No existen reglas estrictas sobre quién califica para el programa de Powerset, solo que usted construye una empresa y está inmerso en el ecosistema tecnológico. “Es de esperar que su empresa alcance una escala en la que obtenga cierta conectividad orgánica”, dijo Zeller, lo que significa que a otros fundadores les gusta su producto y, naturalmente, se acercan a usted.
Pero Zeller tiene un factor decisivo: no está interesado en nadie que vea PowerSet como un punto de partida para dirigir una empresa, con aspiraciones de convertirse pronto en un capitalista de riesgo a tiempo completo. “Estas personas van a tener un desempeño terrible”, dijo.
Según él, los participantes de Powerset con mejores resultados son los fundadores que planean pasar los próximos cinco o diez años construyendo su propia empresa. “Si estás construyendo algo que es muy importante, y la misión de tu vida y el trabajo de tu vida, no vas a invertir en alguna empresa marginal”, dijo. “No justifica la energía de activación”.
