martes santa Los vientos traídos azotaron el sur de California hacia el océano, dispersando brasas y luego propagando las llamas de los crecientes incendios forestales. Durante la noche, los residentes recibieron alertas de emergencia por mensaje de texto advirtiendo sobre posibles ráfagas de 100 mph, una escalada aterradora que convirtió una situación precaria en una crisis en toda regla. Mientras el viento aullaba, volaron más brasas, provocando nuevos incendios en matorrales secos y frágiles que no habían visto lluvias significativas en más de ocho meses.
El condado de Los Ángeles, dominado por condiciones similares a las de la sequía, era un polvorín esperando una chispa. Los bomberos se enfrentaron a una batalla cuesta arriba contra vientos tan feroces que los aviones quedaron en tierra para arrojar agua y retardantes de fuego. Las autoridades advirtieron en un comunicado de prensa el miércoles por la mañana que “todos los residentes del condado de Los Ángeles están en riesgo”. Las órdenes de evacuación han desplazado a miles de residentes y miles más esperan actualizaciones. Hasta el miércoles por la noche, tres incendios importantes habían consumido más de 13,000 acres y los esfuerzos de contención estaban retrasados: el incendio Palisades en Pacific Palisades y Malibu, el incendio Hearst en Sylmar y el incendio Eaton cerca de Pasadena no mostraron signos de desaceleración, están contenidos en un 0 por ciento en En el momento de escribir este artículo, y ya son los más destructivos en la historia de California.
Las condiciones inusualmente secas y ventosas hicieron que los incendios forestales se convirtieran en catastróficos rápidamente: “Cualquier pequeña chispa, ya sea de un rayo, de una persona o de una fogata, crecerá rápidamente”, dijo Jennifer Marlon, científica investigadora y profesora de Yale. Escuela de Medio Ambiente y Programa de Yale sobre Comunicación del Cambio Climático. “Una vez que comienza un incendio en estas condiciones, es muy, muy difícil controlarlo”, añadió Caitlin Trudeau, investigadora asociada senior de ciencia climática en la agencia de noticias sin fines de lucro Climate Central.
Los eventos de viento de Santa Ana no son infrecuentes. “Vemos esto todos los años en esta época”, dijo Jason Moreland, meteorólogo principal de la plataforma de comunicaciones de emergencia AlertMedia. “Estos vientos descendentes, que se originan tierra adentro, son un sistema seco de alta presión que viene del noroeste y uno bajo y húmedo del noroeste. “Por el sistema de presión. Es como si tuvieras una manguera y si cortas el agua a la mitad, tienes mucha presión para salir”. “Eso es básicamente lo que está pasando con el viento”, explicó Trudeau.
Sin embargo, estos vientos son mucho más fuertes de lo normal a medida que la corriente en chorro se hunde cerca de la Península de Baja California, en el noroeste de México, explica Moreland. El aire que normalmente fluye a gran altura llega a zonas bajas. “Cada varias décadas, tenemos vientos de esta magnitud”, afirma.
Aunque este fenómeno del viento parece extremo, el profesor de Stanford y miembro principal Noah Diffenbaugh Instituto Woods para el Medio AmbienteExplicó que esto podría deberse simplemente a la variabilidad climática natural y que se necesita más investigación para saber si es causada por el cambio climático.
Sin embargo, aunque los vientos no son estacionales, el cambio climático sí lo es. riesgo creciente Incendios forestales tardíos o tempranos en California. “No se trata sólo de un viento particularmente fuerte, sino también de una temporada particularmente seca a principios de enero”, dijo Dieffenbaugh. La temporada de lluvias del sur de California, que va de octubre a abril, siguió al otoño más seco registrado con precipitaciones mínimas récord. mientras llueve Más variable debido al cambio climáticoLa superposición entre la estación de vientos y la estación seca está aumentando. “Estamos viendo una cantidad significativa de días altos, calurosos, secos y ventosos, especialmente en el sur de California”, dijo Trudeau.
