En un puesto de avanzada antártico muy remoto, los científicos han descubierto una muestra temprana de la historia de nuestro planeta.
Se trata de un núcleo de hielo de 2.800 metros o aproximadamente 1,7 millas de largo. Pero no es sólo la longitud lo que es tan significativo. Parte del hielo contiene bolsas preservadas de aire de la Tierra. 1,2 millones Hace años, si no más. Los núcleos de hielo anteriores proporcionan evidencia directa del clima y el medio ambiente de nuestro planeta hasta hace 800.000 años.
Entonces, es un salto gigante. El equipo perforó tan profundamente que llegó a Bedrock en el continente.
“Hemos marcado un momento histórico para las ciencias climáticas y medioambientales”, afirmó en un comunicado Carlo Barbante, científico polar y coordinador de la expedición de muestras de hielo llamada “EPICA – Más allá del hielo más antiguo”.
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Un equipo internacional de investigadores excavó el hielo en el Little Dome Sea Field Camp de la Antártida, ubicado a 10,607 pies (3,233 metros) sobre el nivel del mar. Enviaron un radar a la superficie y utilizaron modelos informáticos del flujo de hielo para determinar dónde podría estar este hielo antiguo. Y tenían razón.
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No fue una hazaña fácil. Por encima de la meseta antártica, el verano tiene un promedio de -35 °C o -31 °F.
Ubicación de la base de investigación Little Dome Sea en la Antártida.
Crédito: EPICA / Más allá de la UE
Núcleos de hielo extraídos de la reciente Beyond EPICA, la expedición de hielo más antigua.
Crédito: Scoto © PNRA / IPEV
Aunque los paleoclimatólogos, que estudian el clima pasado de la Tierra, tienen métodos confiables para medir indirectamente el pasado profundo de nuestro planeta (con indicadores como conchas fósiles y compuestos producidos por algas), la evidencia directa, directamente a través del aire, es científicamente invaluable. Por ejemplo, los núcleos de hielo del pasado han revelado que los niveles de dióxido de carbono que atrapan el calor en la atmósfera de la Tierra se han disparado hoy: son los más altos en unos 800.000 años. es Evidencia indiscutible El pasado del mundo.
Sin embargo, los científicos esperan que este núcleo de hielo aún más antiguo revele secretos sobre un período llamado transición del Pleistoceno Medio, que duró desde hace unos 900.000 a 1,2 millones de años. Misteriosamente, el intervalo entre los ciclos glaciales (en los que las capas de hielo se expandieron sobre muchos continentes y luego retrocedieron) se redujo significativamente de 41.000 años a 100.000 años.
“Las razones detrás de estos cambios son uno de los misterios duraderos de la ciencia climática, que este proyecto pretende desentrañar”, dijo en un comunicado la campaña de perforación, coordinada por el Instituto de Ciencias Polares del Consejo Nacional de Investigación de Italia.
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Ahora la excavación ha terminado. Pero comenzó la campaña para llevar el hielo de manera segura al laboratorio y luego probar esta atmósfera de un millón de años.
“Los preciosos núcleos de hielo levantados durante esta campaña serán enviados de regreso a Europa a bordo del rompehielos Laura Bassi, manteniendo una cadena de frío de -50°C, un desafío clave para la ejecución del proyecto”, explicó el director Gianluca Bianchi Fasani. Logística de ENEA (Agencia Nacional de Nuevas Tecnologías, Energía y Desarrollo Económico Sostenible) para la campaña Más Allá de Epica.
Estos históricos núcleos de hielo viajarán en “contenedores fríos especiales” mientras viajan alrededor del mundo, lejos de las profundidades de su hogar en la Antártida.
