Para probar estos detectores, fuimos al laboratorio y construimos un banco de pruebas diseñado para medir el tiempo de respuesta de cada unidad para diferentes concentraciones de monóxido de carbono, específicamente 250 ppm y 400 ppm. Nuestro objetivo era determinar el rendimiento respectivo de cada detector en la detección de niveles potencialmente peligrosos de monóxido de carbono. Para anunciar a nuestros ganadores, también tomamos en cuenta características que mejoran la experiencia general del usuario, el rendimiento y la rentabilidad de cada unidad.
Para un nivel de concentración de 250 ppm, intentamos simular una situación en la que el monóxido de carbono comienza a acumularse hasta niveles peligrosos. Probamos dos veces a esta concentración y promediamos los resultados. A 400 ppm, replicamos el peor de los casos, un escenario potencialmente fatal, y damos a las unidades una puntuación de aprobado o reprobado. Alerta de spoiler: todos te salvarán la vida, lo que demuestra lo importante que es instalar detectores de monóxido de carbono en cada piso de tu casa.
Nuestra estación de prueba de detectores de monóxido de carbono hecha a medida. Es una de las cosas más mortíferas que hemos reunido en nuestro laboratorio de pruebas de productos.
Esta es una de las pruebas más peligrosas que realizamos. La exposición al monóxido de carbono no es una broma. Es prácticamente indetectable y bastante mortal. Necesitamos desarrollar una forma segura de probar los detectores de monóxido de carbono sin poner en riesgo la salud y la seguridad de nuestro personal de laboratorio. Entonces utilicé mis habilidades rudimentarias de carpintería y construí una estación de prueba para detectores de monóxido de carbono. Sus componentes son:
Cámara detectora de monóxido de carbono: Fabricado con madera, plexiglás, silicona, cinta adhesiva y un juego de clavos de acabado.
Tanque de monóxido de carbono con regulador de flujo de gas: Tanque cilíndrico que contiene monóxido de carbono a 2.500 ppm y aire de equilibrio.
Testo 300 con sensor ambiental de monóxido de carbono: Este es nuestro dispositivo de control para pruebas.
Dos alarmas portátiles de gas monóxido de carbono.
Una mirada al interior del equipo de prueba del detector de monóxido de carbono de CNET.
La cámara contiene dos detectores de monóxido de carbono, a) el sensor ambiental de CO que forma parte de nuestro dispositivo de control, el Testo 300, que es un analizador de combustión utilizado por los ingenieros de calefacción que llevan a cabo la instalación y el mantenimiento regular de sistemas de calefacción industriales y residenciales, y b ) la unidad bajo prueba, o UUT, que reemplaza cada detector de monóxido de carbono que probamos para usted. La cámara está sellada con espuma pero no herméticamente, ya que no estamos particularmente interesados en fabricar bombas de monóxido de carbono.
Usamos una alarma portátil de monóxido de carbono en el regulador de gas para evitar fugas.
Instalamos un regulador de flujo de gas en nuestro tanque para evitar picos de presión, luego una línea de gas para alimentar nuestra mezcla de gases a la cámara. Se utilizan dos detectores portátiles adicionales de monóxido de carbono. Uno cerca de la válvula, para garantizar que no haya fugas y el otro debe ser usado por la persona que realiza la prueba para que no se acumule monóxido de carbono en el área de la estación de prueba. Sobre todo, nuestros trajes transpirables y mucha ventilación garantizan que siempre tengamos un flujo constante de aire fresco. Todo esto puede parecer excesivo, pero siempre es una buena práctica de laboratorio anteponer la seguridad, especialmente cuando se trabaja con un asesino tan secreto y prolífico.
Comenzamos alimentando nuestra mezcla de gases en la cámara y monitoreamos de cerca la concentración de monóxido de carbono en el testo. Una vez que la concentración dentro de nuestra cámara alcanza al menos 250 ppm o 400 ppm, dejamos de alimentar el gas y ponemos en marcha un cronómetro. Queremos evaluar cuánto tiempo tardan los detectores de monóxido de carbono en reaccionar ante esa condición. Como comprenderá, queríamos limitar nuestra exposición y al mismo tiempo garantizar que nuestros resultados fueran repetibles.
Nuestros hallazgos se resumen en el siguiente gráfico interactivo: