No fui al CES 2025 con el objetivo de mojarme en las frías aguas del lago Mead en enero. Pero cuando descubrí que Arc, la startup de barcos de Los Ángeles, traería su nuevo barco deportivo a Las Vegas, supe que valía la pena correr el riesgo. fue
Fue un placer conducir el Arc Sport, incluso para un paseo de 30 minutos por un lago tormentoso. Maniobraba como una moto acuática pesada, un peso que le ayudaba a sentirse estable. He conducido muchos autos, camionetas y SUV eléctricos pesados donde el peso parecía un lastre. En este caso, me alegré de tener algo de peso sobre nosotros.
Al igual que sus barcos, Arc se movió rápido como startup. arcoFundada por ex ingenieros de SpaceX, Fuera del sigilo en 2021 Con el respaldo de Andreessen Horowitz y Chris Sacca de Lowercarbon Capital. Unos meses después, recaudó una Serie A de 30 millones de dólares, liderada por el socio de Eclipse Ventures y ex ejecutivo de Tesla, Greg Reicho. La startup envió sus primeros barcos Arc One de 300.000 dólares a principios de 2023, recaudó otros 70 millones de dólares ese año y comenzó a trabajar en el Arc Sport de 258.000 dólares.
Siguiendo este ritmo, Arc entregó su primer barco deportivo a un cliente a finales del año pasado. Ese es un “tiempo de desarrollo realmente rápido”, dijo el fundador y director ejecutivo Mitch Lee a TechCrunch mientras recorríamos el lago Mead. Y solo fue posible porque Arc se tomó el tiempo para aprender a hacer el barco compacto One antes de pasar a algo con A little. más atractivo para las masas, según Lee.
“El Arc One para nosotros era este roadster (Tesla). El primer paso fue fabricar este barco. Hagámoslo a pequeña escala y aprendamos de cómo es tener estos barcos en el campo con los clientes”. le dijo a TechCrunch en una entrevista en noviembre “Hemos tenido barcos que han atravesado huracanes. Hemos lanzado barcos en aguas a 95 grados. Ese aprendizaje es invaluable”.
Cuando llegué, Lee estaba temblando con el viento invernal cerca del lago Mead, pero claramente todavía estaba feliz de mostrar el Arc Sport y lo que podía hacer. Subimos a bordo y nos lanzamos al agua.
Es un barco impresionante incluso antes de pisar el acelerador. El ajuste y el acabado del barco que probé, que técnicamente todavía era un vehículo con intención de producción, fueron sorprendentes, especialmente porque CES no es conocido como un lugar para prototipos pulidos.
Sin embargo, hay elementos que pueden hacer que la gente se pregunte. Había una pantalla táctil horizontal estilo Tesla con software fluido e inteligente que no gritaba “fabricante heredado”. Una segunda pantalla se encuentra detrás del volante y muestra la velocidad, el nivel de la batería y una vista desde la cámara orientada hacia adelante.
El Sport es mucho más silencioso que un típico barco de gasolina. No está tranquilo. Todavía podía oír el motor funcionando bajo nuestros pies; Pero fue fácil escuchar a Lee, sus dos compañeros de trabajo y otro periodista a bordo. No era más fuerte que el viento y el sonido de la estela que se dejaba detrás de nosotros, una característica única de los barcos de Ark en comparación con muchos otros barcos con base en hidroala.
Cuando se combina eso con las otras mejoras en la calidad de vida que ofrece el Sport sobre otros competidores de gasolina, como la ausencia de humos, un potente software que se actualiza por aire, dos propulsores que facilitan el giro y el estacionamiento del barco, una capota sólida que viene para protegerse de los elementos y la falta de preparación para el invierno requerida: tiene sentido por qué los entusiastas de los deportes acuáticos podrían pagar una prima por este barco.
Los barcos no son necesariamente difíciles de conducir. La verdadera curva de aprendizaje proviene de saber navegar y comportarse en el agua. La conducción deportiva en un lago Mead vacío, incluso en aguas turbulentas, no fue un desafío. Pon una mano en el volante, levanta el bloqueo de la palanca del acelerador y empújalo hacia adelante para disfrutar de 500 caballos de fuerza.
El paquete de baterías de 226 kW mantuvo el barco plantado y también ayudó a que el marco relativamente corto de 23 pies hiciera giros rápidos cuando giraba el volante. Estas consultas fueron la parte más ocupada de la experiencia con el espíritu y el chuleta. Efectivamente, nos golpeó una ola, rociada por el agua azul helada que el río Colorado lleva al lago Mead.
Pero valió la pena. Todo el mundo debería poder divertirse tanto.
En el camino de regreso al muelle, mientras nos secaba con la toalla, era difícil no notar el agotamiento del lago Mead. Una poderosa combinación de sequía aparentemente interminable y actividad humana ha reducido el embalse a sólo el 27% de su capacidad total, según NASA. En todas direcciones podía ver dónde solía estar la línea de flotación, un fenómeno conocido en la lengua vernácula. se volvió hacia él como “anillo de baño”.
Esto ha tenido un impacto directo en los navegantes que utilizan el lago para recreación: exactamente el tipo de personas a las que espero venderles. Lake Mead ha tenido que cerrar varios embarcaderos y rampas en los últimos años, Según el Servicio de Parques Nacionalesy ampliar los restantes para llegar al nuevo y más bajo nivel del lago.
No le pregunté si la evaporación de los lagos de agua dulce representa un riesgo para el mercado al que se dirige Arc; es una idea desalentadora que seguramente plantearé la próxima vez. Lo que sí sé es que Shelley dijo que su objetivo es que todos los barcos sean eléctricos. Eso incluye mirar más allá de los deportes de poder, tal vez incluso al gobierno y la seguridad, una idea que al inversionista Andreessen Horowitz le gusta mucho en estos días.
Cuando le pregunté a Lee al respecto en noviembre, objetó, pero dejó la puerta abierta.
“No podemos darnos el lujo de distraernos demasiado pronto, porque si tenemos éxito, fracasaremos como sociedad”, afirmó. “La razón por la que hemos podido desarrollar Arc Sport tan rápidamente es por el trabajo que hemos realizado en Arc One. Podría repasar esta larga lista de todas las transferencias e IP, pero lo mismo se aplica a lo comercial, a en sectores gubernamentales, y nuestras ambiciones como empresa definitivamente van hacia eso, simplemente no estamos realmente listos para discutir nada allí”.
